“在精神上, 你也必须成为一个可靠的人。”
如果未来的某一天，特蕾西的精神因为失明而濒临崩溃，他——修斯顿——也绝不能崩溃。
他要保护特蕾西, 就决不能动摇, 决不能崩溃, 就像在战场上也必须站立到最后一刻一样。
他可以做到, 而且必须做到。
——
修斯顿自认低沉的心情一时间难以调整过来, 就接受了克罗尼的邀请，去宫殿里陪他一起用了早餐，一边喝茶一边坐了一会儿。这种缓冲对他而言是必要的, 否则他就会让特蕾西见到自己愤怒、自责、阴沉的一面，这种时刻, 他不想将任何负面情绪传染给她。
何况特蕾西昨天休息得也晚, 他去得太早, 恐怕见不到人。
直到快十点，他才告辞离开卢浮宫, 坐马车前往莱斯特宅邸。此时雨已经停了，天空放晴，他望着窗外熟悉的景色，心情已经平静了许多。
克罗尼的一番话算是为他指明了道路，他的情绪其实并不重要, 若是他过于负疚, 只会让特蕾西心中的黑雾越来越浓, 那才是对他而言最糟糕的结果。他只有一个目的, 让特蕾西感到快乐, 无论用什么方法，现在他也应该专注于此, 而不是去考虑别的。
进入宅邸，登上三楼，走向室内花园茶厅的时候，他听到了维诺平板的读书声：
“……他在戏院里最惹人注目的地方定了一个包厢，要凭他那俊俏的脸蛋，温文尔雅的举止，再加上他那一副精心杰作的打扮，来大显一番身手。”
他读完这一段，呆了一呆，问：“不是，特蕾西，你为什么要喜欢这种小白脸？”
刚倒好茶的阿尔纳叹了口气：“维诺少爷，你读书的时候，能不能稍微有一点感情？”
维诺瞪了他一眼：“什么有感情？有什么感情？”
“也不是让你声情并茂。”阿尔纳说，“至少要自然一点，不要这么平平板板的跟个机器一样。”
维诺的表情好像是在说“你行你上”。
“他都这样读了一早上了，我已经听出韵律来了。”诺伊斯趴在桌上打了个哈欠：“你继续。”
修斯顿走入茶厅的时候，维诺正读到这一段：
“弗兰士介绍阿尔培的时候，把他推崇为当代最出色的一个青年，盛赞他的社会地位和杰出的天才。”
读完这句话，他沉默了片刻，表情古怪地说：“真不要脸。”
维诺独特的诵读语调配上恰到好处的吐槽，效果绝赞，特蕾西靠在椅子上笑了半天，诺伊斯则差点把自己的茶杯打翻。
修斯顿也笑了，走近了说：“在读基度山？”
“啊呀，你来了？”诺伊斯回过头：“快坐。”
“抱歉。”他拉开一张椅子坐下，“我……在路上遇到了克罗尼殿下，耽误了一点时间。”
说着，他拿出那枚信封交给诺伊斯：“这是殿下让我给你的。”
“真不愧是殿下，动作这么快。”诺伊斯显然知道信封里的内容，也没细看，只是夹在指间挥了一下，“有了这个我就更有把握了，所以你们别多想，要相信我。”
阿尔纳倒了一杯茶给修斯顿，他看了看特蕾西的脸色，虽说由于失明，她的眼睛不像以往那么明亮，但气色还不错，脸上甚至有几分还没来得及褪去的笑意。
他不禁从心里佩服起维诺来，论起让别人开心的天赋，他实在比维诺差太远了。
“将军昨天休息得怎么样？”特蕾西问。
他还没回答，诺伊斯就抢答说：“不怎么样，他脸色很差。”
修斯顿凉凉盯了他一眼，平静地说：“我没事，今天起得早，有点没睡足而已，对我来说不算什么。”
特蕾西笑了一下，没有多说这个话题，“维诺，你还读吗？”
“不了不了，我口干。”他喝了大半杯茶。
修斯顿：“你们早上一直在读书？”
“是啊，她眼睛看不见很无聊，我就读书给她听。”维诺微笑着翻了翻手中这一册书，“这本什么山伯爵写得还挺好玩的。”
修斯顿：“……”
阿尔纳一脸恨铁不成钢的神色，说：“实际上，不逼着他读出来他就看不下去，维诺少爷的读书能力基本为负。”
“你说什么呀？！”维诺炸毛了。
阿尔纳笑了笑，看了看他们几个人，说：“其实我还有件事想和诸位商量。”
诺伊斯：“你说。”
“小姐的眼睛看不见，所以这段时间情报屋的工作就没人打理了。”他说，“虽然下面人手足够，但整合情报和写信措辞时需要有靠谱的人做主，我还要打理家务，一个人有点忙不过来。”他说着，眼神下意识地往维诺这边瞥了眼。
“别看我，我文笔很差的。”维诺和他大眼瞪小眼，“我小时候气走过八个法语老师，现在会说话都是个奇迹。”
特蕾西：“他字也不好看，你放过他吧。”
阿尔纳忧愁地叹气，也不知维诺小时候究竟接受了什么教育，长到现在，一点贵族少爷的样子都没有，除了喜爱光鲜衣着这点还算正常，其余方面跟罗马黑社会没有两样。
“那……”阿尔纳又看向另外两人。
“我来吧。”诺伊斯说：“他在宪兵团事务也很繁忙的，只有我比较闲了。”
