特蕾西的马车行得不快, 还没过西岱岛就被诺伊斯追上，他策马奔到车前十几米远的位置，调转马头, 让整个马身横在路中, 完全挡住了车驾的去路。
车夫看见是他, 就勒马停住, 回身敲了敲窗侧。
特蕾西打开窗户, 他驱马向前几步，停在窗前，目光复杂地看着她：“你很着急吗？”
她摇了摇头。
诺伊斯用马鞭指了指路边的咖啡馆：“我们进去坐会儿吧, 我有些话想跟你说。”
——
早餐的咖啡他没来得及喝就跑了出来，此时又要了一杯拿铁, 特蕾西点了杯红茶。三月的早晨, 街道上还十分阴冷, 咖啡馆里倒是暖洋洋的，让人有种昏昏欲睡的感觉。
诺伊斯将克罗尼告诉他的话复述了一边, 有些紧张地问：“你真是这么打算的？”
“他倒是很清楚，我明明什么都没对他说过。”特蕾西垂眸笑了笑，“我的确打算这么做。”
“你……”诺伊斯眸色微沉，“真有那么恨他？”
特蕾西抬眼看他。
“我知道，他毁掉了我的半生, 又几乎夺走了维诺的一切, 你当然把他当作仇人。”诺伊斯避开她的目光, “我指的是, 他救了你, 却没有把你送回卢浮宫，你真的因此痛恨他吗？”
特蕾西摇头：“我对此没什么感觉。”
“那你为什么要拿这件事做文章对他说谎？”
“这只是策略, 为了让他的心理防线崩塌。”
“你最好不要这样做。”诺伊斯看着她。
“为什么？”特蕾西露出困惑的神情，“是不是我多管闲事了？”
“不是的。”他低下头，“如果没有你的协助，我无法在短短几年之内把他逼到如今这个境地……”
“那究竟是为什么？”
他沉默了一会儿，像是在斟酌措辞，半晌才抬起头：“我怕你会后悔。”
特蕾西看着他，下意识地转了转手里的杯子。
“我的话你稍微想一想就能明白。”他说，“在考虑到我和维诺之前，你应该先想到自己。英诺森究竟有没有苛待过你？你是从什么时候、因为什么才开始恨他？想清楚这些再去找他，不要对他说谎……否则，今后你想起这件事一定会后悔。”
她思考了一会儿才说：“你是在劝我慎用言辞这把刀吗？”
诺伊斯紧抿着唇。
“你是在为我着想，这点我能明白。”特蕾西脸上露出转瞬即逝的笑容，“但是你怎么办？他就要离开巴黎了。”
“我知道你们担心什么。”他偏过头去，“我不会放弃复仇，但我可以向你保证，绝不会牺牲自己来完成报复，这样可以吗？”
“真的？”
“我也是很惜命的。有时我在盛怒之下，确实显得不顾一切。但只有一无所有的人，才会甘愿牺牲自己的生命给仇人陪葬。”他对上她的目光，“虽然我失去了很多，但我现在并非一无所有。二十年了，过去的布莱德·怀斯曼已经死透了，我没有必要为了那些陈年旧事再死一次……不如这样说吧，难道你认为那位基度山伯爵会为了复仇而杀死自己吗？他不会干那种傻事，同样的，我也不会。”
特蕾西怔然望着他。
“另外还有一句话，我一定要说。”他说，“二十年前的那个夜晚是我噩梦的开始，但我很高兴你能因我而获救。他差点杀死了我，却因此救下了你，这就像冥冥之中自有天定。”
特蕾西：“我……”
诺伊斯摇摇头止住她的话：“我的苦难和你的新生，这两者之间并没有关系，你完全没必要因此负疚，你是无辜的。你可以因为他害了我而恨他，但是，他救你这件事，决不能成为你恨他的理由。一直以来，我和维诺所身负的仇恨都重重地压在你的身上，我不希望这种负担伴随你一辈子。”
特蕾西又看了他许久，慢慢低下头，“我明白你的意思了。”
