第573章 目标敦煌
麦铁杖遵守了自己的承诺，在破城之后，并没有迁怒于城内的军民。
他向晋阳报捷之余，留下少量将士镇守张掖，恢复当地秩序，自己则继续领军向西北进发。
此行麦铁杖还有一个目标，便是收复敦煌，打通与西域的丝绸之路。
自西汉从匈奴手中夺取河西走廊，设置酒泉、武威、张掖、敦煌四郡以来，河西之地便与中原王朝不可分割。
直至隋朝初立，杨坚一心北击突厥，南灭陈朝，无暇顾及河西，敦煌自此被吐谷浑所占据。
在崔澈免去百姓一年田租，以及开国厚赏三军，班赐群臣之后，国库再度拮据，如今他又计划着巡视河北，日子过得更是紧巴巴。
因此，收复敦煌，无论是政治意义，还是打通商路的经济意义，都是麦铁杖此番出兵最大的目标。
大军启程前，李世民找上了麦铁杖。
“圣人让我跟随宿公左右，如今宿公挥师敦煌，为何不许小子同行。”
原来麦铁杖安排李世民将阴世师的家眷带去晋阳，不让他跟随自己西出。
这让李世民极为不满，他直截了当的向麦铁杖表明自己的态度，希望能够随军前往敦煌。
但麦铁杖显然不打算带上他：
“圣人允许你跟随我，只是让你能有机会手刃仇敌，并不是真的让你这般年纪，便投军从戎。
“如今阴世师已死，你该回去了。
“圣人有志于四方，你前往晋阳，潜心学习，聆听圣人的玉音教诲，将来必有大用，不必急于一时。”
李世民见麦铁杖心意已决，不容更改，只得抱憾而归。
不过麦铁杖还是派了将士与李世民随行，押送阴世师的家眷东归。
漫漫河西路，阴家妇孺们连坐囚车的资格都没有，她们双手被捆绑，被士兵们粗暴地推攘着前行。
若不是有李世民在队伍中，只怕阴家的妇人们免不得要被这些人占些便宜。
麦铁杖可以对李世民不冷不热，但当朝国公，圣人的小舅子，这两重身份，哪一个单独拎出来，都是押送的军官需要小心巴结的存在。
李世民临出发前，就已经言明，不许凌辱阴家妇孺，军官自然照办。
谁敢不听吩咐，耽误了自己的前程，他就要那人的脑袋。
故而，沿途虽然辛苦，但这些阴世师的妻妾子女，也并没有受人侮辱。
少女麻木地行走在被推攘的队伍之中，她名唤阴月娥，正是城破之夜，吸引了李世民目光的可爱少女。
只是与那晚锦衣貂裘、粉雕玉琢的可爱模样不同，阴月娥如今蓬头垢面，穿的也是粗布衣服。
一名少年紧紧挨着阴月娥，他看上去比阴月娥岁数小了些许。
“阿姊，我们是要被送去晋阳处死吗？”
少年颤抖着声音问道。
阴月娥转头看着少年，这是她的胞弟，名叫阴弘智。
“人为刀俎，我为鱼肉，命不由己。”
阴月娥满是无奈。
阴弘智抬起手，为姐姐将泪水擦干，低声说道：
“既然都是一死，为什么还要受这份罪，徒步走去晋阳。
“阿姊，不如我们想个办法逃走吧，就算被抓回来了，左右也不过是一死。”
阴月娥闻言一惊，她赶忙抬起来，四处张望，见小弟方才的那句话没有引起旁人的警觉，才放下心来，正要说着什么，却见一名家奴模样的人朝自己走来。
“我家主人有命，要将此人带去。”
家奴指着阴月娥对负责押送的军官说道。
军官的脸上露出了然之色，似乎是在说，唐国公虽然年幼，但终究也是男人。
对于这种小小的要求，军官又怎么会拒绝。
可当家奴要带走阴月娥的时候，阴弘智死死护住阿姊，不许姐姐被外人带走。
但他终究是个不满十岁的少年，又怎么是这些壮汉的对手，只能眼睁睁看着阴月娥被带走，姐弟二人哭喊着，直至对方消失在了视野中。
这一幕也被阴月娥与阴弘智的母亲看在了眼里。
二人的母亲姓骨，是隋朝大臣骨仪的女儿，也是阴世师的继室。
骨氏是天竺的胡人，相貌异于中原女子，但美艳不可方物。
她不知道自己的女儿被带走后会经历什么，她撕心裂肺的哭喊，但与阴弘智一般，只能无力地看着阴月娥被带走。
阴月娥来到队伍前列的马车旁，家奴催促道：
“快些上去，莫让我家主人久等。”
阴月娥惊恐不安，挪不动步子，直到家奴扬起了马鞭，在马鞭的恐吓下，她才怀揣着恐惧与不安走进了车厢。
车厢内只有一名俊俏少年，阴月娥认得他。
那晚，少年没有侮辱父亲的尸体，给他留了全尸。
还说了一番话，称赞了她的父亲，让那名凶神恶煞的燕军大将放过阴家的妇孺。
闭目养神的李世民睁开了双眼，指着车厢两侧的座位，说道：
“此去晋阳，路途遥远，你是女流之辈，年纪又小，只怕脚力不够，沿途就坐马车吧。”
阴月娥不敢置信地看着李世民。
李世民继续道：
“坐吧，我没有恶意，不会趁人之危。”
话是这样说，但李世民明白，自己对这名少女确实是动心的，只不过是不屑于恃强凌弱罢了。
阴月娥并没有坐下，她看着自己满身灰尘，唯恐弄脏了坐垫。
李世民顺着她的目光，也落在了阴月娥脏兮兮的粗布衣裳上，他佯怒道：
“让你坐，你就坐着，莫要惹我不快！”
阴月娥受到惊吓，也顾不得弄脏了坐垫，一屁股坐了下来。
马车颠簸，李世民依旧在闭目养神，阴月娥偷偷打量着他。
她知道，这名少年对自己确实没有恶意。
当李世民在车厢内睡了一觉，清醒过来时，阴月娥才鼓足了勇气请求道：
“能否让我的母亲、阿弟上车，换我下去，我的阿弟年纪还小，只怕走不到晋阳。
“更没有母亲在受难，女儿却坐车享受的道理。”
李世民皱着眉头，没有回答阴月娥的请求，而是掀开窗帘，说了一句：
“停车。”
(本章完)