藏在苗栗的护国群山 它从没有明天到称霸亚洲

晶呈董事长兼总经理陈亚理(中)(杨文财)

一家一度面临解散的半导体材料代理商,如何漂亮转身成为台积电的关键特殊气体制造商,甚至,产品还能跃居亚洲市占率第一?

走进位于苗栗晶呈科技的厂内,一瓶瓶与人身等高的钢瓶正等着送往台积电、联电等晶圆大厂。这间公司去年营收规模虽然只有新台币7亿元,相较国际气体大厂,它在产业内只是小型业者。但,它所生产、用在半导体蚀刻制程的关键气体C4F8(八氟环丁烷),目前已经在亚洲有4成市占。

一名同业指出,晶呈虽非样样产品都做到气体制造最高阶制程,但相较国外大厂,它能对在地客户提供更紧密服务。

做代理亏到差点解散

他不服输,募款留人拚自制

从一度没有明天,到亚洲市场称王,4月中旬刚上柜的晶呈能走出现在的路,靠的是一股不服输的意念。

时间回到10年前。那时,晶呈还是一家半导体材料代理商利机企业的子公司,专责太阳能和特殊气体产品代理。没想到,遇上太阳能产业不景气,曾占他们营收高达7成的太阳能周边材料营收直直摔,当时这间营收还不到新台币2亿元的公司,就亏损了数百万元。

那时,母公司看坏太阳能产业的未来,给了晶呈两个方向:一是解散,二是自行寻找股东,吃下原先利机的持股。晶呈董事长兼总经理陈亚理选择了后者。

「母公司不要了,那我们就要自力更生!」陈亚理说,他看准台湾特殊气体行业的缺口就在那,一口气募了1亿4千万元,下定决心要带着原团队一起拚转型。

「代理是一个『没有根』的行业,公司未来的成长性跟自主性会比较差,」他体认到,要能走得长远,就不能再做「me too」生意。一方面,他知道太阳能产业将来只会面对更剧烈的中国低价竞争,另一方面,当时台湾几乎没有国产特殊气体,「只要没有人做,有人要买,这就是一个商机,因为在地化供应本来就是最有优势的!」

一名半导体材料资深同业就说,晶呈的优势在于,「它以前是代理商,很清楚知道客户的需求。」

董座亲赴寒冷俄国取经

「只要没人做,就有机会」

但,清楚需求还不够,只代理过气体产品的他们,为了自主制造,甚至找上他们的气体供应原厂伙伴俄罗斯商ASTOR,远赴俄取经。

「我是种子教官,学回来,再教我们的团队。」陈亚理要做到这程度,因为这是一项新的技艺,「你如果不自己从头到尾去做一次,以后你的人员进来,出错,你不晓得他出(错)在什么地方。」

创业前期,连续5年,他总独自在寒冷的冬天前往俄罗斯向原厂伙伴请益,因为冬天的机票便宜。最长,他曾在当地住上1个月,甚至在摄氏零下20度的户外,和俄罗斯人学习如何建造气体制造用的精馏塔。问他会不会冷,他笑着说:「你动了之后就不会冷了啊!」甚至回到台湾,他也亲力亲为,带领同仁搭起第一座将近4层楼高的精馏塔。陈亚理回忆,首先要克服高的恐惧,「大家都捏一把冷汗。」但,等到大家才好不容易适应,高塔快完工时,却发现有零件少装了,「我们(又)一节、一节,一直拆到2楼。」

他说,若这件事假手外面包商来做,「他大概不会去找争议(点),就把那一根(多的零件)丢掉,出来的东西就不一样了!」

资诚会计师事务所会计师吴郁隆就回忆,第二次前往晶呈拜访,他就看着陈亚理身着安全背心、挂着许多扣环、戴着工作帽,从高塔垂吊回到地面,让他记忆犹新。

「董事长号召力很强,带头做,所以同仁的向心力其实都很够,」10多年来一同创业的晶呈处长张永宏说。这也展现该公司的企业文化,每一位高阶主管,从研发到业务,都要具备生产线操作能力。在晶呈,主管不能只会开会指挥,人人都要有能力在自己的负责项目内,从第一站做到最后一站。

一步步,他们从气体制程初阶的混气装瓶、微量分析,转向更高阶的纯化、精馏。5年前,晶呈自制产品的营收占比还只有5成,另一大半还是靠贸易代理,但今日其自制产品营收比重已约9成。

用10年时间从贸易走向制造,陈亚理总谦逊地说,这其实不难。「我们的发展没有像其他公司一样传奇,」他说,自己就是很教科书式、一步一脚印,「我们相信在这个行业里,只要没有人做,就有机会。你能够坚持这逻辑,让这逻辑到最后能开花结果,就是一个不简单的事情。」