明玉寒听桑青那么说, 不解她的意思。
桑青说道：“他忠心耿耿却得不到嘉奖，拼死杀敌却落得身首异处。过了那么多年，传说里他还在顽强地劈砍着早已消散的敌人, 在我看来, 他虽然活着却不如死了来得好。”
“我一直没想过, 你会这么答我。”明玉寒的眼神黯淡了下来。
“怎么了, 我说错什么了吗？”桑青大惑不解, 始终未知其意，“这幅画，你是从何处得来的？”
“刑天宫里的人四处散发这种画, 说是有神明在此物中，可保全家出入平安。而他们说的这位忠臣就是刚才故事里的天神, 刑天。”
桑青虽然生活在明家堡中, 受着明玉寒的羽翼保护, 但刑天宫的声名又岂会没有听过？这是邢若邪在她进入明家堡后不久正式创立的门派。
单单听名字，真是霸气。不过, 她一直认为刑天宫指的是，邢若邪的天宫之意。原来不是这么回事？
刑天宫，刑天宫，刑天的宫殿。
可是，刑天同邢若邪创立帮派又有什么关联？
桑青将疑问和盘托出, 明玉寒道, “我也不知道, 还没查出来他葫芦里卖的什么药。只是, 大家一定要小心。你我和邢若邪也算交过手。他为人如何多少也清楚些。为今之计, 只能让各个门店的伙计、师傅、账房的人打起精神来，免得又闹出什么事来。
我有预感, 两年了，邢若邪终于要忍不住出手，再提旧事。”
桑青在袖管里握住了拳头。时隔两年，物是人非。她已非当年闺阁里不知世事的小姐，明家堡也并不是桑家那样普通的乡绅人家。所以，毋需忧愁。
但倘若，明家堡真的出事，那么自己是帮还是不帮，抑或是置身事外？
莲舟拍门进来，长安与和乐跟在后面。明玉寒原来还有话要说，见人多了起来，也就没再说下去。桑青没注意明玉寒的意图，在莲舟的坚持下由她摆弄自己，梳妆打扮了一番。
饭罢，两人分开端坐。桑青翻开夜里核算的账目，再做最终的审查。
明家堡的组织结构有别于其他地方。他将最大的权利分授给三个人。
一是堡主，目前担任的仍是明玉寒的父亲，但已不理堡内事物多年，一任堡主大小事务皆由明玉寒承担处置。
二是总管，现为明玉寒的舅舅，明家堡已故堡主夫人的弟弟，章怀仁接掌，统管明家堡整个开支，有自己的小账，能自由支配明家堡租借耕地给镇上农户，秋季开放山林给镇上居民围猎等收入。
三是堡主夫人，上任夫人众人皆知身故多时。堡主十多年没有续弦的打算，更自己置身世外，他自然从未理会过这一空缺给明家堡带来的不利影响。桑青嫁入明家堡之前，堡主夫人的职权尽由总管章怀仁暂领。如今，明玉寒有了夫人，理所应当是交还给堡主夫人的接班人来担当此务。
桑青接手后才深知，这位夫人真不好做。
一般的大户人家，也都有老爷、夫人、管家这几位成员在。拿桑府原来的架构来打比方吧。
桑老爷是一家之主，凡事都是他说了算。以男尊女卑的思想作祟来看，不错。不过，桑老爷是行商之人，每年春夏、秋冬各分一次需要采办货物，这是需要老爷亲自出马制定方略进货。进货的好赖，影响着往后一年的收入，影响着后一年桑府的开销是能增大，还是减少，这除了大老爷，也无别人可以替代。
袁老头是总管。他到桑府的时日有多久，桑青太年轻，不太清楚。只知道有印象的时候开始，袁老头就已经担任了桑家的总管之职，且还是一副势必会一直、永远担任下去的姿态。桑家总管做的事情很多，管得也宽。桑老爷在家吩咐的事情，大多是袁老头来安排、跟进。有时，老爷只是吹胡子、瞪眼睛，一声不吭，作为下属的总管就要想尽一切办法确认主人的心意，然后顺利找出解决办法，经过主人的同意，才能达成。这是对上。对下，大到府里的太太、少爷、小姐，小到门口看门的护院，来送外卖的客栈跑腿的来，都需要知会总管。一个好总管，多半年纪轻轻就白发苍苍。
