比SARS更严重！ 西尼罗病毒袭击美国 至少41死！
▲每年春夏蚊子滋生， 是西尼罗病毒攻击美国的旺季。(图／达志影像／美联社)
美国「疾病控制和预防中心」公布，今年初以来已发现1118人感染西尼罗病毒，截至本月21日共有41人死亡。
该中心22日召开记者会说，这数字是自1999年美国首次发现西尼罗病毒病例 以来，历年同期最多的一次。
该中心病媒传染病部门主任彼得森说：「至8月的第三周，疾控中心收到的感染人数报告已写下同期纪录，报告的数字目前有上升趋势。」
彼得森说，由于人在感染西尼罗病毒后往往要两三周才出现症状，而西尼罗病毒疫情高峰又往往在8月中旬，因此该中心认为感染人数可能大幅增加。
这次西尼罗病毒疫情中心在中西部，大约75%的已知病例出现在德州、密西西比、路易斯安那、南达科他与奥克拉荷马州。其中，德州的疫情尤为严重，已有586宗确认病例， 21人死亡。
西尼罗(河)病毒（West Nile virus）是藉蚊子叮咬感染人体，是目前美国国内危害最大的病毒之一。大部分感染者有发烧、恶心、呕吐等轻微症状，不到1％的感染者会出现脑炎等神经性疾病。目前尚无针对这病毒的疫苗或有效疗法。
美国曾于2003年暴发严重的西尼罗病毒疫情，造成9862人感染，264人死亡。 上月美国科学家曾发出警告，指今年西尼罗病毒造成的死亡人数，会比SARS更严重！