随着邵竹君的手按下机括，“吱嘎”一声，石门向两边打开，一座金碧辉煌的鎏金大殿呈现在邵竹君与秦惜时面前。大殿两端布满铜梁铁柱，四周走廊雕栏玉砌。猩红色的西域地毡铺满一地，橙黄色的幔幕垂帘隔开几个洞天。这光景不象是个地下迷宫的景观，倒象北京紫禁城皇城中帝皇的起局室。
邵竹君与秦惜时恍在梦境中梦游一样，有点不敢相信自己的眼晴。两人正在惊诧莫明，忽听有个声音在他们耳边响起：“天堂有路你不走，地狱无门却进来。你们跑到这儿，也算本事，不容易呀，该歇菜了。”
邵竹君吓了一跳，连忙将火把弄熄。
那人在黑暗中冷笑道：“那是我的地盘，你弄熄火把有什么用？”
邵竹君仔细一想，也觉得那人说得不错，急忙手按剑柄，蓄势待敌。他们已落入对手的布控范围内，一切只能听天由命了。
那人把桌子一拍，喝道：“小的们，关门打狗！”只听得机关唧唧声响，出入口石门便严丝合缝闭上。那人再唱声：“掌灯！”嚓的一下，大厅四周几个侧门内涌出几十个手提气死风灯的黑衣蒙面人，灯火把洞府大堂照得亮如白昼。
邵竹君借着灯火，只见大堂末端一张梨花官帽椅上坐着个面相懒洋洋的老人。那老人对秦惜时怒目而视，喝道：“秦屠夫，你追杀我们的人，我们也盯梢你很久了。你难道不晓得螳螂捕蝉黄雀在后的道理吗？你现在落在我们手里，还有什么话说？”秦惜时屠杀骷髅帮信徒极多，。那老人称秦惜时为屠夫，倒也不是冤枉他。
“我们中计了。”秦惜时望着邵竹君苦笑说。
“我们的行踪什么时候被他们发现了？”邵竹君想不出他们的行动有什么破绽，他们一直小心亦亦潜行跟踪骷髅帮的骡马队，隐蔽得非常好，他想不出自己的行踪什么时候被骷髅帮信徒发现了。
秦惜时拍拍脑袋，回想一下路上的行程，唉声叹气道：“奇穷河渡口。”
“何以见得？我不觉得这地方有什么问题！”邵竹君几乎不敢相信秦惜时的话，如果他们的行踪在奇穷河渡口被骷髅帮信徒发现，可算是功败垂成了。
秦惜时道：“你想，这荒郊野外，一条行人稀小的偏僻小路，一个不为人知的河湾，怎么有人摆渡？这赔本买卖谁会做呢？不要用脚指头拇量了，那摆渡的老头肯定是骷髅帮埋伏在哪里的暗桩，他是在哪里看岗放哨的。我们的行踪就在奇穷河渡口被这老头发现了，真是功败垂成呀。”
“不错，我们太急躁冒进了，没停下仔细寻思一下这个反常的现象。以致奇袭不成，反而落入对手的陷阱，真是晦气。”邵竹君也对自己这个粗心大意的行为追悔莫及。
秦惜时把剑拔出来，横在胸前待敌，摇头苦笑道：“我们道行不够，遇上老狐狸了。事到如今，唯有与对手决一死战了……”
“呵呵，聪明啊……事后诸葛亮，事前猪一样。现在明白是怎么回事还有什么用？”那老人拍着巴掌对秦惜时说：“秦屠夫，你杀人无数，恶有恶报，今日该是你恶贯满盈的时候了。现在，摆在你面前只有一条路，投入骷髅帮门下，跟我们合作，或者还有一条生路。”
秦惜时闻言陷入沉默之中，似乎是对那老人的话有些心动。
那老人转头对邵竹君说：“这位跟秦屠夫同来的朋友姓甚名谁？你若非秦屠夫的爪牙帮凶，且退一旁。我骷髅帮一向恩怨分明，不杀对骷髅帮怀有善意的好人。莫怪我没有提醒你，你执意跟秦屠夫混在一起，只有死路一条。”