桑夫人是一家之主背后的女人。她很少同桑青有交集，桑青能在她身边的时候，不是去庙里拜神，便是家中有了大事不论红白，不论尊卑。记忆里桑夫人一直很会过日子。她的会过日子不是体现在花钱似流水，也不是节省抠门。而是她总能在大宅门内自己找出些乐子，找到些玩意儿，让自己开开心心地过下去。虽然，母女两个很不亲近，可是，却不影响桑青确信，桑府的夫人闲得发慌，明家堡的夫人忙碌异常这一点。
在桑青看来，明家堡的安排与平常人家的安排，似乎有着本末倒置的嫌疑。
但这一安排也大大有着它自己的好处。它让总管所能动用的金银大大减少，逼迫着总管在明家堡日常花销要懂得经营和盘算。因为，明家堡在大江南北数十家店铺的进项，总管是不能经手的。这笔每年都数额巨大的钱，只能由明家堡夫人历年拨付一次，总管自负盈亏，多退少补。
而桑青也是因为嫁给了明玉寒，才多少明白了章怀仁为什么那么抵制自己嫁入明家堡。
其一，所谓江湖武林世家，要门当户对。桑府在当地乡绅里算是不错，但最多是富甲一方。对武林，桑家出身的桑青毫无认识，也不会武功。而今，桑府被一场大火烧得精光，更是不值一提。
其二，章怀仁希望自己安排推荐的人选，能成为明玉寒的首选，并能顺利成亲入了洞房，这么的话，自己的地方会更加稳固。也对未来，能多几分把握。
其三，最最重要的一点，桑青不是章怀仁提拔、安排、引荐给明玉寒的人。恐怕难以控制，堡主夫人的权限太大，一旦移交弄个不好，一切皆要完蛋。
综上所述，这些大约就是章怀仁强烈反感她的原因吧。只是，不仅是章怀仁，连桑青，明家的各位族内子弟，对明玉寒娶了桑青这样的人作为未来的堡主夫人都感到意外。除开这些人，其实就连当事人自己都觉得好生奇怪。
明玉寒娶了她什么好处都没有。桑青这么想过，娶了她到底又是为了什么呢？
也许，是她身上有什么藏宝图吧，恰如各种话本里讲的身负异宝，因此需要，所以她不得不变得重要起来。
桑青异想天开，觉得好笑，看账簿的时候也忍不住笑了出来。翻完一本，明玉寒大手按住她的手，不让她继续做事：“我们今日出去走走。”
桑青其实不愿，但对于明玉寒的请求，通常她都会照办。而他也从未提出过什么非分的要求来，于是，一次两次三次，直至今日，桑青都是配合着明玉寒的。
如果说，明玉寒对桑琴的想法全然不知，那不可能。
自打那让明玉寒武功突飞猛进的毒从桑青身上传到他身上后，两人间就有着一种诡异又亲密无间的羁绊了。或许，除了当事人心中所思所想不能尽知，但光是根据所能感知到的对方的情绪起伏，已能判断出许多东西来。
比如，桑青的允嫁。
她居然答应嫁了给他，真是不对劲。
明玉寒当时就是这么想的。不过，桑青的出现多少还是解决了他的一些难题。
他早就知道值得尊敬的舅舅，趁着明家堡没有夫人当权的机会，十多年来收受好处，吃里爬外很久了。可是，很怪。明家堡从未亏待过章怀仁，不论他做什么，都给他最好的待遇。而人就是那么贱，他一直吃的用的是好的，那么他便要一直好下去，稍稍不如意就会难耐。他的层次只能一路往上走，决不能往下去。
要维持高水准，就必然会极其浪费钱和资源。因此，就要弄钱。
他还不是堡主，老堡主还健在，他即便早已熟练地处理着堡主的事宜，但还是名不正言不顺，不然，对付区区一个总管，何必大费周章？
