BUD给元宇宙UGC平台打个样|虚实之间

BUD的底层技术是跨平台的,通过技术创新和产品设计,BUD希望让每一位用户都能创造3D场景,由此降低用户构建元宇宙世界的门槛。BUD的产品优势始终体现在「更低的创作门槛+更丰富的产品体验。」

作者|黄泽正

这是新声Pro「虚实之间」系列文章第10篇

新一代UGC平台,会是什么样子?一款目标全球范围Z世代,用户增长迅猛的新型3D UGC应用BUD,正在尝试做出解答。

具体来说,BUD可以让每一个用户使用简单易用的无代码工具,创建个性化的3D 交互内容。由于融合了热点、时尚、创意、美感等受Z世代喜爱的元素,BUD正在成为Z世代社交平台的新选择。

据 App Annie 数据,BUD iOS海外版于2021年11月5日正式上线,Google Play版本的上线时间为2021年10月30日。BUD全球发布之后的一个月内,在0成本推广的前提下,已经在美国等多个国家的App Store中,社交应用程序排行前5。当前注册用户超过千万。

「新声Pro」找到了BUD的创始人Risa和Shawn,面对尚未成熟的市场和大热的元宇宙概念,Risa认为,BUD的底层技术是跨平台的,作为UGC媒介,BUD具有无限多的可能性。

随着未来技术更加成熟,游戏、AI、虚拟人、NPC等都有可能在BUD平台得到应用。BUD的理念是通过技术创新和产品设计,让每一位BUD用户都可以低门槛地创造3D场景,由此降低用户构建元宇宙世界的门槛。

谈及自己创业的源动力,Shawn很自然地将之归结为:「自身兴趣+市场潜力」。

BUD的两位联合创始人Risa和Shawn都是90后创业者,在他们眼中,3D创作集设计、技术、艺术等多种潮流元素于一身,既符合自己的兴趣,也代表着Z世代的喜好。在Risa的朋友圈,体验虚拟互动内容和游戏,是她日常生活的重要部分。

一方面是自身对3D创作的喜爱,另一方面则是3D创作的市场潜力。Risa和Shawn意识到,「可以将热爱变成事业。」

在BUD中复刻鱿鱼游戏

在创立BUD之前,Shawn曾在Snapchat、Facebook等硅谷社交平台公司供职。前期负责技术向的基础架构、性能优化、安卓重构。后期负责增长向业务,包括新用户留存的优化以及好友推荐。

在硅谷的工作经历让两位创始人观察到:下个时代的媒介将不仅仅局限于人们熟悉的文字、图片、视频等形式,而有可能转向更加虚拟、更加互动的3D方向。

而这一市场大趋势,恰好与自身技术能力和兴趣相匹配,于是两位创始人在2019年从Snapchat离职,回国进行3D创作领域的创业。

Risa和Shawn对3D创作的热情和信念,也在早期给投资人留下了深刻印象。云九资本合伙人袁语曾回忆:“最开始接触Risa和Shawn是两位刚从Snap离职的时候。这个团队的灵气以及一直保持的乐观状态,在过去几年让我印象深刻且受益良多。”

云九资本曾于2019年投资公司的种子轮,并在后续多轮融资中持续加码。袁语相信,BUD的设计初衷是助力创作者实现更好的创意。随着可交互技术的发展,BUD以及BUD全球化的社区,可以创造出更多让人兴奋和幸福的内容。

在BUD中创建海滩

Shawn也坦言,「3D创作是一个全新的方向,有趣但又艰苦,如果不是这个方向真正的Believer,很难在高强度的工作中坚持下去,只有热爱才能做出好产品。」

在组建团队时,Shawn也将对企业价值观的认同,放在了首位。「工程技能和对产品的Sense当然也很重要,但首先还是要认同3D创作的大方向。」

在价值观+专业技能的双重评判标准下,BUD公司目前员工总数超过百人,预计在2022年将增长到200人规模。Shawn还特别提到:「BUD在新加坡设立了全球中心,未来在全球核心区域,都会布局本地化的运营团队和开发团队。」

从创业想法到实际落地,BUD并非一帆风顺,中途也经历过一些调整。

BUD产品早期主要是二维漫画形象,有一些开盲盒拆盲盒的功能,团队做了很多基于Avatar的内容,包括Avatar的小漫画、互动游戏等等。

但Shawn很快发现,团队内部生产内容的速度永远满足不了用户消费的速度,同时新一代的用户也非常有创意,「缺少的只是低门槛的工具」。因此BUD团队在2020年底开始全力转型3D UGC方向。

用Risa的话来说:「BUD的很多创作者,就是生活中很普通的女生,她们既不会编程也不会建模,而我们是第一个把低门槛的创作工具给到她们,让她们可以做出既有趣、又有很高自由度的3D内容。」