他稍微松了一口气。
特蕾西忽然笑了一下。
“你笑什么？”
“我以前从来都不觉得你是个比我大二十岁的人。”她说，“今天看起来，你终于有点长辈的样子了。”
诺伊斯没好气地“切”了一声，随即也忍不住轻笑。
“另外，”特蕾西看着他，“我想你是被克罗尼利用了，他自己想阻止我，却不好意思插手，所以就拿你当枪使。”
“这一点我在赶来的路上就想到了。”诺伊斯轻声叹息，搅了搅快要凉掉的咖啡：“你能想象吗？我一个年近四十的人，被这个二十岁的小子耍得团团转，他真是可怕。不过罢了，劝阻你本来也是我的责任。”
特蕾西对他笑了笑：“陪你喝完这杯咖啡，我就去见英诺森。”
“你想好要说什么了吗？”
“放心吧。”她说，“我已经想清楚了。”
——
特蕾西在帕尔默宅只稍坐了一会儿，就对英诺森说：“我们去河边吧，你还能找到当年那个地方吗？”
他抬头看了看她，吩咐管家去准备车马。二十分钟后，特蕾西的马车跟着他的马车停在河岸的车道边，两人顺着石阶来到河滩上。
“大概就是这里。”英诺森望着对岸模糊的风景，今天天气阴沉，河面上起了一层薄雾，渺渺茫茫的如同幻境。
两人的靴子踩在春天新生的草叶上，发出轻微的声响，特蕾西从草丛里捡起一颗小石子，向着空荡荡的河面抛过去，石头在河水上弹了三下，激起几圈涟漪，最终沉入河底。
“手法不错。”英诺森说。
特蕾西深吸了一口清凉的空气：“接下来我说的话，你要听清楚。”
他沉默不语。
“二十年前你虽然救了我，却擅自改变我的人生，让我在帕尔默家孤独地长大，与父母兄弟离散十余年。我会因此而怨恨你，再自然不过了。”她看着对方逐渐黯淡的神色，转了话锋：“你以为我会这样说吧？”
英诺森怔了怔，抬眼看向她。
“这些话你听了竟一点都不惊讶。你心里一定认为我从小就怨恨你，因为你隐瞒我的身世，还几次三番想要杀掉我。你心里有负疚感，所以经常避开我，即便那时整个帕尔默宅只剩下我们两个人，你也不愿意和我说话。”特蕾西俯身，又捡起一枚石子，却迟迟没有抛出去，只是拿在手里把玩，“但你忽略了一件事，我对1873年发生的一切一点印象都没有，我真正开始怨恨你，是在发现你对维诺下毒之后。在那之前，我也把你当成哥哥，你是一个虽然对我很照顾，却有点冷淡、不太愿意搭理我的人。”
英诺森颤抖着，轻轻呼出一口气。
“小时候我总是在想为什么你对我这么冷淡，因为我是捡来的孩子？或者，因为你是私生子，对我就像对维诺一样没有好感。维诺被发现慢性中毒的那阵子，我吃饭喝水也变得格外小心，担心你会在我的饮食里下毒。我经常不明白你在想什么，也摸不清你的好恶，所以就做最坏的假设……我为什么要用假死这种方式离开巴黎？因为我想，在除掉维诺之后，你第二个要杀死的人就该是我，既然如此，还不如我自己消失。”
“但我也察觉得到，你对我的态度很矛盾。”她说，“虽然几乎不会主动和我说话，但每当我有事去找你，你总是很温柔，对我有求必应，经常买玩具和故事书给我，在各个方面都给予我保护和照顾。甚至在我表示要成立毒/药学会的时候，你也予以支持，你明明知道我是为了维诺，学会的成立对你没有任何好处，你却不加以阻挠。”
特蕾西说着，轻微地叹息了一声。
“现在我明白你为什么这么矛盾，你既害怕我，又必须要保护我。怕我是因为我见证了你最初的罪行，保护我是因为，我是你赎罪的唯一希望。”她说，“我说的没错吧？”
