经过两三天的颠簸，西太后一行人已疲惫不堪，加之路上一路惊吓，西太后及隆裕皇后、瑾妃等女眷早已失去了先前的红润。她们一个个面色苍白、嘴唇干裂、头发、衣服凌乱、活脱脱的逃难之人。
离县城约二三十里地时，李莲英禀告了西太后：“老佛爷，怀来知县吴永前来迎驾。”
西太后一听，为之一怔，她‘哇哇’地一声大哭了起来：“这下可好了！这二三天，哀家受够了罪，快换卫兵，把那几个淫、棍全绑了，立即斩首。”
为何西太后一听说怀来知县前来迎驾，她首先要斩几个卫兵呢？原来，路上还有一段令人惊心的故事：七月二十一日，西太后一行人逃离京城时，匆匆带了二三十个卫兵护驾，但这二三十个卫兵属于不同的官营。出京时，由于慌乱，李莲英没来得及和卫兵的上司交涉，他亲自‘点将’带了卫兵。刚出京时，卫兵还算听话，一心护驾，可是，自从第二天早上断饮食的时候，几个大小伙儿就怨开了：“真倒霉，护驾如此辛苦，连碗稀饭都喝不上。”
“皇太后吃鸡腿，我们连鸡骨头都没捞上，还让我们拼死护驾，哼！”
“你们瞧一瞧，那老佛爷都六七十岁了，活的有滋有味儿，洋人打了过来，她让别人拼命来保护那把老骨头，这叫什么理儿！”
“你们看见没有：皇上瘦的像根柱子，他三宫六院，一群漂亮的娘儿门围着他，他还不要。不如分给我们两个，也让哥们享用享用。”
“哈哈哈……”
一阵淫笑。
“你们看，老佛爷身边的姑娘们，个个模样端正，给我哪一个，我都要。”
“我更要！今晚就成亲，我还嫌晚呢！”
“那干脆现在就干吧”
“哈哈哈……”
又是一阵淫笑。
本来，卫兵全是一二十岁的小伙子，正式蠢蠢欲动的年纪，平日里守宫门时，他们也想女人，可是想不到手。如今逃难路上，一个个鲜丽无比的侨佳娘在眼前晃来晃去，宫女们模样更令人怜惜，他们焉能不春心荡漾。
一路护驾又累又饿，他们怨言一阵高过一阵，怨恨中滋长了另一种需求——想女人！
西太后不是聋子，卫兵们你一言、我一语，淫、秽之语全飘到她的耳边，他汉口气说：“小李子，让姑娘们跟紧一点儿，可别让饿狼叼了去。”
李莲英心中明白，他像条警犬一样严密地注视着动静。白天里无事，夜间预料之中的事情发生了。
李莲英累了一天，到了晚上，他累得直打哈欠，他把十几名宫女着急到一处说：“夜里你们背靠背坐上睡，任何人也不能单独行动，需要方便时，一定要两个人一块儿去，听见了吗？”
姑娘们呵欠连连，她们顾不得饥饿，只想睡上一觉。
“李公公，快别说了，让我们睡一会儿吧，累死人了！”
李莲英又叮嘱了一句：“千万不要招惹那些卫兵们，他们一个个都是饿狼。”
李莲英放心的倚在西太后身边睡着了，半夜里，一声尖叫响起：“救命啊！”
李莲英、崔玉贵、傅携等人一跃而起，他们拼命向树林里跑去，当他们跑到林子里时，月色下，一位宫女披头散发，衣服已经被扯开，她捂着脸抽泣着。
大阿哥问：“他们得逞了吗？”
宫女‘唔唔’地哭着，林子远处蹲着三个‘鬼影’，李莲英大吼：“给我滚出来！”
其中一个胆小的抖抖地走近了一些，他‘扑通’一声跪了下来直求饶：“不，不是我干的，我，我没干成。是，是他们干的！”
李莲英走近小卫兵，扬起手来狠狠地打了卫兵几巴掌：“饿狼，老佛爷非宰了你不可！”
话音刚落，远处的两个卫兵齐声说：“我们拼命保驾，连饭都吃不上，玩个姑娘还不行，哼！我们还想玩娘娘呢？”
说罢，他们转身就跑，李莲英忙在后面追，他边追边喊：“回来，都回来！李公公敢以性命担保：皇太后不再追究此事，只要你们一心保驾，等到了西安行宫，李公公求老佛爷赏你们白银五十两！”
两个卫兵果然止住了脚步。
那位被玷污的宫女半夜吊死在了林子里。
当隆裕皇后、瑾妃等年轻女人听说此事后，他们吓得直哭，瑾妃说：“亲爸爸，那些卫兵是禽兽，他们会不会猛扑过来啊？”
