雷那蒂轻轻地进来时，我恰好醒了，但他很快又轻轻地走了，我也继续酣睡。第二天破晓时分，我醒来，接着穿好衣服离开。他还在梦乡中，因此我并未打搅。
先前我从未到过培恩西柴高原，此时我走到了河流的对岸，昔日奥军蹂躏的山坡，也是我曾经负伤的地方，心中不觉有种说不出的滋味。眼前的景象也与以往大有不同：一条崭新而险峻的山路映入眼帘，军用卡车整齐而壮观。过了险坡，就是平坦的公路了，雾霭中显现出树林的婆娑与婀娜，以及那些起伏的山岭。战时那些树林不费吹灰之力就被占领了，因此并没有面目全非。前面的路边搭有席子，这是为了掩护，失去了山丘的遮掩，道路境况会一览无余。路的尽头是一个满目疮痍的村子。再往上望去便是前线了。村里的房屋早已毁坏，好在到处有路标，这多亏了组织者有先见之明。见到吉诺后，我们一起喝了些咖啡，接着就去了救护站，顺便探望了几个人。吉诺的言语中不时流露出对英国人的赞美。他也提到了村里的现状，炮轰时刻都在，但他并不相信奥军会发起所谓的攻击。庆幸的是这种小规模的骚扰并未造成太多的平民伤亡，可糟糕的是雨季很快要来临，这时病人又会多起来。我们所谓的进攻也因新部队未调来而搁浅。当他听说我昨晚吃了一客甜点心时，不禁说我伙食好。其实只是面包布丁而已，我并未细说，他还以为是很精致的点心。也难怪如此，这里吃的东西太少了，所以他也一直念叨着要回到哥里察去。
我并不清楚他要调向何方，不过他希望能去卡波雷多，恰好也有一些救护车在那儿。他对镇子后面的高耸入云的山峰十分欣赏，对他而言那是个适宜的去处。吉诺人缘很好，和小镇的居民能打成一片。据他说，伦姆外围以及圣迦伯烈山上的战斗十分激烈，伤亡也很惨重。奥军在我们前方的特尔诺伐山脉上布置了很多大炮，经常在夜里偷袭我们的道路。更令人发指的是，敌人的海军炮队也随之而来。他们往往是双炮齐发，先是啪的一声炮响，接着是一连串的爆炸声。他拿了一片炸裂的弹片给我看，大致有点像巴比特合金，既大又长，而且边缘较为平整，呈锯齿形。这种炮较为容易辨认，你只要看到它径直的弹道就能确定。
“这些炮弹真是把我吓坏了。”吉诺惊魂未定，“它的杀伤力倒不大，关键是那恐怖的声响太吓人了。”
我们的部队尚在进攻的战壕里，然而却有一些克罗地亚人和马扎尔人在对面的敌军阵营中出现。高原上本来有防守好的阵地，即那一排突出的丘陵，然而遗憾的是我们并没有充分利用这个天然的屏障。倘使奥军突然来袭，我们的处境将会非常危急，因为这边既没有地方可以退守，也无电话与外界联系。
培恩西柴高原有点令我出乎意料，它竟是如此的高低不平，我本以为它是一个平坦的高原。“高地上并无平原，只是相对平坦罢了。”吉诺告诉我。
我们回到了一幢房子的地窖里，那是他的住所，因为相对隐蔽安全。我告诉他我的疑惑：一系列的小山丘防守起来理应比纵深且山顶平坦的山脉容易，平原的战斗也应易于山峰。但他告诉我圣迦伯烈山与其他山脉大有不同。我坚持己见，攻上平坦的山顶不是很困难。此外，我发表了一些对该山的看法：它是军事要塞，奥军早已垂涎三尺，因此不能放松防御工作。但凡游击战或者运动战，从战术上来看，以山为线很难固守。确切地说，应该灵活应变，而不能墨守成规，因为山是固定的，而人是灵动的。山上的子弹射下来也会射过头。如果两翼不幸被包抄，那么此战结局不言而喻，只能是失败。我思之再三，觉得在山上打仗只是你争我夺的游戏而已，并不能真正解决问题。要是认真打仗，还得在山下进行。
“如若遇到有国家以山为国境线，又该怎么办呢？”他问道。
“这个嘛，我还真没想过。”我们俩不约而同笑了起来，“但从以往的战争来看，奥军总是在维罗周围的开阔平原上遇到痛击。”