于是，若想要尽可能搞得动静小些，就只有靠顺利找到未来堡主夫人为要了。
嫁娶后，他继续潜心于练功中，身上的毒似乎也安定了许多，没有活跃的迹象。而第八重的练习，不论多努力都难有进展。明玉寒想道，可能是毒性渐渐解开了，所以没有了那可怕的助力。
桑青名正言顺地接替了明家堡堡主夫人的职务，参与到日常工作中。虽然，刚开始有磕磕绊绊，也吃过些闷亏，被人使过绊子。但做过几次之后，她终于还是摸出了门道，做上了手。让人刮目相看。这期间，桑青从未向他求助，甚至从来不曾向他请教过。
当然，她也可能是因为他那时在闭关，找不到他的人所以才没有依靠着别人站起来。
小夫妻二人从明玉寒住的院子里启程。桑青原以为是正常出游，打算带些自备的东西。谁知道明玉寒竟一把挟住她，飞身纵下山岭，吓得桑青花容失色，埋首于明玉寒怀里。
“你不要怕，那么多年了，你还不知道我么。当信服我才是。”明玉寒心里憋笑。
“嗯，我知道了。”桑青闻言，试着抬头，从高向下俯瞰。
明玉寒也微微放缓了脚程，令她不再容易感到眩晕。桑青果然感受好了许多，山里清新的风吹来，让她疲累尽消。整个人都神清气爽起来。
明玉寒在一处绝崖峭壁间停驻，他一手揽紧桑青的腰，让她紧贴在自己身侧，一边说道：“你看这一处绝妙的风光！”
那里怪石嶙峋，远远看上去，却错落有致，山中寒气重，早晨的山岚尚未完全散去，望去颇有迷雾仙境之感。山石夹缝间的松树展现英姿迎向客人。这样的时节，松树上本不会有松鼠出现，可两人却看到了两只松鼠一前一后紧紧地跟在一起跳跃着。
天气虽然寒冷，桑青虽然鼻头冻出了鼻涕，可是她的兴致高昂。
明玉寒看着她被寒风吹得红扑扑的脸颊，缓缓凑上前去，吻住了她。桑青扫了他一眼，没有作声。
明玉寒和她在高空中眺望山川，又待多了一阵才跃下山坳，来到了镇子上。镇子上正是赶集的日子，虽是农闲的时候，可是人多热闹，单是在集市里逛上一圈，也让桑青的样子轻松起来。
明玉寒牵着她的手，叮嘱她不要放开，集市上人多，在自家地头上虽然不怕走失这回事，可是传出去明家堡公子连老婆都能走失，多难听！
桑青又扫了他一眼，始终没有多做发言。一直以来都是如此——她听他的话，却未必同意他说的话，做的事。
桑青的脾气很硬，尽管她从来不表现出来。她不会与人争执，不会打架生事，甚至你再怎么欺负她，她也只是一个人安静地呆在那里任由你变换莫测，耍酷玩帅。
经历了多了，明玉寒摸准了她的脾气，却也拿她没有办法——出拳打在棉花上，虽然大家都不痛，可是那股气却一直都在。只等着某一天爆发出来。那将是恐怖的，致命的。
桑青的心里突然明显感觉到明玉寒的气闷与不快，可是，为什么呢？
她都答应了，也去做了。一切都是按照他的意愿和想法去完成，怎么他还会不满意，进而不悦？
果然是，越厉害的人越难伺候？
明玉寒自己也始终在挣扎着，当他第一次为了桑青的委曲求全心生不快的时候，他还能忽视；当他第一次为了桑青的喜悦而轻松的时候，他可以忘怀；当他第一次为了桑青的疲累，感到心疼时，他可以闭门练功。
可是，他无法将桑青置之不理，一天天，一月月，一年年，这个女人就像是洒下种子后生根发芽的树，根基不稳的她已经不知不觉间将根部深深扎进了他心里某处。
根深蒂固。
明玉寒的脸色在变，目光温柔，手里牵着桑青的手，浅笑着，说：“抓紧了，不要松开。”
她闻言抓紧，不意见他的笑意直达眼际，更加不解。