送走陆笃之，姚织锦嘱程清泉将自己的那份契约收好，回身见方立站在旁边一副有话想说的样子，便笑道：“怎么了，有事情就直说出来，站在那儿吞吞吐吐的，太蠢相了！”
方立不好意思地嘿嘿笑了两声，道：“老板，我也没别的意思，就是有件事琢磨不透。刚才你跟那个陆老爷说，过二年打算自己开酱菜铺，既如此，咱们为啥又把那方子卖给他？这不是白白便宜他了吗？留下来咱自己做多好。”
“我随口说说，你还当真了？”姚织锦瞥他一眼，“你这人哪哪儿都好，就是心眼太实了些，我那是唬他呢！不这么说，就那一张纸片片，咋能卖个好价钱？你细想想，咱们要是真开了酱菜铺子，少不得在家中院子里摆上几口大缸，一到夏天，那味道，啧啧，反正我可受不了！哎，你们闻见没有，那陆笃之身上就有一股子酱味儿，好好一个神仙似的老头，沾上了烟火气，怎么都让人觉得不伦不类，要是有一天我也和他似的——算了，我都不敢想！”
小蝶扑哧一声笑了出来。
程清泉闻言也是忍俊不禁，用拳头遮住嘴咳嗽两声，道：“这事儿算是定下了，接下来，少不得要和那陆笃之打交道。虽说有钱赚是好事，但咱们还是得谨慎些，不管怎么说，他也是在生意场上打滚多年的人，说起‘算计’二字，我们哪是对手？说不得，一切都要小心应对才是。”
姚织锦冲他点点头：“程掌柜，我平常大半时间都在厨房里，有些事情既不懂。也没空打理。你从前也是做买卖的，陆老爷那边，就由你来和他打交道，我信得过你。”
程清泉顿时满面喜色，忙连声答应下来。
“好了，不管怎么说。和陆笃之的华香园合作。又能给玉馔斋添一点进项，大家一起努力，好日子还在前头等着呢！趁着现在清闲，我去清心药庐逛逛。前几日听卢盛说药材不够用了，顺便我也过去拿点。”
姚织锦说着正要站起身，谢天涯从门外走了进来。
“妹子。你过来，过来一下。”这粗犷豪气的汉子此时脸上竟难得地有两丝羞赧之色，也不进门。只一脚踏在门槛上，冲着姚织锦招了招手。
见他神情古怪，姚织锦便站起来道：“谢大哥，这可巧了，我刚想去你那儿瞅瞅，拿两样药材过来呢。”
“咳，那是小事。你出来，我有事情跟你说。”
“什么话不能在这儿说。你还防着我玉馔斋里的人哪？”
“这死妮子，我就叫你出来嚜，快点，别耽误工夫！”谢天涯使劲跺了跺脚。
姚织锦也就依言走了出去，脚才刚踏出门外，就被他一把抓牢，扯到街角的僻静处。
“干嘛，撒手，跟我一个姑娘家拉拉扯扯像什么样？”姚织锦忙甩开了他，嘴里嘀嘀咕咕道，“你到底有啥见不得人的事啊？”
“那啥，妹子，嗯……”谢天涯复又扭捏起来，“我知道你也是个未嫁的姑娘家，但好歹有见识，比我这个大老粗强。我就想问你，那个，聘礼该准备些什么啊？”
“你再说一遍我听听？”姚织锦倏然瞪大了眼睛，既惊且喜道，“你跟三哥哥谈过了？这么说，你和红鲤姐姐的事情，算是定下来了？”
“哎，是。”谢天涯从脖子到耳朵都是一片红，搓着手别别扭扭地道，“跟凌兄弟把这事儿一说，他没啥意见，说是把妹子交给我，他能放心，嘿嘿。前几天已经换了庚帖了，后来我又到安才巷觅了个媒子，专程上门去提亲，这事情也就算是说准了。我心里想着，虽然咱们身在外地，手上也没几个钱，但该有的礼数还是得尽到，否则，那红鲤姑娘还以为我成心怠慢不是？我就是不清楚这聘礼里到底有些啥东西，所以才来问你嚜！”
姚织锦心里头一真高兴。来到京城后，她一直忙着打理自己的小饭馆，对这几个朋友实在没怎么关心，如今不管怎么说，总也算是帮上了一点忙，等谢天涯和红鲤成了亲，今后踏踏实实过日子，真是比什么都强。
她一脸喜色，道：“唔，这你可得容我好好想想。当初我家里的姊姊定亲，夫家那边就曾送过聘礼。那家是商人，手上钱银充足，自是我们比不了的，而且我看三哥哥他们两兄妹，也不是计较这些的人。这样罢，谢大哥你先去准备四色茶礼，过两天，我陪着你一起去选几匹颜色鲜亮的衣服料子，然后再备些钱钞——谢大哥，办婚礼挺费钱的，你手上可有余钱，需不需要我先挪个五十两给你？”
