产油国被迫选边站

图╱美联社

新闻提要■沙乌地阿拉伯和阿拉伯联合大公国近年致力避免在美国的地缘政治竞争表态，随着中东地区动荡加剧，两国可能被迫选边站。

精句选粹■With Israel and Iran in open conflict, Saudi Arabia and other oil-rich Persian Gulf states might be forced to choose a side.

沙乌地阿拉伯和阿拉伯联合大公国近几年来亟力避免在美国的地缘政治对峙中表达立场，在俄乌战争保持中立，并且与大陆建立关系。随着近期以色列和伊朗爆发冲突，这些石油大国可能被迫选边站。

在外界察觉伊朗意图在4月上旬攻击以色列，报复驻叙利亚大使馆遭到空袭时，沙乌地阿拉伯和阿拉伯联合大公国一直努力置身事外。

沙国官员表示，沙国与阿联共享情报，对伊朗的大规模空袭做出有效的防御回应。不过两国没有满足华盛顿提出的所有要求，拒绝美国和以色列利用他们的领空拦截飞弹和无人机。

以伊冲突显示出，沙国与阿联要在中东地区共同的敌人伊朗、最重要的安全伙伴美国，以及军事实力强大的以色列之间保持平衡有多么困难。沙国与阿联近几年与以色列的关系逐渐亲近，但两国也严词批评以色列在加萨战争的行为。

不计代价 避免冲突

倘若以色列与伊朗对立情势升温，并将美国卷入，沙国与阿联可能得面临严峻的抉择：允许美国军队从位在两国的基地发动攻击，并冒着遭到伊朗报复的风险，或是试着对伊朗让步，继续袖手旁观，就如同去年10月以哈冲突让中东陷入动荡以来，两国的做法。

自伊朗4月对以色列发动大规模空袭后，阿联便呼吁保持克制和透过外交管道来保持区域稳定。阿联官员表示，「中东应该不计一切代价避免冲突，因为中东禁不起更多紧张和对立。」

在此同时，沙国面临更棘手的难题。沙国有意透过承认以色列来换取美国的安全保证，和协助沙国发展民用核能计划。虽然以哈战争爆发后协议的进展停滞，不过沙国仍期望获得美国更有力的安全保证。

负责中东安全合作的前美国五角大厦官员、现为英国智库Chatham House研究员的萨布（Bilal Saab）表示，「如果没有美国的安全承诺，沙国将竭尽全力限缩合作。」

拒向美靠拢 以保护商船

沙国与阿联今年稍早公开拒绝参与美国主导的海上联盟，后者目的在保护红海商船不受伊朗撑腰的叶门叛军「青年运动」（Houthi）攻击。根据美国国防部和沙国官员透露，沙国、阿联与科威特也限制五角大厦，从美国在这些国家的基地对青年运动发动空袭。

以哈交战已经超过6个月，造成将近3.4万名巴勒斯坦人丧生。波斯湾国家小心避免人民看见政府援助以色列和美国。但如果未来美国进一步卷入中东动荡，直接与伊朗发生冲突，中东国家政府的行动空间可能缩小。

美国德州农工大学（Texas A＆M University）中东专家高斯（Gregory Gause）表示，如果伊朗升级冲突直接针美国资产，届时华盛顿可能会说，「如果想要合伙关系，就得在美国成为目标时伸出援手，就如同你们有难时希望美国援助一样。」

截至目前，伊朗表示无意将美国当作目标，华盛顿也表示，不会参与以色列报复行动。