从反贼到英雄，他用了14年
01
清光绪八年（1882年）正月二十一日，广西南宁府新圩村，来了几个不速之客。
为首的是个身材颀长的中年人，穿着绸缎长袍，看着像是个生意人，却又面容坚毅，步伐带风，透着戎马多年才会养成的威武气质。
正在田间劳作的村民们看着这个“陌生人”，不禁疑惑：此人是什么来头？来我们这个偏僻的小山村做什么？
一个上了年纪的老人，在仔细观察这个“陌生人”后，突然惊呼：“这不是刘二嘛？！他怎么回来了？！”
02
老人嘴里的刘二，就是已经阔别了老家二十多年的刘永福！
二十多年前的咸丰七年（1857年），刘永福20岁，父母生前欠下了一屁股债，都落在了他头上。
那几年，他当过雇工、打过猎、撑过船，每天苦逼哈哈，却仍然还不清债、吃不饱饭。
眼看日子实在过不下去了，他听说广东省钦州府，郑三的反清武装在招兵，便抱着“混饭吃”的念头，跑去，稀里糊涂当了“反贼”。
一晃就是三年。
这三年来，郑三的队伍没跟清军打过一仗，成天跟其他天地会堂口抢地盘，开片，还输多胜少。
眼看跟着郑三没前途，刘永福就投奔了其他天地会队伍。
结果几年混下来，却是越打越穷，脱贫无望。
刘永福也明白了，这大腿不能瞎抱，要抱就得抱最粗的那根。
他把当时周边的反清武装都观察了一遍，发现最强的还是“延陵国”，于是在同治五年（1866年），他带着手下的百十号兄弟投奔了“延陵国”的“国主”吴亚终，在老吴的手下混了个“左先锋”的官职，总算暂时有了饭辙。
可好景不长。
03
第二年，清军大举入桂进剿天地会。
各路乱七八糟的天地会武装被清军打到扑街。
吴亚终也不例外，元气大伤。
正所谓树倒猢狲散，老吴手下的弟兄纷纷自谋出路去了，有的投了清军，有的回乡下种地，还有的落草为寇，上山当了土匪。
刘永福想来想去，这三条路都不合适——
1、投降清军，一定会被清军当成炮灰，白白送死不值得；
2、回乡务农，那自己这十年不就白混了？
3、落草为寇，又能有什么出息？最后迟早还是要被官府消灭。
那怎么办呢？
老刘一拍大腿：干脆出境，去隔壁的越南割据一方做个土皇帝！
就这样，同治六年（1667年）三月，刘永福带着三百多号小弟，打出“黑旗军”的旗号，正式脱离吴亚终，越过国境线，跑到了越南北部的宣光省。
从此开始了他的传奇生涯。
04
可能您要问了，这越南好歹也是个国家，能让你刘永福随便占地为王？
说到这儿，咱们就得絮叨两句当时的越南了。
当时统治越南的是阮氏王朝，简称阮朝。
阮朝在名义上是大清的藩属国，但实际上清朝很少干预阮朝的内政外交，因此越南本质上是个独立国家。
阮朝于1802年统一了越南，一时国力强盛，算是东南亚的一方霸主。
但没过几十年，法国人盯上了越南。
1858年，法国正式大举入侵越南，越南军队不是对手，没两年工夫，越南南部地区的7个省就被法国人占了6个。
越南北部也不消停。
越南北部（即北圻）山区众多，交通不便，本来就是阮朝统治比较薄弱的地区。
阮朝忙着和法国打仗，国力消耗很大，对北部山区各省控制力更加下滑得厉害。
又赶上那段时间，云南、广西连续发生大规模的反清起义，却都打得一塌糊涂，被清军打败的各路武装就纷纷越境跑来了越南境内，占地为王，割据自雄。
阮朝也想消灭这些入侵者，可对付法国人都已经力不从心了，哪还有力量对付这些中国来的山大王？
刘永福来越南的时候，越南北部靠近中国边境的地区早已遍地草头王了。
05
刘永福手下就三百多人，论实力根本不值一提。
怎么才能在一堆草头王中生存呢？
老刘思考了一下，认为关键在于，如果能有个越南官府给的身份，自己就算站住了。
于是，马上向越南官府投诚，表示愿为效忠越南朝廷（给碗饭吃）。
越南朝廷派官员到老刘的营中一看：
切，才三百人，想做我越南的官儿？资本不够！
这样吧，你要实在想为我越南效力，先打个胜仗给我们看看。
宣光省北边的六安州，有一股从大清窜来的土匪，为首的叫盘文义，你去把他消灭了，我们就把六安州封给你！
刘永福回去一打听：我草！这盘文义手下足足有上万号人马，自己这三百多人还不够塞人家牙缝！
但你不敢打，就没法在越南立足，所以只能硬着头皮上了！
刘永福带队到了六安州之后，没着急动手，而是先接触了当地百姓，打听敌情。
一打听才知道，盘文义对百姓横征暴敛、烧杀淫掠，民愤很大。
这就好办了，老刘的黑旗军就军纪严明，对百姓和善......