西太后一手拉着隆裕皇后，一手拉着瑾妃，安慰她们说：“有老佛爷在，他们还反了不成！”
她很气愤，对李莲英说：“你去查一查，把昨晚那两个作恶的人给斩了。”
小李子忙劝阻：“老佛爷息怒，正在西行的路上，本来卫兵就是一肚子怨气，他们都两天没有吃东西了，玩个姑娘就斩了他们，剩下的岂不是要造反！”
西太后觉得小李子的话有道理，她深深地吸了一口气，说：“就让他们多活几天吧，等一安定下来，非斩淫、棍不可！”
如此说来，一到怀来县，西太后觉得有了依靠，她首先想到的是斩不法的士兵。
却说着怀来县的是知县吴永，此人系曾国藩的孙婿，曾老夫子的孙女已于前年病故。她的丈夫吴永深受曾老夫子的影响，他无限爱戴西太后。再说，吴永也是个聪明的人，他知道西太后仓促西行，正是他奉承巴结的好时机，此时不表现，更待何时？
于是，吴永出城迎驾。
西太后的满脸污垢，她身着前天从村子里买来的老妪衣衫，浑身上下补丁叠补丁。吴永一见，不禁大吃一惊。开始，他还怀疑前来之人是不是皇太后，他记忆中的皇太后雍容华贵，所以，他没有立刻下跪。
李莲英捏着不男不女的长腔说：“吴知县，还不快拜见老佛爷！”
吴永不再犹豫，他按朝中礼节跪拜了西太后：“奴才吴永叩见老佛爷！愿老佛爷洪福齐天！”
西太后有些感动，她逃难路上竟遇见了忠臣，她嗓音嘶哑，艰难的说：“你叫什么名字？”
“臣叫吴永”
“你是旗人，还是汉人”
“汉人”
西太后打量着怀来知县，她觉得眼前之人很是面熟。吴永自我介绍：“臣妾是曾老大人的孙女，臣五年前随岳父觐见过皇太后。”
“哦，有一点印象。”
吴永操着一口并不流利的官话说：“臣接驾来迟。”
西太后说：“爱卿之忠心，哀家心中明白，日后回到京城，爱卿定能得到重赏！”
“谢太后”
“你是哪儿人？”
“浙江”
“怪不得你的官话说得不好。你的名字哪一个字？”
“长乐永康的‘永’字”
“恩！‘长乐永康’之‘永’字好啊，是不是‘水’字加一点？”
“正是”
西太后心里不再沉重了，她仿佛抓住了救命的稻草。
“吴爱卿，你到任几年了？”
“三年”
“这里离县城还有多远？”
“二十五里地”
“哀家实在不想挪一步了，这儿准备了吃的吗？”
西太后饥肠辘辘，她已经顾不得体面了，没问几句话，她便‘书归正传’了。
吴永回答：“昨天晚上，臣已得到了报告，说老佛爷今日到此，所以，臣已预备了些饭菜，只怕偏远之地照顾不周，委屈了老佛爷！”
西太后越想心越酸，她‘呜呜’地一声哭了出来，吓得吴知县直磕头：“老佛爷饶命，老佛爷饶命！”
李莲英明白西太后此时的心情，她憋了两三天了，今天终于发泄了出来，她这一哭，心里会好受一点。西太后抹了一把泪说：“吴爱卿，不关你的事儿，快快免礼平身，哀家是心理难过才掉眼泪的。”
吴知县诚惶诚恐地站了起来，他俯首贴耳地站在那儿，听着西太后哭诉：“自从离开京城，哀家没吃上一顿可口的饭菜，没睡上一夜好觉，整日惊恐中度过。这几日，连行几百里，别说没见到官吏接驾了，就是连老百姓也见不得几个。”
李莲英插了一句：“见到的全是死尸。”
西太后接着说：“一日，哀家感到口渴难忍，李公公派人找了好久，才找到一口井，可是，井边既无井绳又无水桶，而且井中还浮着一具死尸。当时太渴了，哪儿还顾得上这许多，便令一位公公设法瓢上一碗水，与皇上共饮之，呜呜——”
西太后很伤心，她哭得声音很大，她边哭边哭诉说：“昨天夜里，连张睡觉的床铺也找不到，小李子好不容易才弄来一条长凳子，哀家与皇上背靠着背打了个盹儿。爱卿，你看看哀家与逃难的村妪有什么两样，皇上这几天也辛苦的很，自从出了皇宫，他几乎没说过一句话。
吴永陪着西太后流泪，他安慰道：“老佛爷请放心，日后不再有那种苦日子了！”