吉诺提出了反驳意见，因为此次是法国人，并非奥军。在别国打仗，军事问题可以轻而易举地解决。我也赞成他的观点，在自己的国土上干起来不会得心应手的。俄国人曾把拿破仑困入陷阱就是一个深刻的例证。
我们的辩论又开始了。
“俄国国土辽阔，若是放在意大利，究竟鹿死谁手，恐怕很难确定，或许他们只能后撤到布林迪西去了。”我很得意地向他挑战道。
“你去过那个糟糕透顶的地方吗？”吉诺也不甘落后，立即反问我。
“只是路过而已，并未考察。”
吉诺说自己是个爱国者，却无法去爱上布林迪西或者塔兰多。我问他是否爱培恩西柴高原，他深情地表示自己爱这片神圣的土地，只是如果多长一些马铃薯就更好了，毕竟他们刚来时看到的只有奥军种过的马铃薯地。
难道这里果真匮乏食物？我有些不解了。
“你是知道的，我饭量大，不过好在并未挨过饿。前线官兵伙食很好，但像我们这些后勤人员就没有这么好的待遇了，一定是有人动了手脚，否则食物不会如此紧张的。”
“一定是投机者倒卖粮食！”我也很气愤。
“投机者媚上欺下，弄得我们除了奥军种下的马铃薯和林子里的栗子之外别无食物。我们都是饭量大的人，而且食物本是充足的，应该给我们好的伙食。连肚子都填不饱，士兵难免会有二心的。”
“是啊，这么下去怎么可能打胜仗呢？”我不禁感慨。
“换个轻松的话题吧，我们谈论败仗已经够多了。这个夏天的战斗可不算是徒劳的。”
我沉默了。每当听到“光荣”、“神圣”、“为国捐躯”和“徒劳”这些字眼，我总会忐忑不安。我曾在雨中甚至听觉达不到的地方听过这些被放声喊出来的字眼，而且在新旧叠加的公告上读到过。可此时此刻，我沉思良久，并未发觉意思神圣，相反，那些所谓的光辉事其实并无半点光荣可言；而牺牲更是令人麻木。就像芝加哥的屠场，只是屠宰好的肉用掩埋代替了装进罐头盒而已。我再也听不进去这些冠冕堂皇的字眼了，最终也只是那些地名、数字、日期还映在我的脑海里。若是把这些抽象的名词如“光荣”、“神圣”等，和具体的事物如村庄、部队番号放在一起，只会令人顿生厌恶。我知道吉诺是个天生的爱国者，我们谈话会经常话不投机，但可以肯定的是他是个好人，他后来带着柏图回哥里察去了。
那天天气很糟糕，狂风肆虐，暴雨倾盆。举目望去，周围一片狼藉。坍塌的房屋上的灰泥经过雨水的浸泡，色彩更加灰暗，更加潮湿。雨终于停了，我站在第二急救站，四处张望一番，发现路上的席屏还在一直往下滴水。雨后的原野空旷而清新，山顶上白云依偎，林木葱郁。太阳露出了久违的光芒，在它的映照下，山脊后面光秃秃
的树林都披上了一层金装。树林里驻扎着许多奥军的炮兵，但是却没有几门炮开炮。如果没有战争，这里的情景将是多么美好。只可惜天不遂人愿，就在我陷入憧憬之际，一阵阵烟雾突然出现在附近一幢被损毁的农舍上，泛着黄白色的亮光，在微风中很快飘散。接着即是一阵炮声，原野的宁静被打破了。村庄里的瓦砾中有许多铁弹，连急救站的那幢破房子也未能幸免，好在敌人没有向急救站发起进攻。我们载着两车伤员在空旷的路上缓慢行驶，夕阳的余晖从席子的空隙中钻入，十分惬意。不久太阳落山了，我们继续赶路，车子正要转弯，雨又来了。
夜里起了风，凌晨三点，雨下如注，敌军突然袭击，炮轰前线。克罗地亚部队穿越山上的操场和树林，以迅雷不及掩耳之势袭来。暴雨中双方摸黑较量，第二线一批恐慌的士兵很快反应过来，迅速投入战斗，这才把敌人赶走。为防止敌人再次偷袭，我们不断地发射炮弹和火箭，敌人没有再次进攻，前线最终才得以安宁。我们的北面传来了猛烈的炮击声，在风雨中呜咽。
