北美蝙蝠染病死數量驟減 農藥使用激增致嬰兒死亡率升

今天发表的研究指出，由于北美洲蝙蝠数量骤减，农民为农作物除虫而导致农药使用激增，却造成婴儿死亡率上升。

法新社报导，全球生物多样性的丧失将对人类造成严重后果。发表在「科学杂志」（Science）的这篇论文提供支持这项预言的确凿证据。

论文作者、芝加哥大学助理教授法兰克（EyalFrank）指出：「生态学家一直警告我们，物种正在快速消失…这可能对人类造成灾难性影响。」

法兰克利用一种突然爆发的蝙蝠致命性疾病的「自然实验」，来衡量食虫性蝙蝠在控制农药使用上可以带来什么好处。

侵入性真菌感染引发的白鼻症候群（WNS）于2006年开始从纽约蔓延至全美，这种疾病使得蝙蝠于难以觅得昆虫果腹的冬眠期间过早醒来，因试图保暖反而耗尽能量而死亡。

为了一探究竟，法兰克追踪于美东蔓延的白鼻症候群，并且比较受影响和未受影响地区的杀虫剂使用情况，发现在蝙蝠数量骤减地区杀虫剂用量骤增31%。

考量杀虫剂使用与身体不健康的后果有关，法兰克检视杀虫剂用量增加与婴儿死亡率上升有无关联。

研究发现，自从白鼻症候群爆发以来，由于杀虫剂用量增加，婴儿死亡率随之上升近8%，相当于增加1344名婴儿夭折，化学物质很可能经由遭到污染的水和空气进入人体。

他强调，野生动物疾病的蔓延支持他的推论，也就是蝙蝠灭绝直接导致婴儿死亡率激增，这不单单只是可以用诸如药物滥用或贫穷等其他农村困境来解释的巧合而已。