从付费到免费，短剧行业迎来新选择
作者｜尖椒
今年以来，短剧行业竞争加剧，最明显的变化是，付费短剧初期红利消失，免费短剧市场加速扩充，IAA短剧的日消耗量已增长至2000万，占短剧大盘的30%。
头部创作者敏锐察觉到，以红果短剧为代表的免费模式正在重塑行业生产格局，引领新一轮行业变革。
在发行与变现端，相较于商业投放+付费充值，自然流量+广告变现模式为内容方带来的收入占比正在逐渐增大，促使短剧版权方尝试通过免费模式寻求更稳定高效的变现路径。
在内容端，比起付费短剧的情绪卡点，自然流量+广告变现模式注重点击率、完播率、播放时长等数据，更考验短剧内容本身的品质。免费短剧将选择权交给观众，让内容决定市场，促使短剧精品化趋势加速。
一位头部短剧公司从业者表示，主打免费模式的红果短剧，持续分账的增长空间极为可观，可以拉长短剧生命周期，挖掘长尾价值，“谁能尽快做好内容和发行的转型，谁就能在新的赛道拔得头筹。”
以往，IAA免费短剧平台主要作为付费短剧二轮播出渠道，为短剧制作方提供更多元的发行与变现途径。如今，免费短剧展现出的强大商业潜力，已经成为不少创新题材、优质短剧的首发渠道。更注重内容而非单纯付费门槛的免费短剧，既在为广大用户提供一种新选择，也在不断加速短剧多元化、精品化进程。
从付费到免费，短剧行业迎来新拐点
短剧最初兴起依靠的是短视频故事化的需求增长以及短视频引流效果的爆发。早期短剧主要以付费模式为主，直接打通的C端付费链路创造过不少“以小博大”的造富神话。
但随着入局者激增，2023年短剧迎来集中爆发，随之而来的是同质化内容溢出，投流成本增加，但付费人群增长缓慢，短剧的日消耗量从峰值下降并趋于平稳。
如今，短剧发行与变现已经进入“三分天下”的时代：小程序、端原生以及独立app三类容器共生，付费主流模式下，IAA免费短剧强势崛起。
去年，主打免费的红果短剧App上线,前期以原有小说IP改编作品回流和热门付费剧二轮授权为主，快速沉淀短剧用户，吸引非付费用户群。
红果短剧的优势之一是储备了海量IP，可以为短剧生产方提供经过市场验证的好内容。比如爆款《厉总，你找错夫人了》《闪婚后傅先生马甲藏不住了》均改编自小说IP。除了提供IP扶持，红果会以版权入股、现金投资、主控出品等方式参与短剧制作，以“收入分成”的方式批量向制作公司出售版权，以保底分成模式为制作团队提供现金投资，甚至提供签约编剧帮助网文改编。
短剧一旦免费，便具有快速扩充泛用户人群的天然优势。QuestMobile数据显示，今年3月移动视频App行业使用时长增量TOP10中，红果短剧高居第三，平均月人均单日使用时长达到了约1.38小时。
同时，自然流量+广告变现模式的收入持续稳定增长，让短剧生产方看到IAA模式巨大的商业潜力。
一位短剧从业者告诉小娱，IAA模式兴起最先影响的是短剧发行节奏加快，“以往一部剧的付费周期大约在30天左右，中间会不断调整付费规则，之后我们才会考虑IAA，但现在一旦付费投流端和原生端都未跑出量，就会很快考虑IAA二轮发行。”
爆款短剧《禁欲男神狠狠宠》在今年7月连续三天占据榜一，10天消耗量4000万，该剧改编自红果提供的小说IP，上线之初便采用付费+免费同时发行的策略，在红果app的上线名称为《倾城之恋》。
这些案例证明，短剧生产方正在发行策略上做出调整，以快速适应新的行业生态：从上线后短期内二轮上IAA，到免费+付费同时上线，尝试将更多优质内容放在红果首发。
来自郑州的短剧制作方刘伟告诉小娱，今年他们拍了一部青春甜宠题材，考虑到小程序平台分账不透明，且同类型在端原生上充值一般，“和朋友聊天时听闻同一题材短剧二轮在红果分账超过20万，我们决定直接上IAA平台，获得了超出预期的分账收入。”
早期小程序短剧兴起时，曾存在跳转渠道杂乱、数据不透明、用户留存低等诸多问题，盗版的付费短剧更是屡禁不止，影响短剧生产方的收益稳定性。
在用户端，以红果为代表的免费短剧APP正在快速聚集对短剧感兴趣的泛用户人群，以更多的优质内容和更好的观剧体验，逐渐建立“免费短剧看红果”的用户心智，有效缓解盗版问题。
在生产端，端原生短剧普遍制作和运营门槛偏高，IAP付费短剧投流门槛高，而免费短剧凭借“免费”这一天然优势触达更广泛的人群，在自然流量推荐下，优秀的制作方能以更低门槛进入赛道，让更多元的优质内容跑出来。
自然流量与广告变现的协同作用可以提高短剧变现的稳定性与效率。同时，商业投流成本减少，内容收益比增加，达成以优质内容搏市场的正循环，对短剧生产方来说，这是内容品质不断升级的健康路径。
免费短剧迭代加快，助力短剧精品化提速
“一部剧如果在付费投流阶段成为爆款，那么在IAA阶段跑出量的概率很高，但如果一部剧在投流付费阶段都没有跑出量，那么在IAA阶段也很难冲出来。”短剧从业者小安告诉娱乐资本论。换句话说，相较于投流付费短剧，IAA免费短剧更看重内容质量。