邵竹君摇头道：“承蒙秦先生把我当成朋友，如今他有难，我岂能置之度外？不管此战是凶是吉，生或死，我认了。”
那老人目放异光，脸现钦佩的神色，望着邵竹君笑眯眯道：“好，够义气，我成全你。”
邵竹君挺剑指着那老人问道：“阁下莫非便是骷髅帮教主范绣虎么？”擒贼先擒王，这老人若是骷髅帮教主范绣虎，拿下他作人质可使他们摆脱眼下的困境。
那老人连称不敢，自报姓名道：“我乃骷髅帮地煞使者支小怪。杀鸡焉用牛刀，对付你们两个小角色用得着范教主亲自出马吗？”
邵竹君对支小怪喝声：“我来领教你的高招。”言讫，挥剑一招“勾心斗角”直刺支小怪的胸腔。他这招剑法先刺后挑，包涵两个杀着，只有一流武林高手才能使出这样犀利的连环招数。邵竹君揣度他们已落入骷髅帮信徒的重重围困之中，只有制服这地煞使者支小怪，事情或许还有回旋余地。秦惜时的想法也与邵竹君的想法不谋而合，剑招疾如闪电，奔袭支小怪双肩，想抓住支小怪作为人肉盾牌，以此人要挟、威胁骷髅帮信徒，化解眼下危机。
秦、邵两人驱动的内劲贯彻剑身，他们的剑身隐隐约约发出萤火虫一般的光芒，寒气森森，象两道地狱的鬼火般向支小怪疾刺而去。
支小怪受这当世两大高手夹攻，他再也无法舒坦地安坐在椅子上纳福了。眼见秦、邵两人的剑招杀气迫人，他倏尔跳离官帽椅，躲向旁边的石柱。
秦、邵两人的剑先后戳在那坚硬的官帽椅上，把官帽椅剁得支离破碎。这地煞使者支小怪原是骷髅帮的执事长老，平日出行前呼后拥，有很多有信徒供他役使并保护他的人身安全，故支小怪身上并没有携带武器。这时支小怪空着双手遭受当世两大剑客的夹击，情况十分凶险狼狈，他只能绕着石厅的梁柱不停地躲闪。
邵竹君与秦惜时身陷绝境，他们揣度只有把支小怪擒拿下来作盾牌使用，才能使骷髅帮信徒们投鼠忌器，不敢过份逼迫过来。或者以此要求骷髅帮信徒们打开地洞大门，让他们退出这个机关四伏的危险石室。邵竹君从左路猛扑穷追；秦惜时从右路不顾一切包抄上来。支小怪被这两个剑道高手赶得疾走无门，气急败坏地怒吼道：“熄火，毒弩伺候。”
那班骷髅帮信徒们闻言一闪则逝，他们身后似乎有许多暗室暗门一样，稍一闪身，就不见人影了。支小怪也跳入一个状似陷阱的陷坑中，迅速躲藏起来。邵竹君本欲上前查看一下，看看究竟是怎么回事？那陷坑的地板已经闭合上了。其实他检查也没多大的用处，陷坑的启动机关并不在这大厅中。
眨眼间，这个洞府大厅漆黑一片，伸手不见五指。邵竹君有些后悔当初进入这个洞府时自作聪明把火把弄熄了，害得他现在置身于黑洞中，两眼发黑，不辨东南西北。
只听得啾啾利箭破空之声从四下传来。邵竹君晓得要坏事了，从这箭的怪啸声判断，他知道这是竹管吹箭。这竹管吹箭既准又狠，十分厉害。邵竹君见过猎人用这种竹管吹箭把离地近数十米高的树梢上的麻雀打下来。一般来说，这种竹管吹箭射程达到百米以上，管箭随气劲吐出，击中目标的时间只有短短的一瞬间。人听到箭啸声后根本没有时间作出反应，躲开这种吹箭袭击的机会微乎其微。