“嚯，臭丫头果然是财大气粗了啊，刚来桐安时连住客栈的钱也没有，现在，一张嘴就是五十两，好不阔气啊你！”谢天涯打趣了两声，随即道，“银子的事儿不用你费心，要是外人知道老子借钱娶媳妇儿，我还要不要名声了？我再去问问那媒子有没有什么需要注意的，这就先走了，你应承了陪我去选布料，可别忘啦！”
说完，转身就要走。
姚织锦连忙紧跑两步追上他，在他肩头使劲推了一把，道：“急什么，后头有鬼撵你呀？谢大哥我问你，日子定了吗？”
“瞧我这记性，把最重要这茬给忘了！”谢天涯抠挠着脑袋憨厚一笑，“已经找人算过日子，就定在下月初六。你是自家妹子，我就不给你下喜帖了，到时候你可得来帮忙啊！”
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姚织锦估摸着这件亲事一定下来，红鲤肯定会来找自己，便趁着空闲去城里转了转，预先买下礼物。她这辈子除了家中人，算是和红鲤最为投缘，如今她要出嫁，怎么也得备下一份厚礼才是。
果然，不出两日，红鲤便来到了玉馔斋里。
其时，姚织锦正在门口和隔壁杂货铺的老板娘闲聊，远远地看着她过来了，便朝前走了两步，笑道：“恭喜贺喜啊，红鲤姐姐，这么大的喜事你也不早点来告诉我，真没义气，你可说话就要当上清心药庐的老板娘了呢！”
“瞎嚷嚷什么？”红鲤红着脸将她拽进玉馔斋里，道，“我就知道谢……谢大夫肯定要来跟你说这件事，本想赶在头里，谁料，还是被他占了先。自从那天咱们在城北分开，我一直也没来看你，你最近挺好吧？”
“好哇，我怎么不好？”姚织锦摇头晃脑道，“忙是忙了些，可心里头还挺舒坦的，再加上你又要嫁人了，我别提多高兴了！红鲤姐姐，我还准备了一样礼物给你，听人说，这礼送得越早，新人成亲后就越幸福，你等着，我这就上楼拿下来给你。”
说着蹬蹬蹬跑上楼，很快又捧着一个精美古朴的小木头匣子跑了下来，献宝似的往红鲤手中一塞，道：“你看看喜不喜欢？”
红鲤瞅她一眼，将盒子打开，登时就是一惊。
狭窄的匣子内，静静搁着一支金海棠如意簪，工艺细致，缠金流光，虽不见得耀眼夺目，但在靛蓝衬布的衬托下，显得格外厚重朴拙，一望而知，绝不是那些便宜货可比。
“你这……”红鲤啪地一声将盖子合上，咋舌道，“锦儿，你是失心疯了吧？赚了几个钱就不知自己姓甚名谁？咱们都是在外讨生活的人，你送这么贵的礼，我如何收得？”
“怎么便收不得？”姚织锦冲她一挑眉毛，“千金难买我乐意！你明知道我一直把你当亲姐姐般看待，如今你要嫁人了，我怎能随便买些劳什子来打发你？我跟你说啊，这支簪子我可挑了好久呢，你只说喜不喜欢就行！”
红鲤皱眉道：“喜欢自是喜欢的，你的心意我也全明白，可那也犯不着这么大手笔啊！我知道你最近生意不错，可……你总得留些钱傍身，这样，万一遇上个什么突发之事，也好……”
“我呸呸呸！你就不能说两句好听的？”姚织锦老实不客气地往地上啐了一口，又一脸神秘地凑近她，“姐姐你就不用为我担心了，偷偷告诉你，我可有钱呢！”
“真是个傻子！”红鲤撑不住笑了出来，就手推了她一把。
姚织锦往旁边一躲：“对了，红鲤姐姐，等你和谢大哥成了亲，你是不是就要搬到清心药庐来了？”
“是啊。”红鲤点点头，“我和哥哥合计过，这些日子，他也会在附近多留意，看有没有合适的房子，最好能和我住得近一点，这样，互相照料起来也方便。”
提到凌十三，姚织锦便不自觉地情绪低落起来，只垂下眼睛“哦”了一声。
红鲤见她这样，也叹息一声，道：“锦儿，我知道你受委屈了，可是，你也别怨我哥。你好不好，他心里明镜儿似的，他也有苦衷，从前那些事……”
姚织锦知道她指的是杀死谷元亨一事，心里立即明白凌十三是不想拖累自己。她点了点头，道：“三哥哥这是为我好，我懂，可是，前儿我也说过了，我这人偏偏就是个认死理儿的。他现在躲着我，没关系，我有的是时间，就跟他耗着，我看他能拿我怎么办！”
“咳，真不知该说你傻呢，还是说你……”红鲤扬了扬手中的首饰匣，“你送我这么一份大礼，我总不能白拿好处不做事。今晚哥哥要来清心药庐接我，到时候我带他过来，无论有什么话，你们俩当头当面地好好说，不管将来能不能成事，至少别弄得大家不自在才是啊！”