英诺森默默点头。
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“所以我也明白，我只要用两三句话就可以毁掉你的信仰。”特蕾西说，“声称我在帕尔默家这些年过得生不如死，完全否认你当年救我的意义……无论我的谎话是多么拙劣你都会相信，因为你的潜意识里一直深信着我怨恨你，你在救我之后又差点杀掉我，二十年来，我虽然对此毫不知情，你却始终记在心里，这也成为了你的阴影。”
“原本我是打算说几句伤人的谎话，将你击溃的。这些话究竟该怎么说才能更有力、更可信？我为此甚至思考了一晚上。”她说，“但是我现在改变主意了。”
在英诺森迷惑的注视下，她将手上这颗石子也抛入河水，这一次却没能打出水漂，石头沉入河底，涟漪也很快消失在雾气里。
“我很感谢你救了我，至于你当时是否想过要杀死我，我根本不在意。”特蕾西说，“另外，能在帕尔默家长大，我觉得很幸运，你们把我当成真正的家人对待。母亲死后，维诺也不常来巴黎了，我确实觉得孤单，但从没害怕过，因为我知道你这个哥哥很靠得住，虽然你不爱跟我说话，却一定会在我需要的时候站出来保护我……一直到你对维诺下毒的那一天之前，我都是这样想的。”
“如果你没有伤害维诺和诺伊斯……如果将他们两人剥离，只说我们之间的关系。”她停了一下，然后说，“我会一直把你当成亲人，我没有任何怨恨你的理由。”
英诺森用手杖支撑着身体，背对她静静站在河边，一动不动地望着雾气蒙蒙的河面。
“这就是我要说的，你一定要记住。”特蕾西笑了一下，“至于我对你的怨恨，那完全是另外一码事了。所以，谢谢你救了我、照顾我、让我在帕尔默家平安地长大，如果真的有上帝，他是不会因此责怪你的，你可以把这当成是赎罪，你赖以生存的信仰……也不必崩塌。”
英诺森仍然没有回头，眼前的景色越来越模糊，他逐渐看不清对岸，眨眼的时候，有水滴落在了手背上。
特蕾西停顿了很久，直到看见他的双肩停止了颤抖，她继续说：“可是，你内心的赎罪和真正的赎罪是两回事。”
“你确实犯了罪，你欠他们的永远都还不清。”
“我明白。”英诺森的声音沙哑，他已逐渐从激动的情绪中平复了下来。
“我恨你这件事也不会改变。”特蕾西低声说，“你走吧，离开巴黎，我们阻止不了你。但无论你去哪儿，我都会追查到你的下落，你逃不出波波洛的情报网。然后总有一天，我们的复仇会降临在你的头上。”
“或者是不知不觉的暗杀，或者是正大光明的审判。”她说，“我的时间很多，而你的恶行数也数不清，我会让你的余生都活在恐怖之中，直到你愿意为你的罪行付出代价。”
“我明白。”英诺森低沉而缓慢地重复了这句话，他说：“没关系，这就足够了。”
特蕾西退后一步，稍稍鞠了一躬：“多谢你这些年对我的照顾，哥哥。”
这个称呼终于令他回过了头。
“这是我最后一次说这句话了。”特蕾西对他笑了笑，看到他苍白的脸色和透着深深疲惫的双眼，“从今以后，我会像从前一样，与你势不两立。再见了，英诺森·帕尔默。”
她转身走了，踏上石阶回到车道，在马车上打开窗，看了他最后一眼。
英诺森望着那辆车驾逐渐远去，他低下头，从衣袋中取出一枚银色十字架端详了片刻，十字架的侧边镌刻着皇室姓氏“梅斯菲尔德”的缩写。
“再见了，特蕾西。”他说。