大批寒冷和恐惧的伤员拥向救护站。他们有的被人用担架抬着，有的被别人背着，还有些伤势不重的自己走着，穿过田野之后到来。我们把伤势较重的伤员从地下室抬出，护送上两辆救护车才得以喘口气。这时我发现自己脸上的雨水变成了雪花，原来是下雪了。
一直到天亮了，狂风还在猛烈地吹。雪倒是停了，而且已有部分融化，不过很快又下起雨来。这时敌人企图再次发动进攻，我们早有防备，他们的诡计并未得逞。一直到太阳下山，敌人也没敢卷土重来。奥军的大炮又开始在南面那条长满树林的长山坡下行动了，我们这边并未受到他们的炮轰。天黑了下来，村后的田野上大炮开打，但听声音是从我们这儿向外打，因此大家都很高兴，应该可以睡个好觉了。
听急救站的上尉说，敌人在南边的进攻失利了，但我们北边的防线却被突破了。夜里接到通知，让大家迅速撤退，只有旅部还奉命坚守培恩西柴高原。上尉还告诉我，他是从旅部得到这个消息的。不久他接到电话，证实了刚才的消息是小广播。我问他突破的具体情况，他说奥军已经突破了第二十七军团的阵地，逼向卡波雷多，北边不可避免将会有场鏖战了。
“由这帮无能之辈镇守，一旦防线被突破，我们的处境将会很危急，连退路都没有了。”
一位军医也告诉大家，这次是德国军队发动攻击，而且一下来了十五个师，前线已经被突破，我们很快将失去和外界的联系。听到这里，大家不禁都打起寒战来，德国人可不是一群土包子，他们的军事才能不容小觑。
旅部接到命令，必须守住最后的这道防线。幸运的是，敌人还需休整，突破攻势并非十分猛烈，我们还有时间，只要守住了从马焦雷峰横穿山区的新防线就好办多了。
他们说这消息是从师部传来的，然而让我们撤退的命令也是师部传来的。
“军团是我们的直接上司。”我转向军医，“你可以决定我们是去是留，我们自然会听你指挥。但我们不清楚究竟是否撤退，我必须弄清楚。”
“上级命令是我们暂时留守，你先把伤员运送到后站吧！”
“我还没有经历过撤退，要是果真撤退的话，这些伤员怎么办？”
军医告诉我伤员不可能完全带走，只能是尽力而为，能撤多少是多少了。车子上装的是医院的设备，也没有多余的车子可以带走更多的伤员。
我们只好执行命令。撤退在第二天的夜里有秩序地进行。据说德奥联军已经突破北方的阵地，正朝着山谷打过来，并继续向维特尔和乌迪内扑来。我们冒雨前行，大家身上都是湿漉漉的，但还是庆幸终于离开这个鬼地方了。道路很是拥挤，但秩序井然。我们开车缓慢前行，不久就超过了前线部队以及托运战略物资的车子。
野战医院坐落在高原上损伤较少的村子里。我们忙完了，继续帮助野战医院转移，先是把伤员送到河床边的普拉伐，接着又帮助普拉伐的医院和后送站撤退，整整忙了两天。还是那年的春天，培恩西柴的部队在这里打了胜仗。现如今，淫雨霏霏，他们却要冒雨撤退，饿着肚子，内心伤悲。转眼之间，物是人非，人生就是这么奇特。渡过当年两岸充满花香的河流，经过那些曾经留下美好记忆的地方，部队终于撤出了高原，于第二天中午到达哥里察。上帝眷顾，连日的阴雨终于停了。我们开车在街上转了一圈，门可罗雀，只有那些军用的妓院依旧红火。七个妓女被装进一部卡车，她们手提小包，身披风衣，头戴艳帽。其中一个长着一双水灵灵的大眼睛，清澈明亮，楚楚动人。她的嘴唇也很有特色，很是厚重。看到我们，她非但没有陌生感，反而调皮地伸出舌头向我们笑。还有两个情况就不那么好了，不知为何，她们一直在哭，或许是感叹自己命途多舛、生不逢时吧！
