棒垒球若重返奥运 2019年12强预计成为奥运资格赛
第一届世界棒球12强赛在21日圆满落幕，举办首届在关注度以及规模上都广受好评；为了2020年棒球重返奥运作为准备，世界棒垒球联盟(WBSC)正规画将下一届、2019年12强赛做为奥运资格赛。
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目前12强规划为4年举办1次，若是棒球未来重返奥运，12强将取代以往的8抢3，成为角逐奥运资格的大型赛事。
12强参赛资格采用「WBSC棒球世界排名」作为依据，由比赛年度前一年的积分1-12名国家获得参赛权，若是棒球重返奥运，这项制度可以确保赛事由世界顶级的国家队参赛，不像以往8抢3用各洲排名决定，避免让美洲、亚洲棒球风气盛行的地区，却只有1、2国能参赛的遗憾。
今年首度举办的12强，因为大联盟球队不放行在40人名单内的球员，因此强度与影响力还不及世界棒球经典赛，但若是棒垒球确定重回奥运项目，届时12强成为资格赛，各国为了争取参赛权，大联盟势必会放宽球员参赛条件，整体实力也将提升不少。
而先前传出在2020年东京奥运只取6队参赛，除了地主国日本自动取得参赛资格，另外美、亚、欧、大洋洲各取1队，2019年12强赛冠军队则为最后一个参赛名额，与过去8队名额有很大的不同，但这些都得等到明年棒垒球确定重返奥运后才会做最后投票决定。
▲若棒垒球重返2020年东京奥运，地主国日本将自动取得参赛权。（图／记者季相儒摄）
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