15年才1次 火星大冲27日放闪

北京学生在北京天文馆买到「火星大冲」的彩色图表资料。（新华社资料照片）

北京天文馆员工组装业余天文望远镜，迎接前来观测「火星大冲」的天文爱好者。（新华社资料照片）

今年下半年度将迎来一系列的天文奇观，其中「火星大冲」将于7月27日正式登场。天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩指出，「火星冲日」发生在近日点前后时，叫火星大冲，每15年到17年会发生一次，火星将比平日看起来更大更亮，是观测的最好时机。

火星在太阳系八大行星中第2小，质量、体积仅比水星略大，直径为6749公里，约为地球的一半。亮度部分，火星只比金星、月球和太阳暗，虽然肉眼可见，但不容易从地球观测到，而冲日就是最好机会。

太阳地球火星成直线

据了解，当火星公转运行到与地球、太阳成一直线，而地球位于两者中间时，就叫做火星冲日。此时，火星被太阳照亮的一面会完全面向地球，使得火星变得明亮又易于观察。

「冲日前后是观测火星的较佳时机。」赵之珩指出，冲日时，火星会刚好在日落后从东南方升起，日出后就在西方下降，所以整个晚上都能观测到。

赵之珩表示，当火星位于近日点（最接近太阳的位置）前后发生冲日，就是所谓的火星大冲；上一次发生是2003年8月27日，今年则会在7月27日再次发生。大冲期间，火星将十分接近地球，所以观测时会比平时更大且更明亮。

专家指出，27日当天日落约50分钟过后，火星就会从东南方升起，亮度约-2.8等，比木星还明亮，将是当天夜晚的一颗「明星」。

上半夜可用肉眼观看

赵之珩提醒，民众除了用肉眼观看，也能使用望远镜观测，「这样不但可以观测到火星表面的颜色变化，还可看到位于火星两极的白色极冠。」此外，月亮于8月1日过后将会越来越晚升起，火星升起的时间则会一天比一天早，所以民众观测火星时，尽量选在上半夜的时刻。

另外，由于地球与火星公转的轨迹都是椭圆形，因此「冲」与「大冲」的时间不一定就是火星最接近地球的时间，但两者相差不会太多。据了解，今年「火星大接近」的时间是31日，也就是在27日火星大冲后，两个星体要再运转4天才会到达最接近的地点。

小 灵 通火星大冲

冲（opposition）是天文学的专有名词，是指3个天体连成一条线，而地球恰巧界于观察的天体与太阳之间，又叫做「冲日」。例如火星于7月27日将会与地球、太阳连成一线，又与太阳中间隔着地球，就叫做「火星冲日」。而「火星大冲」是指火星在冲日时，又刚好是距离太阳较接近的时候，此时视直径与亮度会大增，是观测火星的最好时机。（赖志昶）