我不觉在妓院门口停了下来，准备进去找老鸨聊聊天，毕竟也好久没见了，不知里面的光景如何。听她说，专供军官消遣的那几个姑娘一大早就被接走了，都去科内利阿诺了。卡车即将开动，我望见那个冲我们伸舌头的姑娘朝我们挥手，老鸨也向她们挥手告别。那两个姑娘依然在哭，其余的好像是津津有味地欣赏着镇上的风景，其实都早已麻木。此情此景，让人情不自禁心生凄楚，仿佛有一种生离死别的气息。我不忍再看，于是回到了车上。
“我们和她们一起旅行岂不快哉？”博内罗又开起玩笑。
“放心吧，我们此行将会顺利愉快。”我朝他苦笑。
“不见得吧，恐怕我们要吃点苦头了。”
“是啊，路途肯定会有波折的，都努力吧——目前的状况我们也只能如此，顺其自然就好。”我边说边顺着道路把车开向别墅。
“要是碰上有些流氓窜上车，强迫她们乱搞，又会有好戏看了。”
“战局都到了这种地步了，你觉得谁还会有闲情逸致这么闹呢？”
“这倒未必。老鸨在第二军中艳名远播，他们都称她女修道院院长呢。虽然这些姑娘都是要撤退时才来的，但老鸨的人缘好啊。我估计她们要好好享受一番了，要是我也能免费让她们服务一次该多好啊！政府真不是个好东西，连我们都敲诈，你看看那妓院的价钱有多高。”
“也许她们能找到点乐趣吧！”不知不觉我们已经到了别墅门外。
“开车出去一下，让机工给检查检查分速器，然后换一下润滑油，还要记得装满汽油，任务完成之后你也去休息一会儿吧！”
“遵命，长官！”博内罗立正说道。
这会儿别墅里空荡荡的。雷那蒂、少校撤走了，机工也走了。我看到窗户上有张字条，是少校留下的，他说让我帮忙把堆在门廊上的物资装上车并运送到波达涅诺。我回到汽车间，发现其余两部车已经开来，司机
都下车了。
天又下雨了，不知是否是为战局哭泣。
其中一位司机皮安尼向我抱怨：“我真是太困了，从普拉伐到这儿都睡着三次了。我的中尉，我这是怎么了，你告诉我该怎么办好吗？”
我又有什么办法呢？也只能转移话题，告诉他我们的车子需要换油，添加润滑油，然后开到前面装上留下的物资。
“做完这些我们就出发吗？”
“不用那么急，我们先休息三小时，喘口气再走不迟。”
“能睡觉，太好了，我都快睁不开眼睛了，噢，上帝发慈悲了。”博内罗欢呼道。
确信艾莫的车子没问题之后，我向他要一套工作服准备给车子加油。他受宠若惊，连说这样不行，他自己动手就可以了，哪能麻烦我。
“谢谢你！中尉长官，您还是去收拾行李吧！”
我告诉他自己的行李早已整理妥当，只等把他们留下的东西搬出来，就可以把车开到前面来了。
很快一切收拾完毕，他们也把车子开到别墅前面来了。我们把堆积的医院设备装上车子，装好之后，三辆车整齐地排成一排，齐刷刷地站在树下躲雨。我们也走进别墅里。
“大家忙了一阵，都辛苦了，天气不好，弄得衣服都湿透了。这样吧，我们先到厨房点着火，把衣服烤干了。”我说。
“我要睡觉，哪张床都行，衣服干不干无所谓的。”皮安尼嚷嚷道。
“我要睡少校的床，我想看看老头子睡觉的地方，还要在那儿做个美梦。”博内罗说。
我打开门，屋里只有两张床。
博内罗不知道屋里原来是放什么的，皮安尼告诉他那是老甲鱼的房间。
“你们两个就安心在这儿睡一觉吧，到时候我自然会叫醒你们。”
“中尉，你要是睡过头了，就由奥国鬼子来叫醒你吧！”博内罗朝我挤眉弄眼。
“你就把心放到肚子里吧，我不可能睡过头的。”我回应说。
这时艾莫已经睡到厨房里去了，我让皮安尼也赶快去睡。
“这就去，我眼皮都睁不开了，已经坐着打了一天的盹儿了。”
“我说老兄，你还是脱掉自己的靴子吧，那可是老甲鱼的床铺啊！”博内罗告诉皮安尼。
“我可没闲工夫管他是谁。”说着皮安尼就把一双沾满污泥的靴子伸了上去，头倚靠在胳膊上，躺在床上一动不动了。我也走向厨房。艾莫生上炉火，还烧了壶水。
“咱们还是做些面点吧，要不大家醒来会饿肚子的。”他说。
