当日下午，约瑟夫·罗森死于温登将军宅邸的新闻通过报纸传遍了全城。
伯爵死状极其凄惨，随后赶来的医生判定他死于氰/化物中毒，警察与法医立即赶到，现场取证后搬走伯爵的尸身，修斯顿在家中接受警方质询。
由于他具有投毒嫌疑，警方向政务院申请，暂时取缔他身为宪兵团长的一切职权，并遣人看守其宅邸出入口，严格限制人员进出，实际上就是将他软禁了起来。
巴黎已经很久没有出现过重大投毒案件，这次毒杀案的现场触目惊心，受害者是皇亲贵族，嫌疑人则是宪兵团长，这几个因素结合在一起，足以让全城人兴奋好几个星期。面对这种牵扯到上位者的毒杀案件，巴黎市民的态度向来是看热闹不嫌事大，当日傍晚，大街小巷之中到处都有人在谈论此事。
其实，在医生赶到之前，修斯顿已经意识到约瑟夫是中毒身亡，也想到自己会成为第一嫌疑人。他当时能做的只有尽量保证现场完整，以及留下证人——所幸毒/药学会请来的搬运工人也目睹了伯爵的死亡，他们可以作证，在伯爵死后，直到医生赶来之前，修斯顿没有乱动会客厅里的任何一样东西。
他没有机会换掉那杯柠檬水，那是约瑟夫进入宅邸后唯一入口的东西，柠檬水中无法检测出毒素，也就证明了他的清白。
但是此案疑点众多，警方无法在短时间内得出结论，因此，他还是被当做主要嫌疑人在家中禁足。
傍晚五点，修斯顿在自己的起坐间中无意看向窗外，见到一个熟悉的身影。
“我来看望他，不可以吗？”诺伊斯站在宅邸铁门外，用镶嵌蓝宝石的手杖点了点地面。
守门的警员说：“艾尔斯伯爵，这里不准任何人出入。”
“佣人也不行？”
“除了采买食材的佣人。”警员苦笑。
“既然佣人可以放行，我没道理不能进去。”诺伊斯看着他，“他还没有被定罪，为什么不允许探视？”
警员为难道：“这是长官的命令。”
诺伊斯无所谓地笑了笑：“如果上级问起，你就说，毒/药学会有权调查巴黎城内发生的任何一起毒杀案件，不需取得其他机构的许可。”
“可是……现场已经处理完毕了，伯爵。”
“目击证人不是还在里面吗？何况他还是嫌疑人。”诺伊斯说，“我有话要问他。”
警员犹豫半晌，退开一步，替他打开了铁门。
——
会客厅已被封闭，修斯顿请他去往楼上茶室。
“今天我刚出会馆，就听隔壁报社的人在街上谈论，说你把约瑟夫·罗森给毒死了，我可是吓得不轻。”
“我现在也十分恍惚。”修斯顿叹息着，打开通向茶室的门。今天发生的事虽不至于令他惊慌失措，却也让他受了些打击，总觉得胸中有口闷气吐不出来。
诺伊斯进门脱下衣帽，和手杖一并交给侍从保管，然后在圈椅上坐定，端起刚刚备好的热茶。
“事件经过和法医的结论我已经在报纸上看到了。”他说，“但是约瑟夫为什么会来找你？”
“他来替英诺森当说客。”修斯顿在对面椅子上坐下，侍从退出房间关上了门。
“和我猜想的差不多。”诺伊斯吹了一口茶杯上的热气，面色凝重地转开目光，“这是故意陷害。”
“英诺森不可能傻到寄望于我改变立场，我知道他派约瑟夫来是另有目的。”修斯顿脸色阴沉，“但我没想到会发生这种事。”
诺伊斯脸上早已没有了往日的轻浮笑容：“当时的情形是怎样的？从约瑟夫进门到他死亡，这段时间都发生了什么，你能不能扼要叙述一遍？”
约瑟夫从进门到死亡的整个过程，修斯顿已经向警方详细说明过，并且，这整个下午他都在回忆和研究当时的情形，试图从中找到真相。
现在，他的思路已经很清晰了：“他进门之后就去了会客厅，在那里和我谈话，我给他准备了一杯红茶。”
“那杯红茶没有问题？”
“绝对没问题，我喝了同一个茶壶里倒出来的水，什么事都没有。”
诺伊斯点点头：“你继续说。”
“我们谈到英诺森和两年前的毒杀案，过程中他一直在擦汗，好像很热。”
“擦汗？”诺伊斯蹙眉，“会客厅里温度很高？”