很快获得了百姓支持，给黑旗军提供粮草和情报，愿意帮黑旗军打盘文义。
群众基础有了，后面的仗就好打了。
之后的几个月，盘文义派出抢粮的队伍接连遭到黑旗军伏击，黑旗军的声望迅速上升，更多的越南百姓都跑来加入黑旗军。
人马上升到了1000多人。
盘文义气得一批，集中全部人马，企图一举消灭黑旗军。
刘永福听到消息，知道不能硬拼，于是一边动员百姓助战，一边施展奇谋——在大营前的农田里挖了大量陷阱，插上竹签，上面用枯草掩盖。
同时把枪炮都集中到大营正门位置上。
盘文义带着大队人马，先是集中兵力冲击黑旗军的大营正门。
但正门外只有一条小道，数千人挤在这条小道上，队形极度密集。
等他们靠近了，刘永福一声令下，黑旗军枪炮齐发，顿时把对方轰得血肉横飞。
盘文义一看，马上下令向周边散开，却又纷纷掉进老刘挖好的陷阱里，被竹签扎了个透心凉。
趁着盘文义的人马阵脚大乱之际，老刘一挥七星黑旗，早已埋伏在两边的黑旗军和百姓纷纷杀出，杀得盘文义全军崩溃，连死带伤带跑路，一下损失了大半。
老刘又趁势发出悬赏令，要盘文义的脑袋。
不久，盘文义的手下反水，把老盘的人头送到了刘永福军中。
06
这一仗打得实在漂亮，越南朝廷一下看出老刘确实是个人物，于是封了他一个“百户”的官职，黑旗军终于在越南站住脚了！
刘永福却并不满意，他认为六安州地盘太小，不利于发展，于是又把眼光盯上了保胜（即今越南老街）。
保胜，位于中越边界，历来是越南和云南边境贸易的商业重镇，不但比六安州大得多，经济基础也更好。
而此时占据保胜的，是另一个从大清跑到越南的匪首——何均昌。
刘永福提出收复保胜，越南方面当然没二话说，马上同意。
刚刚消灭了盘文义，黑旗军的威名传遍了越南北部地区。
何均昌手下不过三四千乌合之众，怎么打得过黑旗军？
老何被杀得大败，于是去找盘踞在中越边界的另一股势力——黄崇英来为他报仇雪恨。
黄崇英和刘永福是老熟人，两人都曾在吴亚终的“延陵国”效力。
但如今为了抢地盘、求生存，双方也顾不得什么手足之情了。
一番大打出手......
最终刘永福棋高一着，把黄崇英给打了回去，拿下保胜。
但刘永福心中还是觉得不那么稳当——现在的越南弱得一批，外打不过法国人，内打不过各路割据势力，显然不是合格的“大腿”。
要抱大腿，还是抱大清的。
但自己当了十年的“反贼”，大清会让自己抱大腿么？
老刘没想到的是，机会很快就来了......
