AI芯片公司Graphcore获得2.22亿美元融资

芯片初创公司Graphcore募资2.22亿美元，这距离公司上一次1.5亿美元的融资不到一年，截至目前公司总共融资7.1亿美元。最新一轮融资后，该公司估值达27.7亿美元，较2018年15亿美元的估值接近翻番。

新一轮的融资由安大略教师退休基金主导。Graphcore瞄准了全新的人工智能IPU芯片，这是新一代的图像处理芯片，意在与英伟达和英特尔竞争。该公司的两位创始人Nigel Toon和Simon Knowles曾共同创立过芯片公司Icera，2011年英伟达以4.35亿美元收购了Icera。

Graphcore联合创始人、CEO Nigel Toon在融资公布后发表声明称：“我们对建立未来的产品和业务有信心。Graphcore的技术是开创性的，性能要超过传统架构的芯片比如GPU，因为我们的硬件能够配合定制软件使用，从而提升AI开发者的效率。”

Graphcore目前已经向包括微软和戴尔在内的客户提供了数万个芯片，但是公司仍处于投入扩张阶段，2019年亏损超过9590万美元，收入刚刚超过1000万美元。Graphcore在英国、美国和中国都设有办公室，员工规模仅为450人左右，明年底前将增至600人左右。

Graphcore高级副总裁兼中国区总经理卢涛本月中旬接受第一财经记者专访时曾表示：“Graphcore推出的IPU芯片产品是希望推动AI研究者实现在GPU上无法实现的创新。”他还表示，为了实现高性能的计算，目前仍然面临包括系统级网络的可扩展性、软件层面优化以及算法层面创新等挑战。

Graphcore已经推出了两代IPU产品，卢涛透露，第三代IPU产品正在研发中。在谈到与英伟达的竞争时，卢涛表示：“英伟达的GPU通过多年的发展，建立起非常庞大的生态系统，它是我们认为目前市场上唯一的挑战，我们需要密切关注它的进展。”