超神秘 美防长访东南亚前去52区干嘛

托诺帕测试靶场（Tonopah Test Range）有「52区」（Area 52）之称，神秘程度和「51区」（Area 51）不相上下。（达志影像/Shutterstock）

美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）上周访东南亚前，在没有对外宣布的情况下，不寻常地搭乘有「空中战情室」之称的E-4B「守夜者」（Nightwatch），造访了内华达州内利斯空军基地最机密的托诺帕测试靶场（Tonopah Test Range）。

据《大众机械》（Popular Mechanics）网28日报导，长久以来，托诺帕就以支援如F-117「夜鹰」（Nighthawk）隐形战斗攻击机，还有扮演红军的美国军战机等秘密飞行。

奥斯汀出访东南亚，是要在新加坡出席安全会议，接着访问跟中方在南海都有领土争议的越南和菲律宾。而他搭乘的E-4B呼号为TITAN25，从华府近郊的安德鲁空军基地（Andrews Air Force Base）起飞后，航空迷和公开来源情报分析家就追踪到，它朝西飞，并在托诺帕停留。

由于E-4B装备了ADS-B追踪系统，人人都能利用网站，桌上型电脑软体和智慧手机应用程式加以追踪。

奥斯汀在托诺帕待了一阵子，又搭机往北飞，在阿拉斯加艾尔生空军基地（Eielson Air Force Base）停留，接着才飞越太平洋。然而，大家内心的疑问是：他为什么要在托诺帕停留？

托诺帕位于「51区」（Area 51）北方仅65英里（近105公里），两者神秘程度不相上下。事实上，早在1998年时，美国能源部（DoE）在文件中就直呼托诺帕为「52区」（Area 52）。如今托诺帕是美国能源部的重要核武设施，专门用来测试核武，目前正在测试B61-12战术核子弹。

分析指出，看来奥斯汀有可能是去托诺帕视察B61-12，但他身为防长，老远跑到内华达，只是去看1枚核弹似乎不太可能。也或许，他是去视察机密的新战机。毕竟数十年来，托诺帕也一直在试飞秘密战机。而大家都知道，美国正在试飞「下世代空优（NGAD）」战机。分析认为，托诺帕显然是可能的测试场。

此外，奥斯汀也有可能去视察如AGM-183A「空射快速反应武器」（ARRW）等高超音速滑翔武器测试。毕竟高超音速武器目前是最夯的话题，而这或许能引起美国防长的兴趣。