巴士转运站频熄灯

图╱美联社

新闻提要■芝加哥的灰狗巴士转运站车站正面临关闭风险，一旦车站停用，它将成为全美第八个没有巴士转运站的大城市。

精句选粹■Owner of Greyhound terminals has sold them off to raise cash; Chicago could join eight other cities without a station for passengers to wait or transfer.

美国每年约有50万人来往芝加哥的灰狗巴士转运站。内部有装置空调的等候区，备有洗手间、保安人员与餐饮店，每天抵达与离开的巴士约有30个班次。

不过这个车站很快就要走入历史了。身为该车站拥有者的对冲基金Alden Global Capital子公司已经准备关闭该车站，把它转售以筹取资金。据了解该车站位于芝加哥发展快速的西环，占地约87,000平方英尺、预料售价超出3,000万美元。

相对于铁路或航空旅行，在各大城市往来的巴士交通比较不受监管机关的注意，所获得的公共资金也较少。不过对于需要平价交通运输或是要前往没有航空或铁道服务地区的乘客，巴士依然扮演相当重要的角色。

大城芝加哥也面临关站

然而全美各地的巴士车站却相继关闭。迄今为止至少有八个城市已经没有车站，当中包括费城、俄亥俄州的哥伦布和佛罗里达州的坦帕等。芝加哥则将是面临巴士站关闭的最大城市。

受害最大的乘客被迫在街角和停车场等车，这也引发巴士营运业者与当地政府的紧张升高。灰狗总公司德国巴士运营商Flix希望市政府能协助新设施的设立，不过当地官员却推诿说这是公司的责任。

根据2016年德保罗大学的一项研究，每年约有6,200万人次搭乘巴士，大约是Amtrak的2倍。身为全美最大巴士营运商的灰狗巴士公司，则运送当中约三分之一的乘客。交通咨询公司KFH Group的副总裁弗拉维尔（Fred Fravel）指出，巴士网络服务了许多乘客，而且有许多人根本没有其他选择，但是州与联邦政策制定者却对此视而不见。

低收入族群更易受影响

这种潜在的车站关闭也凸显全美数百万民众所面临的困境，其中又有许多人属于低收入群体。

德保罗大学研究城际巴士系统的教授斯维特曼（Joseph Schwieterman）表示，失去芝加哥枢纽「可能会对整个美国心脏地带的巴士网络造成混乱」。

巴士交通网络让乘客能够借由一张相对便宜价格的车票，搭乘来往城市间的巴士到达全美数千个目的地。

其中光是灰狗巴士就有2,300个停靠站，是唯一一家横越美国东西岸的巴士运营商，其中有半数乘客需要转车。举例而言，这个网络让你可以从迈阿密到内华达州的Mesquite，后者是一个没有商业机场或火车站的城镇，不过你可能要在亚特兰大、田纳西州的纳什维尔、圣路易斯和犹他州的圣乔治进行转车。

不过这些巴士旅行必须在乘客能够安全转车的地方才能实现。

多年来这些转车地点通常在灰狗巴士营运商拥有的车站或是公共的交通转运中心，像是纽约的港务局车站。若是在较小的城镇，巴士则多停靠在卡车休息站或速食餐厅外。

一旦这些车站遭到关闭，乘客在无法转车情况下，可能被迫取消一些路线，导致民众横越全美各地的旅行能力受到影响。