“也好。”阿尔纳点头，“伯爵，情报屋的情报不可外泄，请您千万注意。”
“放心吧，你当我是什么人？”诺伊斯笑了笑。
维诺：“你们怎么不问问他文笔好不好，字好不好看？”
众人皆沉默了半晌，特蕾西说：“我看过他写的文件，措辞和字迹都没什么问题。”
“这些是贵族的必修课吧？”阿尔纳揶揄说。
从小在庄园里爬树打滚长大的维诺不甘心地哼了一声。
“具体的工作我以后再一一给你介绍。”阿尔纳说，“今天早上雨下得太大，我得去花园瞧一眼。”
——
维诺等人的态度比他所想象的要镇定许多，或许本该如此，为了减轻特蕾西心中的恐惧，修斯顿也自始至终保持了沉静。
根据诺伊斯的说法，就算他能研制出解药，至少也是在一两个月之后了。何况，他虽表现得信心满满，修斯顿却看得出，他并没有万全的把握，他的信心是表演给特蕾西看的，就像维诺那种活泼过头的态度一样。
之后数日，他每天都过来待几个小时，陪特蕾西读一会儿书，或者玩玩别的，有时也一起出去走走。他读书的语调比维诺自然许多，声音也好听，特蕾西经常听着听着就入迷了。自从眼睛看不见，她白天很容易犯困，有时听他读书听久了会不自觉地靠在他肩上睡一会儿，每当这时，修斯顿就慢慢停下来，低头看着她。
尽管他在诵读方面的天赋比维诺强上许多，特蕾西却并没有对维诺的朗读表现出任何嫌弃，他不在的时候，多数时间里还是维诺陪着她玩，或者给她读书。
这日下午，他来到书房，维诺又在读《基度山伯爵》，正读到阿尔培被强盗抓走当了肉票，面临将在次日早上被枪毙的生命威胁的桥段。
“伯爵和弗兰士跟着那个强盗头儿走上七八阶踏级，后者拔开门闩，打开门。于是，在一盏和照亮前面那个墓穴同样的油灯的微光之下，他们看见阿尔培裹着一件一个强盗借给他的披风，躺在一个角落里呼呼地大睡。”
维诺读完这一段，立刻评论道：“我发现这个阿尔培的个性还是挺对我胃口的！”
“那你一定要往后看。”特蕾西打了个哈欠，“我也很喜欢他。”
“他后来和伯爵成为好朋友了吗？”
“这个嘛……”特蕾西迟疑了一下，不知该怎么回答。
好在这时修斯顿走了进来，成功转移了维诺的注意力，他看见了修斯顿，立即在书里夹上书签，站起身来说：“我去喝点水，很快就回来，一会儿我们出去散步好不好？”
“好啊。”特蕾西朝他笑了笑。
修斯顿过来接了他的班，拿起书翻到刚才那一页，微笑着问她：“要继续往下读吗？”
“不用了，将军。”特蕾西说：“陪我聊一会儿吧。”
修斯顿听她的话，陪她闲聊了一阵儿，注意力渐渐被她腿上睡得正香的黑色小猫咪吸引，他对着它端详了一会儿，问：“茶饼是不是长大些了？”
“长大了一点。”特蕾西摸摸它身上的毛，“它吃得很多，不知为什么还是这么小。”
当初他们回巴黎时，维诺偷偷将茶饼带上了火车，修斯顿那时曾试着讨它欢心，可惜茶饼根本不鸟他，整天只是围着两个小主人转。
他这时慢慢将手伸过去，想摸一下小猫的脑袋。
他的手还什么都没碰到，茶饼警觉地抬起了毛绒绒的脑袋，转头看了他一眼，然后飞也似的跳下地逃走了。
特蕾西愣了一下：“怎么了？”
“那个，我想摸摸它……”修斯顿有点失落地说，“它跑了。”
“它跟你还不熟。”特蕾西好笑地说。
他的目光追了茶饼一会儿，看见它跳上书桌，伸爪子去按桌上的打字机，机器顿时发出“咔哒咔哒”的声响，一个个字母在固定好的纸面上显现出来。
“它在写作。”修斯顿无奈地说。
特蕾西笑了起来：“我听到了。”
“我失明的时间还不长。”她慢慢伸了个懒腰，放松身体靠在靠垫上，“但已经渐渐发现，眼睛看不见的时候，反而能注意到更多细微之处。”
“靠听力吗？”
“还有触觉。”特蕾西叹了口气，“但果然还是很不方便。”
“一定会好的。”
她点头，“其实，我这几天一点都没觉得寂寞或者无聊，多亏你们愿意陪我浪费时间。”
“不是浪费时间。”他说，“我倒宁可一整天都这样陪着你，和你一起无论做什么都很有趣。”
特蕾西低低笑了一声。
又过了一会儿，她说：“将军。”
“嗯？”
“要是我一辈子都看不见了。”特蕾西问：“你会离开吗？”
话音落下，她立时坐直了，似乎觉得有些惊悚，不明白自己为何要问出这种毫无意义的问题。
修斯顿却在惊讶之外，感到了几分释怀。
因为这是第一次，或许也是唯一的一次——特蕾西在失明之后，不再掩饰其脆弱的心情，不经意间对他倾诉出了害怕的感觉。
他几乎是本能地抓住了这次机会。
“不会。”他用自己最诚挚的口吻说：“我没有你不行。何况，你忘记了我曾做出的承诺吗？”
“也许你不太相信我那时说的话。”他注视着她双眼，说：“但我绝不是说着玩玩的。”