周子房在客店见到五个东厂侍卫，登时气愤填胸，不能自己，抽出长剑就欲与那五个侍卫动手，拿着长剑走了两步，猛然惊觉：“若在此时此地与他们动手，岂不是暴露了我的身份，以后如果我想行刺魏忠贤，那可就不容易了。这几个侍卫反正是在城内跑不掉，等我找到机会，一并解决了他们。”想到此处，周子房平心静气，将长剑插回剑鞘，慢慢走下楼去，找了一靠窗的桌子坐下。那五个东厂侍卫还什么都没发觉，自顾自地吃自己的酒。
酒足饭饱，那五个侍卫拍拍肚皮，打两个饱嗝，提起刀子站起来就往门外走去。客店老板赶忙上前把几十两银子塞在他们手里。东厂侍卫推辞一番便收下。有个侍卫嗑着瓜子，看到坐在窗边的周子房，哼道：“毛头小子还佩剑！”周子房低着头默不作声，众侍卫一齐哈哈大笑。瞅着众侍卫走了出去，周子房赶紧起身跟过去。前面众侍卫在集市上逛游，寻摸着各种稀奇古怪的东西。看的上眼的，就在那东西前站一会，摊主自然明白意思，赶紧把东西塞到侍卫手里，侍卫推辞一番收下。看着走过的小商小贩，众侍卫有时候大声吆喝几句，看着他们的窘态嘿嘿乱笑。眼看这侍卫们出了市集，转进了一条胡同，周子房看着四周再无官府的人，不着痕迹地跟了进去。胡同里静悄悄的，居民都闭了大门，有的梧桐树的枝干从居民院子里探出头来，盖在胡同上方。五个侍卫在前面嘻嘻哈哈走着。
周子房心道：“取你们狗命，就在此时！”慢慢抽出长剑，小跑过去。一侍卫听到背后动静，漫不经心地回过头来，正迎上明晃晃的剑尖，吓得往后一缩脖子。周子房这剑只在那侍卫脸上划了道血痕。众侍卫一呆，还没反应过来，周子房早就连着刺出了三剑，刺伤两人。剩下的人这时候已经反应过来，看着周子房的剑过来了，身形一晃欺过去，一拳打在周子房的胸口，周子房感到胸口一闷，腾腾腾倒退几步。
那几个侍卫喝道：“哪里来的小毛贼，不知道我们是东厂的人吗？敢在太岁头上动土！”周子房摸了摸胸口，顺了口气道：“小爷打的就是你们东厂的狗。”说着提剑又刺。东厂侍卫勃然大怒，纷纷上前夹攻周子房。早在无锡县，宋叫花子就说过让周子房好好练武，莫要再惹闲事。其实宋叫花子说的挺委婉，他的意思就是周子房的武艺根本不值一哂，自保有余，跟高手对战那就纯粹是找死。周子房不服气，因此在北直隶又跟武林高手李道士过招，李道士的功夫比周子房高出不知多少倍，是跟宋叫花子一个级别的，要不是李道士看着周子房骨骼精奇，看他还是个少年，早就一招之内打翻他了。即使是这样，周子房还依旧幻想着自己武艺是可以对付东厂侍卫的，因为他内心深处知道，如果承认了自己武艺打不过东厂侍卫，那么这辈子报父仇是没有希望了。
只可惜现实不是幻想，交换不到几招，周子房的长剑被一个侍卫一脚踢飞。紧跟着身上连中四五下拳脚。周子房情知不是对方的对手，愤恨之下大喝一声，一拳大力朝着一个侍卫的脸打去。那侍卫轻轻巧巧地避开这一拳，抬脚把周子房踢了个跟头。众侍卫上去一阵拳打脚踢，周子房登时满身是伤。众侍卫把满脸是血的周子房踢在一边，商量道：“不知道这小子是什么来历，竟然拿着剑来刺我们。”一个侍卫道：“这小子功夫太差，连我们一个都对付不了。看来不是有预谋来杀我们的。”一个侍卫道：“这个小子不是刚才在老徐客店里见到的那带剑的小子？看来是被我当时说了一句，心里不服气，来报复我们。唉！没什么大不了的事。”
一个侍卫道：“先别着急放了他，我们这次出来不就是抓捕诋毁九千岁的贱民吗？这北直隶的百姓个个懂事的很，抓他们我还真舍不得。正好这小子来这里送死，先把他抓回去送进天牢再说！”众侍卫都觉得这个主意不错，其中就有两个上来抓周子房。周子房躺在血泊之中，身上的伤虽然严重，可内心早已经像死灰一样了。没想到自己千辛万苦从苏州阊门走到北直隶，一路受尽艰辛，本以为可以为父报仇。哪知道自己其实连一个东厂侍卫都打不过，又何谈报仇。到如今再也没办法欺骗自己武艺不错不错了。那侍卫低头看了看道：“这小子看着岁数也不大哈。”
