波音星际客机无人搭乘结束动荡飞行离开空间站

休斯顿— 美国国家航空航天局（NASA）准备在周五让空的波音“星际客机”航天器自动驾驶返航，结束该航天器的首次搭载宇航员试飞，此次飞行在航天器离开地球前就问题频出。

该“星际客机于 6 月初抵达国际空间站” ，搭载了美国国家航空航天局的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯，这是波音公司“机组飞行测试” 的一部分，旨在认证该航天器具备执行未来载人任务的能力。 但当星际客机于周五下午 6 点 04 分脱离时，航天器将不会搭载任何机组人员返回地球。

在经历了一系列诸如氦气泄漏和反应控制推进器之类的问题后，星际客机将于周六午夜后在新墨西哥州着陆。

威廉姆斯和威尔莫尔于 6 月从佛罗里达州发射升空，原计划执行 8 天的任务，但由于星际客机的现状，他们将在太空中度过近 9 个月，且会一直在轨道上，直至乘坐SpaceX的新飞船回家。

整个夏天，美国国家航空航天局的管理人员驳斥了资深宇航员“被困在太空”这一说法。美国国家航空航天局商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇周三仍持此观点。

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“他们从未被困或滞留；他们总是有办法离开空间站，”斯蒂奇说。

星际客机将宇航员留在太空，这给美国宇航局、波音和太空探索技术公司的团队带来了很多幕后的问题解决工作。这需要为宇航服、航天器配置制定新的计划，以及将两名宇航员从即将到来的 Crew-9 发射任务中排除。

美国宇航局和波音一直宣称，即便星际客机存在问题，但在紧急状况下把宇航员带回地球是安全的。星际客机脱离对接后，将 Crew-8 任务宇航员送往国际空间站的太空探索技术公司的“龙”号飞船将在紧急情况下作为他们的救生艇。

宇航员移动了“龙”号上的货物托盘，给星际客机的宇航员腾出空间，以防他们需要紧急离开国际空间站。然而，威廉姆斯和威尔莫尔在旅程中穿的星际客机宇航服与太空探索技术公司的飞船或 Crew-8 飞船上的临时配置不兼容。

威尔莫尔和威廉姆斯会在空间站一直待到 2025 年 2 月，到那时，他们会搭乘 SpaceX 的“龙”飞船返回地球。

他们将会和两名宇航员一同参与 NASA 的 SpaceX Crew-9 任务，这个任务定在本月下旬发射。

宇航员会身着兼容的航天服来进行返程飞行。

Crew-9 任务还会搭载一套额外的 SpaceX 航天服。另外一套 SpaceX 航天服在最近的一次向国际空间站的货物供应任务里发射了。

斯蒂奇说：“‘龙’飞船的配置方式是，在紧急情况下，布奇和苏尼坐在我所描述的那些临时座位上的货盘里。但那是一种不合适的配置，所以那儿没有能用的航天服。”

‘龙’飞船被配置为支持四套航天服以及四名身着航天服的人员。

为了给即将到来的 Crew-9“龙”飞船腾出空间，NASA 决定发射 NASA 宇航员耐克·海格和俄罗斯宇航员亚历山大·戈尔布诺夫，并且给威尔莫尔和威廉姆斯留出了两个座位。

NASA 宇航员泽娜·卡德曼和斯蒂芬妮·威尔逊被从 Crew-9 任务中替换下来，或许会在未来的任务里飞行。

当“星际客机”返回地球的时候，工程师们会继续努力去了解该航天器在轨道上遭遇的问题。

“车辆上的很多东西运行得十分良好，”斯蒂奇说道。

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斯蒂奇表示，美国国家航空航天局仍在努力，争取明年再次让宇航员搭乘星际客机发射升空。

波音的星际客机载人飞行测试是在美国国家航空航天局与太空探索技术公司（SpaceX）和波音公司签订合同十年之后开展的。两家公司在把人类送往国际空间站之前都完成了无人飞行测试，不过波音在 2019 年的首次尝试没能抵达空间站，这使得该公司在 2022 年进行了第二次尝试。

当太空探索技术公司（SpaceX）在本月下旬发射 Crew-9 任务时，这将会是该公司第 10 次搭载美国国家航空航天局宇航员的飞行。