为什么越来越多的优质短剧只能在免费模式中跑出来？
首先，免费短剧有更广泛的用户基础，可以快速培养多元需求市场，并提供透明有效的用户反馈数据。
制片人窦秀伟透露，其制作的《告白申请，请通过！》在红果上二轮收益分账超过50万，首月收入就超过了前期付费投流和端原生收入，次月分账收益累增，“成本很快就收回来了”。究其原因，这部以“暗恋成真”“女追男”为特点的青春甜宠题材在当时还较为稀缺。
多元的市场需求意味着更开放的内容创作环境，将进一步提高短剧产能。
IAP小程序短剧以男频为主，爆款题材主要集中在战神、逆袭、暴富等。端原生则以精品女频短剧为主，主流类型为霸总、豪门、闪婚、复仇等。
相较之下，IAA免费短剧用户覆盖面广，观看门槛低，对于泛用户群来说，时间成本价值低于金钱成本价值，因此他们更能容纳类型题材创新与差异化内容。
打开红果短剧App，剧目中既有甜宠、虐恋、复仇、逆袭等爆款题材类型，亲情、青春校园、悬疑推理等新题材佳作的热度也不错，都市热血、职场婚恋、女性成长等不同内容类型都能在免费模式中找到自己的受众。
最近一部爆款短剧《好想你知道》属于当下短剧市场中稀缺的青春校园题材，在红果app上热度超2000万，改编自红果提供的小说IP《降临他的盛夏》。“甜甜的校园剧非常治愈，就是我想看的那种青涩懵懂之情”“男女主对视那一刻觉得现在的短剧质量真高，仿佛看到自己的18岁那年”这些高赞评论反映出用户对青春怀旧题材的喜爱，也昭示着未来的创新风向。
更重要的是，产能提高、类型创新的免费短剧更注重内容质量而非单纯的付费门槛，有利于短剧精品化趋势加速。
在免费短剧格局下，用户选择变多，可替代内容增加，短剧更需要寻求多元和快速的内容题材迭代。自然流量+广告变现模式更注重短剧的点击率、完播率、播放时长、用户反馈等明确且显性的数据，更考验内容本身质量。
为了提高完播率和播放时长，短剧不只要考虑情绪卡点，还要考虑整体完整性，人物更立体，台词更精炼，情感线更完整，主题能引发用户共情、有价值主张，话题要有传播度、社会性、真实性，吸引用户持续追剧。
近期播出的《锦衣巷》就是此类精品短剧的代表，该剧由红果短剧联合OST传媒制作，入选了北京广播电视网络视听发展基金2024年度拟扶持及奖励作品名单。
《锦衣巷》讲述了一位年轻人为完成爷爷的愿望，邀请曾经的传统曲艺人重聚于老巷子，还原旧时盛况的故事。在这个过程中，城市建设与文化保护之间的平衡、传统文化与现代生活碰撞的多重议题交织，引起不少用户对于传统文化传承与保护的深切感悟。
另一部红果出品的精品微短剧《重回永乐大典》，与央视频、国家图书馆合作推出，围绕古籍修复师展开，通过实景拍摄展现古籍修复的真实过程，在题材创新的基础上同时具备艺术价值和观赏价值。
免费短剧，正以天然优势成为精品短剧触达泛用户人群的最有效路径，也因为对内容质量的高要求反向助推短剧内容精品化趋势不断提速。
优质内容掌握话语权，行业生态重塑
“初期的流量红利已经消失，但长期的内容红利才刚刚开始。”正如麦芽传媒副总裁杨光伟对娱乐资本论所说，优质短剧内容与头部创作者将在未来占据更重要的地位。
早期的短剧非常依赖投流，平台与版权方之间互相角力，后者处于弱势，“八成短剧都在亏钱”的背后是同质化的内容产出和高额的投流成本。
如今免费模式正在重塑当下生产格局，内容版权方和平台方的角色重新定位，生产链条的核心角色会从掌握投流的小程序平台方转为掌握内容生产力的版权方，有优质内容生产能力的制作方会获得更多的收益和话语权，差异化的优质内容也会在自然流量池中获得更多曝光机会。
不仅如此，在免费的基础之上，短剧变现的想象空间更大。品牌定制短剧、“文旅+短剧”都需要通过免费模式触达更多的潜在受众，带来更精准的用户和更持续的用户关系。
从美妆护肤到快餐，从植入到冠名，越来越多的品牌利用短剧进行营销。免费短剧的优势在于更加真实的用户反馈，有助于品牌快速找到符合自己品牌调性的题材内容与创作路径。而免费短剧聚集起的大量用户，也让品牌对短剧的营销转化率更有信心。
国家广电总局推出的“跟着微短剧去旅行”创作计划跑出一批优秀“文旅+”短剧作品，这些作品也都以免费模式为主，借短剧优势对各地文旅资源进行深度开发利用，后续IP衍生与周边开发也有想象空间。
十五年前，克里斯·安德森在《免费：商业的未来》一书中已经预示，免费会成为互联网时代商业模式的新常态。传统的免费更多是一种促销手段或营销噱头，但新型的免费是一种长期的产品价格策略。
短剧的免费时代势不可挡。
加速扩充短剧用户市场，自然流量+广告变现促使短剧收入正向提升，吸引更多优质创作者合作，再以优质内容吸引更多用户，飞轮持续转动。
未来，以免费短剧市场扩大为起点，以精品内容为核心驱动力，兼具社会价值、审美价值和商业价值的短剧将会成为行业主流。