07
就在刘永福占据保胜的时候，阮朝也向宗主国大清派出了使臣，见到两宫皇太后就是一顿诉苦，说大清的各路反贼盘踞在越南境内，为非作歹，祸害地方，越南实在无力剿灭，恳请大清出兵帮着剿贼。
两宫皇太后一听，这些反贼盘踞在越南，随时可能杀回广西和云南，都是潜在的威胁，这忙咱得帮啊！
于是一道圣旨下来，命广西提督冯子材率军出镇南关，到越南剿贼。
冯子材大军出关的消息一传开，越南北部的各路割据势力全都吓得腿肚子打颤。
只有刘永福看到了机会——
他马上派出使者去联络冯子材，先把老冯一顿吹捧，接着又把自己洗白成是“误入匪群、幡然醒悟”，把自己在越南割据说成是“为中国蔽卫疆界”，还把自己如何消灭盘文义、何均昌、打败黄崇英的事儿都摆了出来。
而最关键的一点，是刘永福已经接受了越南的官职，这就相当于越南朝廷替他证明，他不是“反贼”，而是帮助越南剿贼的“忠臣义士”。
冯子材呢，也是天地会出身，资历可比刘永福老多了。
因为这个原因，冯子材对昔日天地会的“反贼”大多网开一面，对诚心归顺朝廷的也愿意伸手拉一下。
既然能得到越南朝廷的认可，说明刘永福是个忠义之人，可以利用。
于是，老冯派出人马联合黑旗军一起行动，并且答应胜利后一定向朝廷保奏老刘的功劳。
刘永福当然是感恩戴德。
为了证明自己心向朝廷，刘永福还特地让手下全部剃掉长发，重新换回了大清发型。
08
因为黑旗军的大力协助，老冯此番出征十分顺利。
短短几个月，就把越南北部的各路割据势力扫荡得七七八八。
老冯也言而有信。
在《清穆宗实录》的“同治十年（1871年）正月初十”条下，我们看到了冯子材凯旋回国后，给朝廷报捷的奏折。
奏折中，老冯说“此次越南匪徒苏帼汉、刘泳幅、邓志雄等，向在该国垦田授职，俱非吴亚终之党。”
尽管老冯把刘永福错写成了“刘泳幅”，但意思是没有差错的。
老冯出面为刘永福做了证明，确定刘永福不是天地会的反贼。
有了老冯背书，朝廷当即下旨赏刘永福四品蓝翎功牌。
刘永福接到功牌，不禁热泪盈眶：自己从20岁加入反清武装，兜兜转转了14年，虽然朝廷没给予官职，也没说让他回国，但自己的“反贼”身份终于“洗白”，今后回国也不用再躲躲藏藏了！
有了清廷的认可，刘永福成了一杆大旗。
越南北部的许多天地会武装，为了洗白自己，纷纷投奔到刘永福的旗下。
黑旗军很快发展到了3000多人，以保胜为根据地，开荒种田、开发矿山，保护商旅、发展商业，很快把保胜搞得繁荣起来，成为了越南北部的一方乐土。
原本刘永福以为，自己余生也就这样了，可能就是在越南北部做个土皇帝，然后找机会再回广西老家修下祖坟。
但他没想到，历史的洪流又将他卷入了一场漩涡当中，让他日后成为了名垂青史的民族英雄！
09
同治十二年（1873年），法国人又把手伸向了北圻（越南北部）。
这年十月，法国海军上尉安业，率领100多官兵（法国人和南圻伪军各一半），乘船进入红河入海口，溯河而上，企图探索红河航道，为后续入侵北圻和云南探路。
安业的队伍才100多人，但越南人早就被法国人吓破胆了，沿途的越军都不敢抵抗，纷纷跑路。
安业轻而易举就占领了北圻重镇——河内，气焰更加嚣张。
当时掌管北圻军政大权的越南官员是北圻统督黄佐炎，他知道凭自己的力量肯定是抵挡不住安业，想来想去，决定去找刘永福帮忙。
