君臣之间说了会儿话，见天色已晚，便引领着车队一路向御营行去。却不想众人走了还不到一刻，几辆粮车的车轮便陷在了路间的沙坑之中，即便健骡拼命的拖拽，却只在原地移动了几分而已。于成龙当下急上心头，甚至顾不上向康熙告罪，即刻下马过去查看，见车轮深陷湿沙之中，便与押运的官兵一道，双手用力地推着车辕。两推之下，车轮稍稍有些松动，正待使力的当间，于成龙突然觉得肩头一轻，身边赫然多出了一人，侧目一看，竟是皇四子胤禛！于成龙顿时甚为惶恐，正欲出言劝止，胤禛手不离车辕，转头对众人道：“我喊一二三，诸位与我一同用力！”众人于是都涨红了脸，于成龙也憋足了劲，在胤禛的三声号令之下，一举将车推出了沙坑。
待于成龙抬起头，才看到在另一辆车旁，康熙正在轻轻拭擦着手掌上的泥水，当下怔住了，半晌，嗫嚅道：“皇上，您……。”
康熙展颜一笑，道：“你能做的，朕难道不能？”说罢，走到于成龙身边，递上自己刚刚用过的帕子，口气之中满是关爱，又道：“你都快成泥人，再不拾掇一下，仔细旁人参你君前失仪。”于成龙接过帕子，迟疑着，眼中几欲落下泪来。
正在这时，就听胤禛一声怒喝：“你混蛋！”康熙面色一变，转身看去，见胤禛站在一名侍卫面前，横眉怒目，而那侍卫却是一脸不服气的神色。
康熙不明就里，心中微恙，冷笑一声，道：“倒是有趣的紧。振甲啊，看来朕这里还有一场家务官司。”稍稍顿了一下，康熙提高音量，道：“怎么，你们两个还要朕请你们过来不成？”
正在僵持之中的胤禛听到出康熙语气之中的不善，撇下那名侍卫，急步走了过来，对着康熙一躬身道：“皇阿玛，儿臣参一等侍卫萨尔图妄语不敬之罪！”
康熙疑惑地看了看胤禛，这时又见萨尔图急奔而来，跪地大声道：“奴才不服！”康熙没有理会叫着撞天屈的萨尔图，看向胤禛，不动声色地问道：“你说得明白些。他如何妄语，怎么不敬？”胤禛双眼之中尽是怒火，极力压抑着自己的怒气，道：“萨尔图适才不帮着推车不说，儿臣还听到这奴才低声辱骂，全无半星人臣之道。”“哦？你可听清他骂什么？”康熙虽是询问语气，却人人都可听出那份肃杀的冷意。胤禛犹豫了一下，还是道：“儿臣耻于说出那些不堪之辞，免得污了皇阿玛圣听。”于成龙听到此处，已知大略情形。萨尔图是镶黄旗觉罗宗室，红带子，身份贵重，算起来是康熙不出五服的堂兄弟。此人担着一等侍卫衔，却从没外放过，只是在内务府上驷院挂个名领着供奉而已。似这等从来都是在京城里面享福享惯的贵胄子弟，怎堪吃得起西征漠北这种苦，抱怨几声只怕太寻常了。
康熙自然也明白了事情究竟，侧目撇向萨尔图，道：“四阿哥这么说，可冤了你？”
萨尔图自幼出入禁苑，与康熙稔熟，此时竟一点不怵，梗着脖子道：“奴才没叫冤，奴才只是不服，也有话要说！”
康熙逼视着萨尔图，见此人目光毫不畏惧迎了上来，便轻笑一声，道：“还算有胆子，没有装熊不认账。也罢，朕从无不教而诛之举，朕就让你说！”
萨尔图就地叩了个头，道：“主子，这一路上，风里雨里的，奴才沙子都吃了好些天了。一天就一顿饭，不过是几块干肉几个烙饼的嚼裹，水都吃不上几口。这苦，奴才也受着呢。但奴才以为，奴才的职司就是护卫主子，监管上驷院牧马事，其它的，自该是旁人的差使，奴才管不着。不就推车这点芝麻小事，四阿哥至于就朝奴才撒气？”
这番话一说，顿时让康熙面上失了笑意，道：“方才四阿哥说你混蛋，朕还有些不以为然。此刻朕听了你的说辞，倒真让朕开了眼界。世间居然有你这等无君无父的畜牲！”康熙一面说，一面不停踱着步。于成龙了解康熙的性子，一旦这位万岁爷真的发了脾气，便是脚步不停，嘴上刻薄。
萨尔图不知是不是吃了猪油蒙了心，居然还不谢罪，执拗道：“奴才愚钝，不敢领这个罪！”
康熙口气愈加阴冷，道：“你顶的好。你身份贵重，跟在朕身边做侍卫已经屈了你，怎么还能劳动你大驾推粮车？像你这等大爷，朕用不起，你这就回京去宗人府等着听候处置！”言罢，再也不看萨尔图，丢下一群人，上马挥鞭疾行。
胤禛神情复杂地注视着萨尔图，皱了皱眉，道：“我若是你，此刻便去上折子请罪是正题。”然后招呼着剩下的侍卫们，匆匆追着康熙的背影而去。
于成龙也轻轻叹了口气，带着粮队继续往御营方向前行。夕阳之下，还跪在当地的萨尔图留下了一个长长的侧影。
第二日，胤禛听说，萨尔图自刭而亡。而得悉之后的康熙则传令三军，云：“畏难不前者如萨尔图者，虽死而不能恕其罪。萨尔图随身及在京所有家产、马匹、骆驼等皆分配于此战功高之将士。其尸首于营中示众十日，以儆效尤。”
在前营将士艰难行军的同时，在京监国的太子却正沉溺于床第之欢而不亦乐乎。康熙数月之前为胤礽册封了太子妃石氏，只是石氏为人恬静，只是大婚初ye浅尝人伦之后便一直劝胤礽要以国事修身为要。但胤礽既已体味温柔乡之妙，怎肯就此罢休，便借着监国之便，三天两头地让雅各布从宫外选些民间的女子入宫伺候，甚至，胤礽还颇有些龙阳之癖，还曾经要了几名面容姣好的少年进宫。太子做的这些腌臜事，自以为无人知晓，却并瞒不过上书房中授命辅政的马齐。马齐兼着内大臣，宫闱护卫本就是应有职分，太子的一举一动，早被一些侍卫，密报到了马齐之处。在对太子行径大摇其头的同时，马齐不免暗想：“难道这大清的江山，以后就要交给这么一个行为荒唐之人不成？对于太子的所作所为，到底该不该禀告康熙知晓呢？”