财经选读》年付2千亿!苹果5G自研晶片做不出来 iPhone还能红多久?

苹果迟迟无法推出5G手机自研晶片,只能继续跟高通合作。(图/路透社)

即使Pro系列出现机体容易过热的问题,无损苹果iPhone 15系列新机在全球热销的气势,看似扭转不景气的颓势,但苹果在9月中与高通续约,延长供应5G晶片三年的新闻,却透出苹果未来的重大隐忧。

■苹果5G自研晶片卡关

苹果早在2018年就推出名为「Sinope」的计划,企图以自研5G数据机晶片取代高通,除了想要达到降低成本、提升性能与利润率的目标,还想摆脱高通长年以来「剥两层皮」的合作模式,苹果除了必须给授权费,每卖出一支iPhone还得被抽成,光是去年苹果就向高通支付72亿美元(约新台币2323亿)的费用。

苹果想将自研处理器晶片的成功经验复制到5G晶片上,却踢到了大铁板,即使招募上千名工程师,还收购英特尔手机5G晶片业务,但距离商用大规模生产还有很长一段路要走。

华尔街日报WSJ报导,苹果原先计划将自研5G晶片运用在iPhone 15系列上,但去年底的最终测试发现,不仅速度太慢,还有容易发热、体积过大的问题,不得不推迟计划。

当苹果无法生产自研5G晶片时,对高通又爱又恨。(图/shutterstock)

■苹果最少还要等3年才能甩开高通

曾有熟悉该项目的工程师公开爆料,苹果最大的阻碍是自己,团队面临技术难题、沟通不顺畅以及管理层意见分歧导致进展缓慢。9月中,高通宣布与苹果续约,延长供应5G晶片三年,再次突显苹果自研晶片陷入僵局。

知名分析师郭明𫓹表示,苹果预计2025年开始采用自家研发的5G数据晶片,将成为高通的潜在威胁。若以此时间点推估,最有可能采用自研5G数据晶片的产品,会是iPhone 17及未来的iPhone SE版本。

郭明𫓹虽预测2025年就能见到苹果的自研晶片,但高通与苹果的合约延长至2026年,代表应用在产品上的时间还是有可能延后。高通之所以能有底气与苹果周旋,在于其5G晶片的性能遥遥领先苹果现有的水准3年。

当智慧型手机的发展已经超过十年,产品迈入高原期,创新进度出现「挤牙膏」式的龟速,苹果若无法在自研晶片上取得突破,高利润与高获利营运模式将面临巨大挑战。

苹果执行长库克如何带领公司书写新篇章,全球都等着看。(图/路透社)

■苹果突破困境考验库克智慧

从去年开始,全球央行为了打击通膨快速升息,导致消费景气出现剧烈反转,苹果无法避免地的受到冲击,当景气不佳、利率高环境、产品无太大新意等种种状况同时发生,惨澹的财报数字也出现在科技巨头苹果身上。

2023年初公布会计年度第一季财报,苹果缴出近7年来首次不如市场预期的表现,第二季营收虽优于预期,但总营收连续两季低于去年同期,第三季状况依然没有明显反弹,苹果财务长Luca Maestri甚至预测第三季会出现类似状况,若成真,苹果的营收连续下滑时间将创下20年来最长。

即使是iPhone仍难逃危机,外界也关注iPhone 15系列上市后,是否能显示挹注苹果营收。有趣的是,苹果股价在过去一个月虽然下跌10%,但今年以来还是大涨将近40%。