一个东厂侍卫抓住周子房的胳膊，一个抓住他的脚踝。就把周子房往外拖。快要走到胡同口的时候，只见转出一个道士来，众侍卫看时，那道士三缕胡须，头上挽个髻，飘飘然有脱尘的样子，心中有了亲近之感，就道：“那道士，不要当我们的路，快让开。”那道士行了个礼道：“贫道有个不情之请，请各位大人留下这个孩子。”众侍卫道：“那不行，这孩子是朝廷侵犯，放不得。”那道士仰天长啸，道：“区区一个小孩子，又如何成得了朝廷钦犯？他做的了什么事？莫说他不是朝廷钦犯，就算真的是，贫道今天也要带他走！”说着长袖一摆，轻飘飘的一掌朝众侍卫打来。一侍卫骂道：“找死的道士！想来换了衣服，剃了头发，又是一个钦犯！”伸出拳头去隔那道士的手掌，却如蚍蜉撼大树，哪能隔得动分毫？就眼睁睁看着那道士的手掌拍在自己胸口，胸口一震，身体就如一滩烂泥般垂了下去。剩下的侍卫大惊，扔下周子房朝着那道士攻过去。那道士身形一晃，四个侍卫各中一招，瘫了下去。有一个侍卫功夫高一点，倒地之后挣扎的爬起来走了几步，正好跌在周子房面前。可以看出，任何人这时候只要给他一拳，那侍卫登时就会毙命，更何况是刚被他毒打过的周子房？那侍卫眼里显出恐惧，生怕周子房乘机报复自己。然而周子房此时趴在地上，脸贴着土，双眼发直，竟好像看不到眼前的人一样。那侍卫赶紧挣扎着往前走。后面那道士摇了摇头，伸脚在地上周子房的长剑上一点，长剑就如离弦的箭一样飞出，直透那侍卫心房。
那道士自然就是几个时辰前跟周子房交过手的李道士了。他见到周子房这人容易冲动，武艺却不高，又是个骨骼惊奇的少年，起了爱才之心就暗地里跟着他，果然在这里及时救了他。这时候他看到周子房那空空洞洞的双眼，叹了口气，背起周子房，走出了胡同。
周子房恢复意识的时候，已经是三天以后了。他睁开眼，看到房间里李道士正站在床边微笑着看着他。李道士道：“醒了吗？认得我是谁吗？”周子房这时候已经清醒过来了，记起了自己被东厂侍卫打伤，李道士出手如电，打死东厂侍卫救了自己。周子房忽然从床上一跃而下，“咚咚咚”在地下磕了三个头道：“师傅！请收下弟子！我要为死去的父亲报仇！”李道士连忙扶起周子房，周子房就把周顺昌如何大骂魏忠贤，魏忠贤如何逮捕周顺昌，自己如何离了阊门一路北上，如何遇见王家兄弟，老乞丐都说了。李道士道：“是了，在无锡县救你的那个老乞丐就是宋叫花子了。”周子房道：“我看过他动手，因此记得他的招数，与别人交手时，可能有意无意就使出来了。”李道士若有所思地道：“我姓李，名三才。是云游四方的道士。我的武艺虽然还过得去，可惜我不能收你为徒。”周子房连忙又跪在地上道：“师傅，我知道自己武艺太低，我只能拜您为师，学了武艺才有可能为父亲报仇！救救弟子吧！师傅！”李三才沉吟道：“那倒不是这个原因。我之所以不收你为徒，那是因为我俩之间根本没有师徒缘分。”
周子房不解，李三才把他搀起来道：“子房，世间的事，冥冥之中自有定数。你我无师徒缘分，这是定的。可即便如此，我看你早晚也要如我道家的大门。至于你学武艺为父亲报仇一事，你也不用着急。该来的早晚会来，你早晚会遇见名师，学成惊世骇俗的武艺。你父亲是受人爱戴清官，那就注定了你这一辈子，定会福分不尽。我已在这里耽搁的时间不短了，今天就要离开。我赠你一封信，日后如遇到一位白云和尚，可将信交给他，拜他为师。我再赠你几句话，望你这辈子用心参详！”说罢，李三才拿出一封信跟一张纸交给周子房，飘然出门。周子房急忙喊道：“不知今生还能再见面吗？”李三才道：“只要你遇见名山大川时，上山拜祭，我们定会有再见的时候。”声音越来越小，等一句话说完，李三才已不知离此地多远。
周子房拜别了李三才，拿在手里翻看着信，便收起来。又打开纸张看时，只见上面写着：“生于家亡日，消于国破时。逢玉则显达，遇石则衰败。”周子房看来看去也不知道什么意思，心道：“这李道长武艺是极好的，可惜为人太神神秘秘了。世间的事，人想怎么做就怎么做，怎会冥冥注定？李道长毕竟太迂腐。他说的什么缘分缘分的，自然是不教我武艺的借口了。他既不教我武艺，那我这辈子又如何有复仇的希望？”想起父亲对自己的亲情，想起父亲在天牢里受的酷刑，周子房坐在床上沉思，心道：“只要能报得了复仇，折我的寿我也愿意！”突然灵光一闪道：“无锡县的老乞丐也是个高手，我为何不去跟他拜师？那老乞丐对我还是挺好的，想来定会收我为徒。”话虽这么说，可周子房想起老乞丐那种恩怨分明的性格，想到他已经救过自己一次报恩了，再收自己为徒，这件事可就说不准了，心里也不免忐忑。