“你真的不困吗，巴托洛梅奥？”
“还行吧。等水开了我就去睡。炉子会自动熄火。”
“去睡一会儿吧，我们还有干酪和罐头牛肉可以充饥。”我劝他去睡一会儿。
“那两个无政府主义者胃口不太好，还是吃热的东西比较好，我做点吃的吧！你快去睡吧，中尉。”
我告诉他少校房间里还有一张空床，他让我睡那儿，我并没有答应他，而是决定回楼上的老房间去睡。我还问他是否愿意喝点酒，这样还可以暖暖身子。他说不用了，现在喝了并不起多大作用，他还建议大家动身时再一起喝。
我怕自己真的睡过头了，就告诉他如果他先我醒来，一定要叫醒我。可他说自己没有表，我告诉他少校屋内墙上有挂钟。如此这般都安排周到了，我才放心地出去了。
我穿过餐厅和门廊，踏上大理石楼梯，到了我曾和雷纳蒂合住的那间房子。天色暗下来了，但雨还在下着。我走到窗前，透过斑驳的玻璃向外望去，只见三部车子成排停靠在大树底下，树干和树枝上挂满了晶莹的水滴，仿佛在雨中哭泣。我躺到雷那蒂那张床上，不久就睡着了。
出发前我们吃了艾莫亲手做的面点。他做了一大盆，里面还加了洋葱和罐头肉末。大家在桌子周围坐下来，一边吃面点一边喝主人留在地窖里的葡萄酒。外面还在下雨，天也很快就黑了。皮安尼依旧无精打采，昏昏欲睡。
博内罗觉得撤退胜过进兵，因为撤退时还可以喝到巴勃拉酒。
“别高兴得太早了。今天我们还有酒喝，或许明天就只有喝雨水的份儿了。”艾莫提醒了一句。
“明天我们就到乌迪内了，那里有香槟等着我们呢，因为那些逃兵役的混账东西就躲在那儿。快起来吧，别睡了，皮安尼，我们还得继续赶路呢。”
皮安尼很快就被叫醒了。他把面点和肉放入自己的盘子，又问我们要番茄酱。这鬼地方哪有番茄酱，只能将就着吃了。
博内罗提到乌迪内就兴奋，他老想着到那儿喝香槟呢。不过现在没有香槟，于是他斟满一杯巴勃拉酒。
“再坚持一下吧，到了乌迪内我们就有香槟喝了。”皮安尼坚定地说。
艾莫问我是否吃饱了，我告诉他吃饱了，再喝一点酒就行了。
艾莫想的相当周到，他给每部车子都准备了一瓶酒。
“难道你没睡觉？”我们都觉得有点奇怪。
“我只闭目养神片刻就可以的，无须多睡。”
“明天我们要睡国王的床，哈哈，太刺激了。”博内罗欢呼雀跃。
“我们就要，噢，明天，明天睡在——”
皮安尼的话还没有说完，就被博内罗打断了。“我要和王后困觉。”说完就把眼神投向我，看我对这个玩笑有何反应。
大家七嘴八舌，说这是大逆不道。我命令他们闭嘴，不许胡说八道。我看看表已经九点半了，外面依旧下着雨。
我们该走了。我坐上艾莫的车子，后面跟着博内罗的车子，还有皮安尼的，我们朝科蒙斯方向奔去。
皮安尼担心自己会睡着，于是我决定坐他的车子来帮助他提神。三辆车子，我和皮安尼在前，博内罗和艾莫紧随其后，准备出发。
皮安尼实在太困了，我顺便就提出来由我先开一会儿车，他先缓缓神。可他说自己只要一睡着，就会有人叫醒他，所以还是由他来开车子吧。
“别担心，需要的时候我会叫醒你的，先把灯熄了吧！”
“反正这东西对我们来说没用了，就让它亮着吧！”博内罗说。
我让博内罗去我房间里拿那只上锁的小箱子，皮安尼提出也要帮忙。他俩一起上楼了，我能听到楼梯发出的吱吱声响。
“这可真是个好地方，估计我们以后很难再碰到如此美妙的地方了。他们要到哪儿去呢，我的中尉长官？”巴托洛梅奥·艾莫问道。
“听说他们要撤退到塔利亚门托河，因为医院和防区都设在波达诺涅。”
“我还是喜欢这儿，波达诺涅太差了。”艾莫抱怨起来。
“我只是路过那儿，并不了解波达诺涅的情况。”我如此回应他。
“好吧，伙计们，我们走吧！”
（本章完）