巴基斯坦申请纾困

巴基斯坦申请纾困图╱美联社

巴基斯坦为了避免经济陷入崩溃，表示愿意牺牲政治资本，以换取国际货币基金（IMF）的纾困协议。

■The staff-level agreement with the IMF is key to the plan of the new government to stabilize the economy and avoid the fate of Sri Lanka, a fellow South Asian nation in financial meltdown.

今年4月才接任巴基斯坦财长的伊斯梅尔（Miftah Ismail），一上任后就忙着与国际货币基金（IMF）重启纾困协商，其目的在于避免巴基斯坦步上邻国斯里兰卡经济破产的后尘。

受到俄乌战争引发全球物价飙涨冲击，导致新兴国家被迫承受沉重压力，巴基斯坦也无法幸免于难。由于该国央行持有的外汇存底在最近几周已经大幅缩水、根本难以偿付今年到期的外债利息。在伊斯梅尔的积极穿梭下，IMF终于同意未来一年将提供该国40亿美元的纾困金援，让巴国倒债危机得以暂时解除。

经济面临转折关键

负责与伊斯梅尔进行谈判的IMF官员波特（Nathan Porter）警告：「巴基斯坦正处在深具挑战性的经济转折关键」，他说艰难的外部环境与大幅变动的国内政策，导致国内需求无法长久持续。

遭议会罢免的巴国前任总理汗恩（Imran Khan）今年2月曾在没有获得IMF的首肯下，实行能源补助与税收减免计划，致使IMF暂缓提供金援。如今IMF再度恢复对巴基斯坦提供援助，其中一项但书，就是新政府必须严格坚守IMF对巴基斯坦提出的所有要求。

在长达数周的协商过程，双方最大的症结卡在IMF要求巴国终结每月6亿美元的汽油价格补贴。

IMF过去曾表示，这项补贴的行动无法长久持续进行，唯有在民众必须支付市场价格的情况下，汽油需求才会受到抑制。不过对于巴国政府，终止能源补贴却是一项痛苦的政治妥协，它可能因此而失去民众支持。

在历经数周的挣扎，今年4月才掌权的新总理谢里夫（Shehbaz Sharif）最后还是选择让步，同意IMF所提的条件，这也意味民众支付的汽油价格将调涨一倍。

拥有宾州大学华顿学院博士学位、并曾在IMF任职一段期间的伊斯梅尔坦承，没有人喜欢价格调涨，不过他强调「为了达成这笔交易，我们愿意牺牲我们的政治资本。」

他还坚信IMF的计划将让巴国能够朝着财政与货币稳定的轨道前进。伊斯梅尔指出，斯里兰卡过去就是不愿采取类似的痛苦措施，导致经济情势最后落得不可收拾的地步。

曾在前朝汗恩政府期间担任财长的亚萨（Hammad Azhar）推文批评，新政府与IMF联合制订的计划将使得巴基斯坦的通膨压力更加沉重。他认为这根本无法减轻民众痛苦。

6月通膨率高达21％

受到运输与粮食成本推升，巴基斯坦6月的通膨率高达21％。先前为缓和通膨冲击，政府曾对860万户贫穷家庭发放10美元纾困现金。

Topline证券公司执行总裁索海尔（Mohammad Sohail）认为，从7月开始的本会计年度，巴基斯坦的外部融资需求总额预估将达300亿到350亿美元，这意味它需要向国际金融机构借贷与前往债市筹资。

索海尔还说，由于该缺口实在太过庞大，想要填满恐将非常艰难。

伊斯梅尔表示，与IMF达成协议只是恢复巴国财政健全的第一步。他说这项协议将对其他跨国机构，像是向世界银行进行借贷敞开大门。

不过仍有部分专家指出，此举只是暂解燃眉之急，巴国目前更需要的是更长远的改革措施。

富达国际宏观及策略配置全球主管亚墨德（Salman Ahmed）指出，巴国过去诉诸的做法只是头痛医头、脚痛医脚。

他说唯有进行结构性的长期改革、让经济系统产生韧性，才是解决财务危机的釜底抽薪之道。