当初争夺东宫主位，卫氏虽没能争到太子妃的位置，毕竟比钱氏好了太多：卫氏女成了太子良娣，入宫不久便有身孕，接着顺利产下一子。
而钱氏女连东宫的门都没望见。
原以为帝后相争，太子妃的位置空悬，卫氏女母凭子贵，也会顺利入主八凤殿，然而好景不长。
陛下忌惮外戚，怕有人动摇他武氏江山，竟不远千里求了个高阳王主来。
如今看来，这位高阳王主作用倒是不小，既挡了士族门阀的路，更为陛下笼络了民心。
武岳如此忌惮外戚，说到底还是钱皇后作孽，让武岳对她心生忌惮，连累得卫氏也被打压。
腊月里传出开朝便要立东宫世子，这消息对卫懋功来说实在是个打击。如此一来，阳筠的位置势必更稳，即便害了阳筠，总还有太子妃嫡出的武存瑄在，卫良娣所出的瓀哥儿依旧难继大统。
除非太子妃和武存瑄一齐薨逝……
卫懋功冥思苦想，东宫里总还有自己的人，尤其是几个得力的，都是隐藏最深的，应该还没被太子除去。
可武岳开朝就要降旨，昭告天下，如今又是年下，杂事本就多，每日又都是迎来送往。而今年比往年又更不同，正是大比之年，明春开朝不久又要取士，眼下各氏族门阀都在拉拢举子，卫懋功也忙得脚不沾地，每晚睡不了两个时辰，便是有什么好主意，也是分身乏术，有心无力了。
为了隐藏自己的那几个暗桩，他不敢与卫良娣多通消息，竟已许久没再联系了，既不知卫良娣现今如何，更不知东宫里有什么新鲜消息。
也幸好是要过年，卫氏可以借着往宫里送年节礼的工夫，看能否夹带些消息进去，与卫良娣通通气。
陛下有意立瑄哥儿为世子的消息不胫而走，守门的听说了，告诉了巡夜的，巡夜的知道了，告诉了库上的，库上的转告给服侍的，服侍主子的自然要把这天大的消息告诉自家主子。因此一传十，十传百，没两日工夫，竟传遍了整个东宫。
当日武承训和阳筱奉召入东宫来，也传了不伦不类的消息，落在武承肃耳中时，已是隔日了。
丁鑫战战兢兢来报，说宫里有不少关于太子妃的议论，都是些大逆不道的话。
据议论说，联姻之人之所以选定了宁王世子，是因为世子为人怯懦，容易被阳筱拿捏，而宁王又有军功在身，军队里怕还有人愿意效力。
武承肃起初并未太过留意，以为是得知阳曦死讯那两日，自己接连宿在八凤殿，因此惹了什么人嫉妒阳筠，想着过几日自然也就消停了。
宫中的议论从来如此，总会有新鲜的消息出来，旧的便会被人忘了。
哪知事情远没那么简单。
武存瑄要被立为世子的消息一出，又有人说起“天裂”一事。
原本只是说阴盛阳衰，后忽然又传出乡间有“牝鸡司晨”，说帝后不和，钱氏自然无法主政，能应此天象的便只有太子妃了。恐怕他日太子登基，阳筠就要效法前朝女帝，篡夺大燕江山。
传话者说得头头是道，当真是煞有介事的架势。陛下的心意无疑加重了众人猜疑，让原本的无稽之谈忽然变得可信了。
宫里的议论愈发不像样子，不过两日工夫，阳筠便成了居心叵测的妇人。
武承肃听见这话的时候，气得想要杀人。
他命丁鑫彻查，查出来的一律严惩。
丁鑫办事倒也利索，不过三四日，便揪出了十余个传话的宫人。可任他怎么查问，却找不到最初造谣的那个。
每个宫人被问话时都说是从旁人那里听的，丁鑫自然让他们指证是何人，想要看话是由哪头起，可众人指来指去，竟还是这十余个人。
总有一个是开头的，但问话的结果，却是一个无源无尾的圈。
丁鑫问过了武承肃后，对众人上了重刑，以为严刑拷打之下必然有人会说实话，可众人乱咬一通，还是这几个人，再牵不出旁的人来。丁鑫实在问不出来，只得如实回禀武承肃。
武承肃这才正视这场议论。
本以为是哪宫的娘娘嫌日子清闲，要找些事情做，没想到竟这般棘手，全查不出个究竟来。
都说“空穴来风”，那还不是因为洞中幽深之故？看来这一回的事也有高人。
只不知这高人意在东宫主位，还是在于这大燕江山。
丁鑫一番捉拿拷打，东宫自然噤声。然而宫里的人虽不敢再议论了，话却传了出去。
各宫服侍的告诉了膳房的，往来送菜送粮的听膳房的人一说，出去显摆自己懂得大事时，自然要漏出去几句。
传话从来比什么都快，不用等到开年立世子，大半个临水城便都知道说辞了。届时恐怕要有不少愚人跟着动摇，以为阳筠势必祸国殃民，那会儿随便来个什么奇异的天象，都会被算在阳筠头上。
武承肃细想了想，心知拿住的十几个宫人里头必然有外头人的暗桩，或许还不止一个，因此才会问出一个乱七八糟的圈来，而非明朗的一条线。
他嘱咐丁鑫妥善看管这些人：
“一条性命也不能折了，千万看住了。”
丁鑫闻言并未多问，心中虽然有些不解，却直接答应了下来，照着又吩咐了下去。待到晚上无事时思忖一番，便也知道武承肃的用意，此后几乎每日都过问一番，生怕忽然死了一个。
武承肃这边也忙着开科取士之事，又有年节往来，又有偌大的东宫要他照料，又有皇宫需要应对，比卫懋功更忙上几分，因此只得先将此事按下，待过了十五才好细查。
阳筠听到这些消息时半晌都不吭一声，接着径自进了书房，也不让人侍候，也不准人进去，连研墨都是自己动手。
坠儿、珠儿几人在外头，十分担心阳筠，以为她会因此烦心。然而阳筠有命在前，几人守在书房门口大眼瞪着小眼，竟无一人敢进去打扰。
阳筠挽了衣袖，一下一下重重地研着墨，盯着砚台沉思。