“一点都不，现在才十月，还没到烧炉子的时候。”修斯顿说，“所以我觉得奇怪，他流汗的模样非常夸张，将一条手绢整个浸透了。而且他说话的时候坐立不安，烦躁异常，气也喘得很急，我当时以为他得了什么怪病。”
“医生对此说了什么吗？”
“没有，医生到的时候他已经死了，只诊断出氰/化物中毒。”
“这就怪了。”诺伊斯翘起一条腿，“看样子，倒好像他和你谈话时已经中了毒，你们聊了多长时间？”
“大概一刻钟。”
“他从一开始就出现了那些奇怪的症状？”
“他一进门坐定就在发热流汗。”修斯顿说。
诺伊斯半晌才说：“氰/化物中毒发作是很快的，不可能拖到十五分钟还不致死。而且，你所说的这些症状也不像氰中毒，倒有点像急性砷中毒。”
“这一点医生倒是没有提及。”修斯顿说，“而且他死后我闻到了奇怪的气味儿，后来想起那是苦杏仁味儿，这是典型的氰/化物中毒表现吧？”
“也许那位医生一时间注意不到那么多，我也不怀疑他死于氰中毒，这是法医的结论。”诺伊斯沉吟，“算了，你继续往下说。”
“我们一直在谈旧案，中途他要求将红茶换成柠檬水，我以为他是太热了，想喝点凉的，就让侍从去准备。”修斯顿垂下目光，“现在想来，这个要求有点奇怪，而且，他就是在喝下那杯柠檬水之后毒发身亡的。”
“那杯水里没有检测出任何毒物，对吧？”
“对，否则我也不可能安然无恙地坐在这里。”修斯顿抬起眼，“红茶和柠檬水究竟有什么区别？”
“现在我也说不好。”诺伊斯看着他，“其间还发生过什么吗？”
“毒/药学会的搬运工人来过，直到约瑟夫死去他们还在宅邸中。”
“他们倒是可以作为人证。”诺伊斯说，“还有吗？”
“还有，”修斯顿蹙起双眉：“他在喝那杯柠檬水之前，忽然发起抖来，好像非常冷。”
“发抖？”诺伊斯默了默，“然后他就喝下那杯水，毒发身亡？”
“没错。”
“他毒发时的模样呢？”
“尖叫、打滚儿，甚至用头去撞柜子。”修斯顿回忆起那种情景，脸色变得不大好看，“整个人像是疯了一样，完全失控了。”
“是不是还有痉挛、呼吸困难和呕吐之类的症状？”诺伊斯问。
“对，最后他像是被活活憋死的。”
“这倒是典型的氰中毒症状。”诺伊斯用手指抚了抚下颚，“你确定他除了那杯柠檬水之外没有吃过或喝过其他任何东西？”
“没有，他进入我的宅邸后就只喝过那杯水。”
诺伊斯陷入了长达一分钟的沉默。
修斯顿等了半晌，说：“即便是你也没有头绪，对吗？我整个下午都在想这件事，直到现在也弄不明白。”
“的确，我一时也想不清楚，也许要等法医进一步的鉴定结果出来才会有结论。”诺伊斯喝了一口茶，“按理说，他一定是在死前五分钟之内服下了氰/化物……他会不会将毒/药藏在身上，趁你不注意的时候吞了下去？”
“我一直坐在他对面没有离开过，他没有吞食过任何东西。”
“那么，将毒/药藏在磨空的假牙里，看准时机咬碎呢？”诺伊斯问。
修斯顿怔了怔，“这……”
诺伊斯随即叹了口气：“只是我胡乱猜的，如果毒/药真的在假牙里，法医应该看得出来。现在的疑点有两个，一是，为什么他会提前出现发热流汗、烦躁不安以及喘息急促等症状，二是，他将红茶换成柠檬水的目的是什么？”
“还有忽然发冷。”修斯顿提醒道。
“这倒是可以解释，我认为他发抖是由情绪引起的，他显然知道自己不久之后就会死，所以非常害怕。”诺伊斯说。
“这么说，问题还是出在那杯柠檬水上，他就是在喝水之前忽然发起抖来的。”
“可是那杯水……”
“没有任何问题，法医反复检测过，它现在还安放在楼下的会客厅里，那就是一杯普通的柠檬水。”
他们二人相互对视了片刻，一时间谁也想不出约瑟夫中毒的原由。
这时，侍从敲了敲门，在门外说道：“将军，特蕾西小姐来了。”