白沙屯媽今起進香 台1線人龍3公里

白沙屯妈祖往北港进香18日凌晨出发，展开9天进香之旅。本报资料照片

苗栗县通霄镇白沙屯拱天宫妈祖今凌晨起驾到云林县北港朝天宫进香，报名随香人数创下近18万人的新高，白沙屯整天万头攒动，进香队伍从凌晨走到白天，台1线绵延数公里人龙，揭开9天进香之旅序幕。

白沙屯妈祖进香来回约400公里，路线全凭妈祖旨意，增添神奇色彩，今天凌晨妈祖圣驾登轿，接着山边妈祖合轿，在「进喔、进喔」高呼声中，「粉红超跑」神轿冲出大门出发，一时烟火、鞭炮声四起，虔诚信众热情沸腾。

数万名香灯脚跟随神轿步行南下，队伍长龙绵延2、3公里，家户摆香案膜拜恭送进香，不时燃放鞭炮、烟火，也有信众供应咖啡、矿泉水、点心等结缘品，仿佛一座不夜城，队伍从暗夜走到白天，香灯脚都没喊累。

昨天进香前夕，蔡英文总统、副总统赖清德，立法院副院长江启臣及民众党主席柯文哲等人都到拱天宫参香，蔡英文下午3时并参与净轿，赖清德晚间8时半请妈祖圣驾出神龛。

蔡英文第6次参与白沙屯妈祖婆进香活动，更是连3年在銮轿出发前参香净轿。她说，台湾在妈祖婆庇佑下凝聚团结，过去几年台湾面临许多挑战，但在大家共同打拚下，让国家更加进步，政府也能推动政策，造福人民；祈求妈祖婆继续保佑台湾风调雨顺、国泰民安。

拱天宫管委会总干事陈春发说，今年9天进香「去缓回急」，南下6天，预计3月23日抵达北港，但回程要有如急行军心理准备，研判会走西滨公路一路北上，预估32小时内回到通霄地界，才能喘息过夜，26日下午2时35分回宫。