越前朝仓氏居城一乘谷，
巍峨雄壮的一乘谷城宛如一个剽悍的巨人般在静静的夜幕下展示着他伟岸的身影，灯火通明的天守阁映衬着阁墙上繁复华贵的金玉雕饰则如同黑暗中一颗天然卓越的钻石在闪耀着属于它的绝世光辉，炫目而高雅。
围绕着天守阁，本丸、石垣、箭楼、哨塔、大手门、大手曲轮、谷仓，依稀可见，不时一队队披甲执剑的武士踏着整齐的步伐从错综相间的巷道中走过，散发着昏黄色火焰的灯笼高高地挂在每一处偏僻区域的檐角上，将整个一乘谷城照得纤毫毕露、一览无余，一切的一切都显得如此庄严肃穆。
城外，城下町丝毫没有因为夜幕降临而变得沉寂下来，相反当家家户户星星点点的灯光次第亮起之后，整个城下町的街道一片璀璨夺目的海洋，仿佛一瞬间幻化成一个欢声笑语、喧哗叫卖充斥着的人间胜境，不得不说，在这战乱频繁、硝烟四起的战国时代，如此多张的笑脸一齐绽放、如此富足的生活、如此之多的百姓无忧无虑地载歌载舞，真的是一件令人无比赏心悦目的景象，但同时心底又带着一丝最深沉最无奈的隐忧：这样一个给身处乱世的人们一个光明的希望，一个心灵与的归宿之地的美好世外桃源能否永远保持下去呢？没有人知道答案，我们唯一能做的，就是为这些幸福的人们真诚地祈祷。
天守阁二层的窗户前，朝仓景镜眼神复杂地凝视着窗外，感受着空气中流淌的那一丝丝快乐与温馨，突然觉得心有一种刺痛的感觉，曾几何时，幼时的他也是像这样，凭栏眺望着夜幕下，一乘谷城的和平、安宁、欢乐与富裕，发自内心地体味着幸福的感觉，为自己的亲人能创造这一切而感到骄傲，为自己所背负的朝仓姓氏而感到自豪，年少的他幻想着有朝一日他也能为这繁荣乐土贡献出自己微薄的力量，坚信着朝仓氏是世上最优秀的姓氏，如果有人妄图破坏这美好的事物，即便是堕死黄泉，他也会手握长刀与敌人抗争到底直到血流尽的最后一刻。
可是，景镜猛地回过头，将窗外的美好抛在脑后，不让那些童年美好的事物再有机会勾起自己伤感的回忆，但是，两行滚烫的热泪还是不自禁地顺着景镜的面颊流了下来，一刹那间，景镜的神情是那样痛苦，仿佛面对着某种最艰难的选择而挣扎着无法决断。良久，景镜猛然惊醒过来，立刻用衣袖拭去眼角残存的泪迹，终于双眸中不再有一丝一毫迷茫犹豫的软弱，代之以的是一股无比坚定执着的锐利目光透睛而出，直直凝视着面前距离不过三尺的那扇紧闭的纸门上，至于两旁按剑而立的武士在景镜的眼神中则宛如不存在似的，只见景镜一言不发地默立了很长时间，直到神情之中最后一抹希冀彻底消失，他终于转身大步走出了天守阁，略微显得有些瘦削的身影很快消失在漆黑的夜色中。
是夜，子时，
夜深人静，大多数的人已经接受梦好梦境的召唤，进入了深度的睡眠状态，不过，这些人中当然不包括不怀好意的侵入者和巡逻勘察的守卫者，他们的存在与价值往往都是在万籁俱寂的深夜中才得以彰显和充分证明。
“呼呼呼……”月朗星稀，明明应该是十分干燥无风的天气，却只听平地里一阵呼啸的风声吹过，在本丸的一条隐秘巷道内，无人察觉的，几个若有若无的影子蓦然从天而降落在地面上，紧接着身形几个起落，瞬间不见了踪迹。
一乘谷本丸的一个偏僻角落的小庭院里，武田元明躺在温软的榻榻米上，怀中搂着侍女滑腻光洁的身子，鼻端萦绕着淡淡的馨香，可是元明却辗转反侧了无数次，最后仰面朝上眺望着窗外的朦胧月光，大睁着双眼，无论如何也无法安然入眠，脑中一刻不停地浮现出一幅幅往日在若狭国和父兄们一起生活的画面，刻骨铭心、挥之不去，宛如一根尖锐的针不断地，深深的、重重的，锥刺着元明的心房，一阵阵发自灵魂的痛楚折磨得元明，仿佛整个世界都在崩塌，元明只觉得意识恍惚、精神萎靡，浑身充斥着无法言喻的悔恨和痛苦之感。
