7千元键盘卖到缺货!这间「小台厂」如何获全球电竞玩家青睐?

(图/今周刊提供)

霍尔IC专家久昌科技在消费型电风扇市场打滚多年,5年前决心跨入电竞键盘、摇杆应用,如今游戏产品的营收贡献逼近电风扇。他们是如何升级技术、开启一门新生意?

你能想像键盘上的一颗键,在下压不到一公分的空间里,竟能感受到128种力度变化吗?比如电竞玩家轻按键盘,游戏中的角色开始向前走,再下压一点,他小跑了起来,按到底,角色就会全力冲刺。一颗键之所以能玩出多种花样,关键在底下的磁感应元件,久昌科技就是这领域专家。

久昌2011年以研发霍尔IC起家,霍尔IC是一种非接触式、能侦测磁场变化的半导体元件,可用在开关、消费性电风扇和笔电上,利用磁场变化,达到调整转向、转速、萤幕开关等效果。原本专注在消费型电风扇应用的久昌,5年前发现新蓝海,将霍尔IC装在电竞键盘、摇杆上,吸引荷兰、中国键盘品牌以及知名游戏机厂上门,2023年营收较前一年成长近5成,毛利率更增加14.4个百分点,至近4成,预计今年第四季申请上柜。这家小台厂究竟如何变身?

「你看,这就是我们做的键盘,每个键底下都有一颗IC。」久昌董事长叶锦祥介绍着自家产品,如数家珍。他曾在同样是开发霍尔IC元件的公司工作,因为看好这产业的发展,决定自己创业,而改采互补式金属氧化物半导体(CMOS)制程后,让久昌的霍尔IC具备省电、低成本等优势。

霍尔IC键盘 开创新蓝海

久昌最大股东益鼎创投的投资二部总经理郑培毓形容,叶锦祥是「老医师开新诊所」,益鼎投资时,久昌才成立两年、只有8名员工,办公室则在一栋小公寓中,但产品却已卖到赚钱,让他看好这家小公司的前景。

不过,消费性电风扇毕竟是低阶产品,难免遇到来自中国对手的竞争,IC价格直接腰斩,加上公司要成长不能只靠单一产品,让叶锦祥决定寻找新应用,2019年意外发现键盘这块潜力市场。

传统机械式键盘得按到底、触碰到机械开关,才会有反应,缺点是用久会产生机械零件老化、磨损问题;高阶一点的光轴键盘,利用光学感测技术侦测按键的按下和放开状态,也会因LED老化而产生光衰,导致按键失效或灵敏度降低,产品寿命通常只比机械式键盘长几个月,而搭配霍尔IC的磁感应键盘,则能解决这些问题。

「用霍尔IC的好处是,按下去不会接触到下面的重要元件,可以做防尘、防水层,使用寿命就能延长。」叶锦祥解释,磁感应键盘分成开关型与线性型两种,前者使用起来与传统键盘相似,但产品寿命较长;后者则能做到每颗按键都会根据下压力道产生不同反应,用在电竞键盘上,可提升游戏体验。

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