保罗等13年终进西区决赛 米歇尔祝福夺首冠
苦等了13年，生涯9度入选全明星赛却从没打过西区决赛的保罗(Chris Paul)，终于圆梦；他在季后赛次轮第5战狂砍8颗三分弹，轰下41分、10助攻和7篮板，其中有20分更集中在决胜节，率火箭以4胜1败闯入西区冠军赛。赛后与他紧拥的爵士菜鸟米歇尔(Donovan Mitchell)也祝福「CP3」能够夺下生涯首冠。
拥有13年资历的顶级控卫保罗，在西区准决赛第5战打出个人季后赛代表作，他过去曾4度率领所属球队闯入分区准决赛，1次在纽奥良黄蜂、3次在快艇，有2次都仅差1胜就能晋级；2015年他助快艇率先取得3胜1败听牌优势，最后却连输3场被火箭淘汰出局，成了遗憾的回忆。
不过保罗去年决定与快艇分道扬镳，改披休士顿战袍，与火箭一哥哈登(James Harden)组成超强后场，展现出人意料的绝佳化学效应。在「大胡子」第5战赛前就感到身体不适之下，他拿出「一夫当关」的气势，整场22投13中飙出个人季后赛新高41分、10助攻和7个篮板，硬是带队在末节抢回领先，顺利晋级西区决赛。
这一战是保罗生涯第86场季后赛，他单场砍进8颗三分，追平个人季后赛生涯单场三分命中数的纪录。同时，他也是继「雷枪」艾伦(Ray Allen)(4次)、勇士「浪花弟」汤普森(Klay Thompson)(2次)后，史上第3位在季后赛「多次」单场砍进8记三分球以上的球员。
搭档哈登赛后大赞保罗勇猛的表现，「他上场拚战，并且接管了比赛，他把整支球队扛在背上，并且和我们说，『让我来搞定一切吧！』」
生涯首度闯入分区冠军赛，保罗赛后依旧淡定，他并不认为肩上的重担因此减轻，「谁会只为了分区冠军赛而战？我们还需要抢下8场胜利，我不知道我此刻该有什么样的感觉，我只知道我们还有很多工作要完成。」
▲爵士菜鸟米歇尔赛后紧拥保罗。（图／CFP）