但想到了宋叫花子，周子房就像是苍蝇闻到了血腥味一样，什么也不顾了，既然有几率，就去试试。当天就启程要往无锡县赶。正要出城门的时候，一个汉子突然出来拦住了周子房道：“小哥，昨天在城南瓦子里跟李道士对战的，可是你？”周子房道：“是我啊。”那汉子道：“小弟名叫王勇，在此地居住。昨天看到小哥你跟李道士打的不分胜负，非常佩服，今天由我做东，请小哥去吃杯酒可好？”昨天明明是李道士打败了周子房，如今王勇却说昨天他们打得不分胜负。周子房虽然并不认可王勇，但被人这么一说，心里也高兴，又看王勇此人热情好客，也就跟着他去了。酒过三巡，王勇又说了些话，仔细恭维了周子房一番。周子房心里虽然非常高兴，但心里顾念着赶回无锡县，起身告辞，王勇苦留他，道：“我看小哥似乎有急事的样子，如果你有急事，不妨告诉兄弟我，兄弟在这一片也是有势力的。就是当朝九千岁来抓人，也得跟我打个招呼。”
其实这个王勇只不过是北直隶的一个街头痞子，因昨天见到周子房年轻气盛，又有几分武艺。因此考虑着把周子房收在身边，帮助自己敲诈人民。因此对着周子房就胡天海底地乱吹一气。可惜言者无心听者有意，周子房立刻问道：“王大哥还跟当朝的九千岁有交情？”王勇端起酒来喝了一口，吹道：“嘿嘿，兄弟我实话告诉你吧，这个北直隶，就是咱当朝九千岁发家的地方。九千岁进宫之前就在这片土地上过活。那时候九千岁还有个诨名，唤作魏四。兄弟也有个诨名，唤作王三。我们王三魏四，在这条街上也算是鼎鼎大名了。后来九千岁进了宫，数次来邀我进宫当宰相。我是疏懒惯了，不愿进宫，这才依旧在这条街上！”凭着周子房在政治上的见解，他也知道所谓的“当宰相”纯粹是在胡扯，只可惜被复仇的欲望蒙蔽了双眼，周子房竟然就信了王勇的话，急忙敬了王勇一杯酒，问道：“王大哥，小弟久仰九千岁大名，您能不能给小弟介绍介绍，让我跟九千岁见一面？”
周子房已经知道凭自己的武艺进入魏府，那简直比登天还难。他唯一的希望就是通过眼前的王勇见到魏忠贤，那样凭着自己的武艺，还有把握一击成功。王勇神秘一笑道：“兄弟，你还真算找对人了，你找别人的话，还真见不到九千岁，如果是我，就是让九千岁来见你，他也会来的！”周子房道：“那麻烦王大哥了，我要见九千岁，越快越好！”王勇道：“行，那我待会就去通知九千岁来这里。”周子房连连称谢，王勇又跟他吹嘘一通。吃完了酒，各自回去。
王勇从酒楼里出来，在城里左拐右拐，拐进了一间民居。走进去之后立刻就有四五个小痞子跑了出来，点头哈腰道：“大哥，豹子帮约我们今天去谈谈城南底盘的事情，要是我们不去的话，就要来硬的，把我们兄弟赶出北直隶！”王勇挺起胸口道：“明天点齐人手，咱们去跟豹子帮干一架，过去这些年我们对豹子帮一忍再忍，他们反而得寸进尺，是时候给他们点教训了！”那小痞子惊道：“大哥！豹子帮可不是好惹的，他们人比我们多。要不我们就跟以前一样，再让他们一让吧！”王勇豪气冲天的一笑道：“不用，是好汉的，明天就跟他们来个了断！”
当晚，王勇找到周子房下榻的客店里，先是说了一通自己已经派人去跟九千岁联络之类的话，又夸赞了一番周子房性格豪爽，是个好朋友。最后，不经意地道：“周兄弟我这有一事请你帮忙！”周子房道：“王大哥有话直说，能帮兄弟一定帮！”王勇道：“是这样的，你也知道，我在这北直隶有一些产业。可城北有一伙小混混，凑在一起成了个什么豹子帮，一直来骚扰我。今天又来下战书说明天跟我们好好解决一下问题。本来大哥我手下也是有不少兄弟的，可对方人实在是太多。”王勇说到这里，停了一下。周子房心里明白，所谓的什么“产业”，实际上就是强行征收小商小贩的费用，所谓的“骚扰”，只不过是各个帮派之间的斗争。王勇这么说是想让自己帮他打另一个帮派。周子房沉默不语。王勇把他的深情看在眼里，道：“本来我是要请兄弟你去帮忙的，不过如果兄弟有什么为难的地方我也不勉强了。九千岁的事情，我会尽量办好。”