一来，老黄这些年确实帮了黑旗军不少忙；
二来，保胜就在红河边上，法国人要溯河而上，迟早也要打到保胜来。
唇亡齿寒，户破堂危！
刘永福马上率黑旗军精锐500多人，顺红河而下，于十一月初二直抵河内城郊。
他知道法国人枪炮厉害，火力对射肯定吃亏，只能用计把他们引入伏击圈再短兵相接。
因此，刘永福先把主力埋伏在一个叫纸桥的地方，然后派100多人前去河内城下，做出要攻击的样子。
果然，安业一看黑旗军人数不多，又以为还是不堪一击的越南军队，就带了20多名法军出城迎战。
法国人刚放了一排枪，黑旗军掉头就跑。
安业下令追击，这一追就追到了纸桥。
刘永福阴阴一笑，一声令下，事先埋伏的黑旗军突然从树林中杀出，冲到法国人面前挥刀猛砍。
法国人人数少，又完全没有防备，没一会功夫，20多人就都做了刀下鬼。
包括安业。
这就是黑旗军和法军的第一战——第一次纸桥之战，刘永福首战告捷！
10
可刘永福没想到的是，明明自己打了胜仗，越南朝廷却还是跟法国人签订了《甲戌和约》，对法国开放了北圻和红河的航道，并答应在外交上接受法国的“指导”。
黑旗军的血全白流了！
经过这次事件后，刘永福明白了：
这样的越南早晚有一天会被法国人吞下去。
覆巢之下，岂有完卵？
算了，还是赶紧联络大清，找机会回国吧！
可要回国也不是那么简单的。
一来，黑旗军占据保胜数年，手下的弟兄们大多在保胜当地有了田地、盖了房子，甚至娶妻生子，要回国相当于就要放弃这里的一切，大家的思想工作不是那么容易做通的；
二来，冯子材调任了贵州提督，和黑旗军的联络就断了。刘永福一下找不到其他人脉，想以“为父母扫墓”的名义亲自回国打通门路，但越南方面又不批准。
就这样，老刘只好继续待在保城，一边练兵备战，一边继续派人回广西打探消息。
到光绪七年（1881年）十月，刘永福听到消息说，冯子材又回到广西当提督了，于是他再一次上奏越南朝廷，要求回国为父母扫墓，而且这次态度极其坚决，你要不放行我就自己回去！
此时的越南朝廷也是压力山大，因为法国人正在集结重兵，准备大举入侵北圻，还得指望黑旗军帮他们抵挡法国人，因此也怕再不放行会得罪刘永福，于是只好同意了老刘的回国申请。
这样，就出现了本文开头的那一幕。
11
回到阔别二十多年的家乡，刘永福感慨万千。
匆匆给父母扫过墓之后，他就赶紧去联络冯子材，表示想带队伍回国。
可没过几天，越南方面就传来了警报——法军已对北圻发起大规模进攻！
刘永福只得提前赶回越南，同法军作战。
光绪九年（1883年），刘永福在河内城西击毙法军统帅李维业。
名垂青史。
中法战争爆发后，受清政府收编，刘永福以记名提督在中越边境抗战，战后被调回国。
甲午战争期间，重建黑旗军......
1895年奉命帮办台湾军务，驻台南，抗日保台。九月，终因粮尽援绝，遗憾内渡厦门。
民国六年（1917年）1月9日，刘永福去世于钦州，享年80岁。
因抗法援越和抗日保台的功绩受到人民尊敬。
2017年4月，视察广西期间，大大称赞刘永福是令中国人扬眉吐气的民族英雄。
参考文献：《清史稿》、《清实录》、《刘永福历史草》、《黑旗军在越南》、《中法战争史料集》、《中华帝国对外关系史》、《请缨日记》