回想起儿时，父亲那苍老的脸上看到自己总会露出慈祥爱怜的笑容，回想起开满菊花的庭院里，父亲用粗糙的大手牵着自己的小手慢慢地散着步，用和蔼可亲的语气给自己讲着一个个有趣的故事，回想起每当目付头传回前线的军报时，父亲脸上那无法掩盖的失望和不屈之色，甚至无数次看着父亲怀着不惜一死的坚定神情身着甲胄骑上战马，在滚滚铁流的簇拥下缓缓走向战场，元明想起这一切，突然有一种醍醐灌顶的悸动浮现心头，元明猛地捂住自己的心口，大口大口地喘着粗气，而且声音越来越大，好像溺水窒息了似的呼吸困难随时可能死去一样，淡淡的月光映照下，元明脸上那极度扭曲的面孔显得格外的恐怖。
“怎么了，殿下？”一声宛如空谷幽兰般的嗓音却在这时忽然响起，原来是一直酣睡在元明怀中的侍女被元明搞出的动静惊醒了，正眯着惺忪睡眼，伸出一只白玉般的手臂轻轻地拉了一下元明，声音娇俏地问道。
“呜！”元明没有反应依旧是浑身僵直地坐着，侍女看不到元明的正面，因此神情多了一丝疑惑，刚准备开口再问，忽然，元明猛地转过身，痛苦地低吼着，满脸极度狰狞表情地翻倒在地，**抽搐，四肢完全无意识地摆动着，就像一具临死的尸体。
“啊！”侍女哪里看到过如此骇人的表情，登时吓得尖声高叫，身子如同一只受惊的兔子似的抱着床被，满脸抑制不住的恐怖之色，疯狂地向后爬着，拼命想要远离元明，直到元明在她眼前捂着胸口，翻倒在地，除了偶尔抽搐一下再没有了别的动静，侍女才总算稍稍平静了下来，神情怔怔地看着躺在地上的元明，不知所措。
“殿下？殿下？你怎么了？”侍女仍是满脸惊慌之色，因而只敢缩在角落里轻声地一次次呼唤着元明，希望一切能恢复正常，但很很显然元明是某种隐疾突然发作昏了过去，仅仅去喊是不可能让他苏醒过来的，甚至很大的可能性是元明在昏迷中直接丢了命。
终于，侍女觉得不能再耽搁下去了，尽管身份卑贱更没有接受过什么教育，但属于女人天生的第六感清晰地告诉他，武田元明的状况相当不好，随时都可能有性命之忧，虽然他现在只是一个无权无势被软禁了的可怜虫，但谁又能保证他没有任何价值了呢？侍女很清楚，不管武田元明多么没用，但朝仓家还是必须留着他，让他活的好好地即使死也要等到朝仓家完全交将若狭掌控在手中之后才可以死。
他如果今晚就这样无声无息地死了，即便没有自己的错，恐怕朝仓家还是会毫不犹豫地斩下自己的脑袋。想到这，侍女心神一凛，意识到了只要武田元明出了事，她即便无辜但却是最好的替罪羔羊，难逃一死！她唯有救助元明，救他就是救自己的命！
于是，侍女鼓足勇气，一边不断轻声地呼唤着“殿下、殿下……”一边小心翼翼地挪动着靠近，终于，在惊惧中，经历了漫长得令人窒息的时间后，侍女来到了元明的身边试着用手去碰触了一下元明的身体。在确定元明的确是晕了过去之后，侍女努力地将元明扶起放在垫起来的软被上，不停地尝试着掐人中等各种土办法试图唤醒元明，但遗憾的是没有任何效果，除了低缓的呼吸，元明全身没有一点反应完全同死人没有两样。
这一下，侍女慌了，额间满是细密的汗珠，她恐惧地呆坐着，不知该干什么。过了良久，她才恍然大悟似的猛地站起身，甚至连自己身上一丝不挂美妙的完全暴露在空气中的羞涩感都顾不上了，就直接冲到了门口，猛地推开纸门，朝着长长的玄关大声喊叫道：“快来人啦！快来人啦！武田殿下发病了！快来人啦，武田殿下快不行了！”
空旷沉寂的庭院里顿时，回声四起，可是，侍女并未发现，整个庭院中依然没有丝毫的动静，负责看守元明的朝仓侍卫们不见踪影。其实，如果有心人恐怕早已发觉出空气中一丝极度不和谐的异常，此前侍女第一次尖叫，声音如此洪亮，即便那些侍卫们想到了什么少儿不宜的事因而并未打扰元明的房间，但至少也该询问一下，可奇怪的是，仿佛整个庭院内一个人也没有似的完全没有动静。
此时，被一片阴云渐渐笼罩起来的这座偏僻小院中的气氛显得更加诡异了。
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