濒海舰难敌中国护卫舰 美新战舰增配8枚海麻雀导弹
▲美国海军自由级濒海战斗舰「自由号」。（图／翻摄自维基百科）
为求战力更能与俄罗斯、中国匹敌，美国海军正在考虑提升下一代战舰的攻击和防御能力。据美国《防务新闻》周刊报导，新一代的护卫舰主要任务是保护负责运送燃料、弹药以及其他补给品的作战部队后勤舰船，预计美国海军在2020年前就会接收第一艘。
该文章指出，相对于之前的护卫舰，新型舰船可能进行的改进包含增配8枚改进型「海麻雀」导弹，或是8枚「标准-2」型导弹。此外，为了提升新一代护卫舰与海军其他舰船人员的通信能力，以及加强对敌方电子干扰的防御能力，研究团队已提议美国海军安装「协同作战能力」传感器网络系统，使其能整合其他舰船和设备的数据，以形成一体化火控能力。
▼美军海麻雀导弹（RIM-7 Sea Sparrow）。（图／翻摄自美国海军官网）
据了解，美军过去决定采购多达40艘濒海战斗舰，但却引来政界人士与海军战略学家的批评，除了该型舰艇花费比原先预期更长的时间及成本外（从原先的2.2亿美元飙升至5亿元），在战力上无法匹敌俄罗斯、中国等竞争对手建造的类似舰船。基于上述原因，前国防部长卡特在2015年决定将52艘濒海战斗舰的订单数量减少12艘。
报导强调，新一代护卫舰计划是基于现有濒海战斗舰采购计划所提出。事实上早在2016年12月，美国代理海军部长、前负责研究、发展和采办的海军助理部长肖恩‧斯塔克利和美国海军水面部队指挥官罗登中将，两人在参议院军事委员会发表的证词中已提到将濒海战斗舰「转变」为护卫舰的消息。
根据美国海军新闻局通过电子邮件发送的证词指出，护卫舰计划将补充美国固有的深海战斗力，并填补在世界各地濒海和战略咽喉的作战空缺。「护卫舰不会从根本上改变濒海战斗舰的任务，但会带来额外的杀伤力和生存力，有助于执行独立、一体化、高价值单位护航以及攻击和防御性质的水面和水下行动。」
▼中国054A护卫舰舰艏的垂直发射单元，4组8单元共32枚海红旗-16。（图／翻摄自大陆网站）