霍大把周子房叫出去，道：“霍姐姐今天早上来找过我，说如果你来找她，就把这封信交给你。”周子房连忙拆开信，只见上面写着：“我要回家了，不要再来找我。以后你好好生活。我们不会再见了。”周子房只觉得胸口气闷，两眼一抹黑，一下摔在地上。
霍大扶起他，周子房摸着胸口，好半晌才恢复过来，一字一句道：“霍姐姐走的时候还说什么了？”霍大想了想道：“没什么了，不过我看霍姐姐挺伤心的样子。”周子房心里直呼：“为什么，到底为什么？什么叫做‘以后不会再见了’，你到底怎么了！”周子房心里犹如刚锥在钻，胸口气闷，突然一下坐了起来，道：“姐姐，肯定是姐姐说了什么！”身形一晃，又抢了出去。霍大看着周子房远去，摇了摇头。
周子房脚步趔趄地跑回了县衙。周绮正在屋里坐着刺绣，看到周子房回来了，道：“你早饭也不吃，一上午到哪里去了？你又不小了，霍姑娘呢？她到哪去了？”周子房红着眼，把那封信拍到桌子上，道：“你自己看吧！”周绮埋怨道：“这么大人了还哭！”说着放下针线，拿起来一看，先是一惊，接着泰然，道：“霍姑娘回家了？嗯，是了，离家这么久了，回去也好。”
周子房气道：“好什么好！她早就没有家了，回去做什么？她说回家，谁知道她去哪里了？”周绮道：“你瞎说什么？人家怎么会没有家？”周子房凑到周绮跟前道：“姐，昨晚上你到底跟她说了什么？她一早上就走了！”周绮道：“你这么说是怪你姐姐啦？是啊，我是跟她说了不少话，我让她别再缠着你啊。可是要不是你这没头没脑的小子迷着人家，我也不用说那些话啊！”周子房道：“你，你怎么能这么说呢？我怎么迷她了？”周绮道：“还没迷她？一见到她连我这个姐姐都放在一边了！她一个风尘女子，哪里好了？”
周子房一怔，立刻也说不上霍玉儿哪里好。周子房道：“我不管，她就是好，我就是喜欢她了，就是迷她了。既然她走了，我也走！”周绮道：“你往哪走？”周子房道：“我要去找她！她去哪我去哪！”周绮将手里的刺绣一扔，喝道：“你敢！”
周子房立住脚，周绮喝道：“你跟着她这样的风尘女子，能有什么前途？我已经让你姐夫托人给你找官做了，到时候不有的是千金小姐，金枝玉叶？你小子死脑筋啊！”周子房愤愤地不答。周绮道：“周家就指着你光宗耀祖了，你能这么放纵你自己吗？你可以吗？”周子房默不作声。周绮看他不做声了，温言道：“行了，走了就走了吧，忘了她吧，子房。我看这女子也就是表面上好，你没看到咱们的笛子被她拿走了？”周子房道：“什么笛子？”周绮道：“就是那根刀砍不烂的玉笛啊，你小时候还经常拿着当剑玩的！”
周子房一呆，心道：“她这是为了记得我才拿走的！要不然她这种不爱钱财的姑娘，为什么拿走它？”心情激荡，周子房道：“我不管了，我这辈子一定要娶霍玉儿！我要去找她，不管她在哪里！”周绮喝道：“反了你了，小子，连你姐姐的话你也不听？”周子房看了姐姐一眼道：“我不仅要娶霍玉儿，我还要为父亲报仇，杀了魏忠贤！姐姐你在这里等着吧！”周绮又惊又怒，道：“还真反了你了，九千岁是当今仅次天子的重要人物，你小屁孩还要杀他？咱父亲没都没了，咱们就不要再折腾了！好好生活着，过完下半辈子就好了，那些事情怎么是我们能够处理得了的！”
周子房道：“父亲死的冤枉！他一生为民请命，可是魏忠贤那厮为了一己私利害了他，我不服气啊！不服气啊！”说着怔怔流下泪来。周绮想到父亲，想到周子房将来，也留下了泪，擦着脸道：“可那有什么用啊？咱们就是毫无权利的小民，就算你姐夫是个巡抚，可还是魏忠贤赏赐的，咱么能做什么？咱们能不接受吗？咱么总得生活啊！”周子房道：“姐姐你尽管在这里好好生活吧，为父亲报仇的责任落在我的肩膀上。”说着，跪下朝周绮磕了三个头，站了起来。
周绮心中一惊，连忙跑出去拉他：“子房，你要做什么？你回来！”可是周绮怎么能追得过轻功绝顶的周子房？周子房身形一晃，早就不见了人影。周绮跌跌撞撞地跑出府衙寻找，又叫众士兵分开寻找。那些士兵虽然也有些功夫，可是轻身功夫却都一窍不通，怎么找得到周子房？
却说那天晚上周绮跟霍玉儿长谈之后，霍玉儿回想自己以前当千金小姐的无忧无虑，回想着自己沦落风尘后的人情冷暖，回想着跟周子房坐在西湖边上，自己为他吹奏。心中凄惨，觉得自己留在这个地方还真是多余的，于是决定远走他乡，避开周子房，此生不再见面。临出门的时候瞥见桌上的玉笛，长叹一声，持着它走出了县衙。她心力交瘁，一路漫无目的地走着，竟然一直向北，到了徐州。
霍玉儿虽然形容憔悴，但一看之下依然光彩照人。刚进徐州不久，霍玉儿正看着大街上来来往往的人们，舒缓心情。只见迎面走来一个四十多岁的女子，道：“姑娘，你有没有散碎银两，借我用用，我待会换开了钱就给你。”霍玉儿赶忙拿出银子递给对方道：“姐姐拿去用，不用还了！”那妇女道：“那怎么行！你先跟着我，等回到了前面钱庄我换开大银子给你！”霍玉儿推不过，只得跟着她走。那妇人买了几斤点心，边走边跟霍玉儿交谈道：“妹子，你是哪里人？我怎么看你面生呢？”霍玉儿想了想，道：“我是苏州阊门人士，来这里找朋友的。”
那妇人眼里闪过一丝狡黠，道：“你朋友叫什么？”霍玉儿一愣，那妇人笑道：“好啦，妹子你也不用瞒我了，我也是阊门人士！我是做买卖来到这里的！我看你，是从家里偷跑出来的吧！”霍玉儿笑了笑。那妇人道：“唉，你们这些小孩啊，不知道在外的艰辛，危险，凭着一股劲头就往外跑，也不怕出事！幸好遇到了老乡吧！妹子，你多少岁了？”
霍玉儿听得那妇人也是阊门人士，心里一暖，道：“我十七了。”那妇人道：“嗯，我三十七了，你是该叫我一声姐姐！”霍玉儿笑了笑，道：“姐姐！”那妇人脸上堆着笑，走到一家钱庄面前，道：“你在这等着！”进去换了钱出来，还了霍玉儿，道：“妹妹，你也别再城里乱逛了，遇到了坏人就不好了。跟着姐姐，我给你找地方住！有什么需要姐姐帮忙的，尽管说啊！”霍玉儿赶紧道：“麻烦姐姐了！”那妇人的笑得更深了，眼里闪着光，上下打量着霍玉儿。