邵竹君身穿玄武甲，在空阔的地方他是不会畏惧这种竹管吹箭的，因为对手很难射中他的要害部位。但在在狭窄的地下斗室之中，对手乱箭齐发，就让他防不胜防了。况他现在置身黑暗的地下室中，眼晴不起作用，仅靠耳朵听风避形，根本无法躲开这如飞蝗一样射过来的乱箭。所谓“明枪易躲，暗箭难防。”就算他护住头部，咽喉等要害部位，也难保四肢不被流矢击中。况这竹管吹箭一般经过麻痹毒液的泡浸，不管射中猎物（对手）什么地方，都可以让对手丧失战斗力。
邵竹君尽管把剑舞得如风车一般，最后还是感觉到小腿中箭，一阵剧痛袭来，下肢几乎瞬间失去知觉，看来这毒箭非同一般。起初邵竹君尚可挣扎爬行，但几个呼吸之后，就感到全身乏力。邵竹君暗叫不妙，自觉箭毒释放来势凶猛。一会儿身体便不听使唤，软绵绵仰天跌倒在地，动弹不得。
秦惜时也身中毒箭，哀叫道：“完了，想不到我纵横江湖二十多年，几乎打遍天下无敌手，到头来竟然是栽倒在这鬼地方。我咎由自取也就算了，连累邵兄一同受苦，在下真是十分过意不去。”
邵竹君也没有抱怨的意思，叹息一声，道：“这也许是命呀………”
秦惜时忽然道：“邵兄弟，我若死了，而你却侥幸的活下来的话，请你替我办件事。”
邵竹君不禁苦笑起来，他也是泥塑过江，自身难保，哪里还有什么生机活路，怎么还能替秦惜时办事？不过他仍然很好奇，问道：“什么事呢，你且说来听听。”
秦惜时道；“我料这一次恐怕性命难保了，请你到京师找到我的孩子秦晓南，叫他不要为我报仇。刀剑相投几时休，冤冤相报何付了。唉，算了。”
“秦晓南……是你儿子吗？”邵竹君好奇地追问道。
“你别管那么多，你若能活着出去，就告诉他不要指望替我报仇。我这次出门公干，抓捕骷髅帮信徒的事，晓南也很清楚。我怕他想不开，加入我这一行……接过这断子绝孙的活儿，恐怕不得善终呀！”
“锦衣卫千户的爵位可以世袭，子承父业，也是理所当然，不知他的武功怎么样？”
“只怕不在你我之下。”
邵竹君心中有点不以为然，似信非信地道：“真的吗？假如我侥幸活着出去，便把实情告诉他吧，叫他不要为你报仇。”
秦惜时道：“就这么说定了，待会骷髅帮的人拷问我时，我把所有罪行承揽下来……”
“你这是何苦呢！大丈夫敢作敢当，死也不怕，还怕担当事体，来这里找骷髅帮信徒算账的事也有我一份，责任怎能让你一人承担。”
秦惜时道：“我杀的骷髅帮信徒太多了，左右是死，多揽一个罪名又算什么？你只要一口咬定你是过路客商，偶尔跟我结伴走了一程就行了。你只要不暴露自己是差人的身份，或者还有一线生机。”
邵竹君闻言报以沉默，他见秦惜时说得有理，心中也油然生出一种求生的欲望。
秦惜时继续道：“你若活着出去，麻烦你到京师东厂胡同锦衣卫寓所走一趟，我在我家书房西北角最后一块方砖下面埋有一宗财物，价值万金，并有一块朝廷赐我的先斩后奏的令牌。令牌就送给邵兄弟作护身符，你拿着这令牌执行公务就会无往不利。财物可一半给我儿孙，一半送给邵兄。”
邵竹君不忍拒绝秦惜时这份好意，连声道：“呃，嗯……嗯……我答应你……”
秦惜时至此心神稍定，安详地道：“秦某死时结交你这样一个朋友，也算不枉此生了。”
邵竹君叹气道：“哪里，哪里，认识你我也感到十分荣幸。”
