爵士米歇尔砍24分伤退 保罗飙41+10率火箭进西冠
在西区准决赛取得3胜1败优势的火箭队，第5战回到丰田中心作战，虽然第3节被爵士超级菜鸟米歇尔(Donovan Mitchell)连飙22分，遭到反超，但后场资深控卫保罗(Chris Paul)决胜节独拿20分，率队要回领先优势，他整场狂轰季后赛生涯新高的41分、10助攻和7篮板，助火箭以112比102晋级西区冠军赛。
火箭首节最后4分钟，由一哥哈登的上篮，带动一波10比2的攻势，拉开8分领先，爵士靠着英格列斯(Joe Ingles)最后43.5秒砍进26呎三分球才终止得分荒；两队次节陷入拉锯，火箭后场指挥官保罗单节连砍13分，包括3颗三分弹，送出4次助攻，爵士柏克斯(Alec Burks)也连续跳投命中回敬12分，率队咬住比分。
上半场一路在休士顿背后苦追的爵士，第3节开局一度在亚瑞沙(Trevor Ariza)爆扣得手后，陷入48比59、11分落后，但他们没有就此泄气，在第3节还剩7分02秒吹起反攻的号角，从超级菜鸟米歇尔命中一记后撤步跳投开始，拉出一波10比0反击，柏克斯最后5分07秒的三分球，一举将比数反超为64比63。
虽然火箭后场双星哈登、保罗随即跳出来抢分，但米歇尔连飙2颗三分球，还上演大转身上篮美技，让爵士取得71比68领先，迫使火箭喊出暂停；火箭一度又靠着格林(Gerald Green)的三分球追到72比73，但米歇尔随后两罚命中，外加砍进一颗27呎三分球，爵士将差距扩大到6分。
米歇尔第3节独得22分、3助攻，是爵士能逆转最关键的人物，但季后赛场均能砍进13.7颗三分球的火箭也不是省油的灯，末节开局开启「飙三分」模式，保罗、塔克(PJ Tucker)、格林接连命中外线，一哥哈登还在决胜节还剩7分09秒爆扣，一波17比9的攻势，要回了5分领先。
爵士超猛新人米歇尔在终场前7分13秒遭哈登抄截，更糟糕的是他疑似拉到左脚小腿后侧，被搀扶进休息室治疗；虽然爵士一度又追到96比97，但经验老道的保罗在最后4分钟挺身主宰战局，先是命中一记24呎三分，随后又在进攻时间即将终了前，硬是打板拿下两分。
▲火箭队哈登。（图／达志影像／美联社）
这段期间保罗连得9分，并在最后35秒送出助攻，助塔克飙入23呎三分球，将分差扩大到110比100，锁定了胜局。火箭终场便以112比102获胜，以4胜1败淘汰爵士，进入西区决赛。
遭到火箭听牌的爵士队，阵中的主控卢比欧(Ricky Rubio)、艾克森(Dante Exum)皆因大腿后侧拉伤没能在第5战上阵，但在超猛新人米歇尔第3节爆发之下，他们一度有机会扳回一胜，可惜末节没能守住保罗，最后功亏一篑。
此役火箭以保罗猛砍41分、10助攻和7篮板的准大三元数据最佳；塔克也贡献19分、6篮板；一哥哈登则得到18分。爵士则以伤退的米歇尔攻下24分最高，他另有9助攻和4篮板。
▲爵士菜鸟米歇尔第3节独得22分。（图／CFP）