演唱会场景

在转向3D UGC方向后,凭借更高的开放性和自由度,BUD的全球用户数量也迅速增加。在很多国家的社交APP下载榜中,BUD的排名甚至仅次于Instagram 和Facebook。

从产品层面来看,BUD用户可以自己捏脸、换装,创造形象;构建具有超高自由度的地图;使用音乐砖、文本框、传送门、旋转等多种道具,实现个性化的创意表达;还能玩到其他玩家创作的音乐、跑酷、建筑、剧情地图等项目。

「将设计、3D技术、艺术、游戏、社交等等元素集合到一起,最终就成了BUD。」Shawn用了这样一个形象的比喻。

作为BUD的投资人,GGV纪源资本执行董事罗超也认为,降低操作门槛,可以让产品更好地走进大众,获得广阔的C端市场。而降低价格门槛,则会有更积极的产业和社会意义。

在BUD创建空间

BUD的本质是降低用户3D创作的门槛,让UGC创作变得更加简单。没有任何编程基础和游戏开发经验的人,也可以基于BUD生产一个可社交、可游玩的空间,然后邀请朋友一起互动。

另一方面,BUD对设计美感的把控,也让更多用户有自发分享的动力。

据Shawn透露,BUD团队会从画风、建模、产品Sense等多个维度进行拆解,经过大量的行业研究和对其他优秀产品的分析,定下自身的产品标准。

而在具体的细节,比如每个角色眼睛的角度、大小和位置,头发的颜色和发型;身材比例和服装等,则会结合团队对美的理解进行把关,并根据用户反馈即时调整。

Shawn告诉新声Pro:「为了获得最真实的用户反馈,我和Risa经常泡在用户社区,和他们聊对产品的感受,再进行针对性迭代。」

据了解,BUD 80%的用户在15岁以上,且多为女性,在小红书和INS等潮流分享社区,有较多针对BUD穿搭的经验贴分享,从脸型、发型、眉毛、肤色到服装、配饰、鞋子等均有涉及,在促进BUD热度传播的同时,也侧面证明了BUD团队对设计美感细节的把控。

随着游戏、社交、3D生产工具等平台间的界限愈发模糊,在元宇宙概念下,放眼全球市场,新型社交平台软件还包括Rec Room,Roblox,Zepeto等等。

对此Shawn表示,BUD的产品优势始终体现在「更低的创作门槛+更丰富的产品体验。」

按照BUD团队的设想,当具有DIY创意和设计能力的新一代用户,拥有更为方便趁手的创作工具,平台内3D原创作品的数量必将迎来井喷式增长。

婚礼场景

事实也证明,通过提升BUD内部工具的易用性,降低操作门槛,BUD社区内3D原创作品数量已近千万,包括地图,音乐会,建筑,服饰穿搭等等类型,并仍在快速增长。

更精美、更高质量的内容激发了用户分享的欲望。Shawn也认为,除了在BUD社区内部的社交分享,用户自发在小红书、tiktok等站外平台的分享帖,无疑为BUD营造了更大声量,从而吸引更多用户使用BUD创作内容并分享,形成正向循环。「就像是用户在为我们代言。」

因此在中短期内,BUD还是会在用户增长和产品打磨方面发力。即在以无编程模式降低创作门槛的同时,提升内容创作的质量,以此获得新用户并完成用户留存。针对核心编辑器的不断迭代,也是BUD团队工作的重点。「团队希望有一天用户能以傻瓜式操作,创作出非常精美的3D UGC作品。」

另一方面,尽管AIGC还处于相对早期,但3D内容的算法推荐已经在逐渐成为行业竞争的壁垒。对此Shawn透露,通过算法优化,提升原创3D内容的分发效率,将是BUD团队下一步布局的方向。

而从中长期来看,产品的多元化和商业化也是必然的路径。对此BUD正在针对平台上近千万的数字资产进行布局,以期形成社交平台所能覆盖的商业生态闭环。

高自由度调整

同时,作为总部位于新加坡的全球化公司,BUD的视野和商业化路径并不局限在国内。据「新声Pro」了解,BUD在全球各地都有注册用户,其中以北美、东南亚以及拉美为主流市场。

BUD投资人,源码资本董事总经理张星辰也认为,「新一代的全球数字原住民正在寻求全新的联结方式,BUD团队擅于用全球化视野把握大的趋势,并敢于持续创新和迭代。」

传统社交平台流量见顶的大背景下,新一代社交平台正逐渐兴起。海外的Rec Room,Roblox,Zepeto;国内的派对岛、啫喱、ZAO等等,都具有各自的特色。在市场野蛮生长,竞争格局尚未明确的当下,BUD所代表的去中心化、低门槛、强调UGC内容等特点,已经初步获得了用户认可。

但正如Shawn所说:「公司还处于早期阶段,包括元宇宙在内的远大理想,还是要在实际的产品迭代中落地。」