邵、秦两人在低声窃窃私语中，那毒箭的箭毒渐渐发作起来。两人都无法抗拒那箭毒在体内运行，一前一后，昏死过去………
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邵竹君从昏睡中苏醒过来的时候，发觉自己躺在一个香气馥郁的女孩子的闺房中。他微睁双眼，略抬抬手，想探究一下这不真实境像是不是梦境？他身体虽然还很虚弱，但四肢尚可勉强活动。邵竹君不敢相信他眼晴所看到的一切，他把右手食指放在嘴里狠狠一咬。“好痛呀！这不是梦？”可眼前的一床绣花锦被让他愣在那里，恍惚梦游一样，这感觉实在有点怪异。
确实不是梦！邵竹君再次咬食指确认他没有作梦。如果那是梦该多好呀，但愿曾经经历的一切是南柯一梦，这样他心中就会少一分愧疚和不安。
神思恍惚间，只见一个衣着秀丽的女孩子一拐一瘸的向他走过来，瞪着一双清晰透亮的大眼晴望着他关切问道：“你醒过来了，身体好些没有，你已经昏睡好几天了。”
邵竹君惊诧莫明地盯着那女孩子失声叫道：“原来是你，你是……你是……”这女孩子便是他从秦惜时剑下救下来那个少女，却不知她叫什么名字。邵竹君当日救这女孩子时完全是出于一点慈悲之念，不想多杀戮而已，绝对没有指望这女孩子报恩。不料天道循环，报应不爽，救人者还自救。邵竹君因一点好生之德救下这女孩子的性命，现在他也得到这这女孩子的援肋，这两者之间存在因果关系。
邵竹君在这一刻暗叫侥幸：“我救了她，没料到竟然是救自已！”这次死里逃生，真是既在他意料之中，又出乎他意料之外。
当时，邵竹君想挣扎下床，可浑身无力，动弹不得。他身上毒气虽除，但元气大伤，稍一用劲就头晕欲呕，口中唾液似喷泉一般涌出来，吐得满地皆是。邵竹君只得闭上眼晴，躺在床上休养。
女孩子惊呼一声，安抚邵竹君躺下。又撒沙打扫邵竹君吐在地上的呕吐物，那模样象个任劳任怨的小媳妇儿，手脚轻柔细心，好象做惯这侍女活儿一样。稍后，她又坐在床沿望着邵竹君问长问短，诸如冷不冷，饿不饿之类的话，显得有点唠叨烦人。
邵竹君也不习惯那女孩子这样伺候他，但他也找不出什么籍口把这女孩子打发出去，只得一脸无奈地望着她苦笑而已。良久，他才无话找话对那女孩子道：“你叫什么名字，是你救下我吗？”
那女孩子抿嘴吃吃笑道：“我是小魔女，没有名字。谁说我救下你，是你自己救下自己。真的，这是你自救，跟我一点关系也没有。”
邵竹君估计那女孩子在骷髅帮中身份肯定不低，否则无法发施号令救下他的性命。当时他对那女孩子调侃道：“恩人呀，我很想记住你的尊姓大名。我想这几天，你替我所做的一切，可能值得我用一生去铭记。”
那女孩抬起布满血丝的血红眼晴跟邵竹君凝视片刻，嘴巴蠕动，想说点什么，但最终什么也没说。邵竹君在那一刻读懂那女孩载满焦虑、忧伤和委屈的眼神，这种眼神代表什么？代表那女孩顶着巨大的压力救下他的性命。那女孩曾经承受过委屈的痕迹尽皆写在她略显憔悴的清秀脸上。
邵竹君对那女孩温柔地点点头，表示理解并感谢女孩为他所做的一切。那女孩叹了口气，说道：“别提恩人这个词了，你救过我，我也救了你，互不相欠，抵消了吧？叫声朋友，我心里会舒服很多。”