打爆浓眉！他11投10中统治湖人禁区，却是个天天被保罗骂的“软蛋”？
5月初的一场比赛，在没有詹姆斯和施罗德的情况下，浓眉狂砍42分12篮板5助攻3抢断3封盖，几乎以一己之力摧毁了太阳，而太阳的中锋艾顿与之对位只交出了6分6板的数据。
在湖人和太阳的系列赛开始前，没有多少人看好太阳队，著名数据网站538计算的赔率中，湖人胜出系列赛的概率高达65%，各大媒体和专家也都看好湖人完成“黑7”。因为湖人不仅有过去14次季后赛从未倒在过首轮的詹姆斯，还有NBA最强大个子之一安东尼-戴维斯，他们在内线的优势巨大。
几乎每个人都认为这会是一轮浓眉教艾顿做人的系列赛，但是谁也没想到，太阳首场取胜的关键人物居然就是被大多数人看轻的艾顿。全场比赛艾顿11投10中拿下21分16篮板，成为了自1965年的比尔-拉塞尔后首位在对阵湖人的季后赛中用90%以上命中率砍下20+15的球员。
以往的艾顿总被人诟病球风偏软，是一个总被太阳球迷唤作“憨憨”的温柔长人，一个能放篮就绝不扣篮缺乏凶悍感觉的技术流内线。
但是首战面对浓眉，艾顿进攻端避免了自己低效的中距离单打和低位背打，除了靠自己抢到8个前场篮板拼下的二次进攻机会（因为艾顿的存在，太阳在二次进攻得分上21-10完爆湖人），其他的得分全部都来自队友的喂饼。
艾顿的11次出手全部都在禁区之内，命中了其中的10球。当然，尽管他打得相当兴奋，但也依然遵循着自己能放篮就绝不扣篮的原则。
除此之外，艾顿在防守端也笼罩住了浓眉，根据NBA官网的统计，浓眉在和艾顿的对位中只有9投2中，全场16投5中，表现狼狈不堪。第三节时，艾顿还在错位防守詹姆斯时送给了国王一记火锅。
赛后艾顿接受采访表示这是他经历过最激烈的一场比赛， 而他自己绝大多数时间只是在保持镇静，专注于自己在做的事。
艾顿说：“对我而言这就是一场音乐会。”
在选秀前，艾顿是以超凡的身体天赋（7尺1寸身高，250磅体重，出色跑跳能力）和细腻手感为卖点的球员，如果给他找个模板，他就像是90年代的马刺中锋大卫-罗宾逊，甚至两人温文尔雅，谦逊有礼的性格都颇为相似。
尽管他的长相看起来凶狠老成，但这种与世无争的性格，在胜者为王，弱肉强食的NBA似乎有点不合时宜。不过，艾顿乐于去扮演这样一个“小弟”的角色，藏在保罗和布克的锋芒之下，安静低调地成为球队的内线基石。
一个赛季前，艾顿逐渐接近大多数球队高管和球探为他整个职业生涯预测的20+10的平均水平（18.2分+11.5个篮板）。但在他的第三个赛季里，保罗的到来让太阳成为了外线双枪掌控球权的球队，艾顿的场均数据缩水到14.4分10.5个篮板，做出了不小的牺牲。
艾顿必须去适应自己不再是进攻的焦点，因为他在整个高中和大学生涯，他都是球队的绝对进攻核心；到了NBA的前两年，他也是仅次于布克的球队第二选择。但现在，艾顿改变了自己的重心，转而成为了一个优秀的篮板手、防守者和掩护人。
艾顿知道，当他周围有布克和保罗，有新一代最好的3D球员布里奇斯，有杰-克劳德这样一个成熟的老将和一群深厚的板凳，球队每个人都各司其职，他也只需要在自己最擅长的方面尽力做到最好。正是这样，太阳队打出了他们近10年来最成功的一次常规赛。
“我改变了我的打法，牺牲了我熟悉的某些东西，但我可以接受。一旦它与胜利有关，我就完全没问题，”艾顿说：“我就是一个竞争者，我喜欢竞争，喜欢和我的队友们一起打球，喜欢被教练指导。知道我所做的和我所牺牲的能为球队带来胜利，我很高兴。”
艾顿表示，有些事情已经改变，但不是所有的事情。根据cleaning the glass的数据，艾顿本赛季的使用率从上赛季的20.8%降到了16%，低于同位置53%的球员。但是他的进攻影响力却比前两个赛季都高，在场期间每百回合能让球队多得5.1分，在全队仅次于布克和布里奇斯。
另外，尽管得分数据下降，场均出手少了接近5次，但艾顿的进攻达到了前所未有的高效。本赛季他生涯首次投出60%以上的命中率，62.3%要比上赛季高出足足8个百分点。
“我坚持做我最擅长的事情，在球场的两端影响比赛。利用我的体型，运动能力，移动速度，篮板和力量去改变比赛。打出对抗性，做一个防守大闸，在防守端尽我所能。我想成为最好的年轻中锋，能在进攻端为球队拿分，也能用防守赢下比赛，我想要以这样的角色被人们记住。”
艾顿的确打出了攻防两端都非常优异的表现，根据B-Ball Index的数据，他是本赛季每百回合进攻影响力能达到+0.71分，防守影响力达到+0.50分的的8名中锋之一，他和热火队的阿德巴约是这个榜单中仅有的两个不足25岁的球员。在本赛季打了1000分钟的37名中锋中，艾顿在对抗难度指标（即他所防守的球员是高影响、高使用率的进攻选择）方面排名第一。此外，他和戈贝尔是NBA每百回合掩护助攻影响力和挡拆吃饼影响力最强的两名球员。
“我有点像戈贝尔和阿德巴约的结合体，我可以像戈贝尔一样守护篮下，让对手打挡拆之后直面我的防守，也可以像阿德巴约一样换防到外线，去防守那些持球人。”
作为在2018年选秀中排在东契奇和特雷-杨前面的男人，如今的艾顿不像那两人一样生活在聚光灯下，也不是社交媒体的宠儿。许多年轻的天才球员在进入NBA后就想要成为球队的门面，而艾顿则有着不同的心态，因为从12岁就离开巴哈马前往美国追求篮球梦的他深知牺牲和奋斗这两个词在人生中有何意义。
“我的母亲牺牲了很多，在我12岁时送我到美国上学和接受教育，让我打上篮球。”艾顿说，“送走她的长子对她来说是一个很大的牺牲，这意味着很多。我不会说压力已经到了我身上，但我知道我肩上有很多东西。如果我的肩膀上没有任何东西，我不知道我还会为谁奋斗。”
强如浓眉，在遇到詹姆斯之前，也没有体会过太多次胜利的滋味，只有2018年一次以下克上战胜开拓者的季后赛代表作。在当今这个时代，再优秀的大个子，如果没有足够出色的持球核心，也无法在赢球路上走远。艾顿在进入NBA第三年就遇到保罗，无疑是他球员生涯中最美妙、最幸运的事情之一。
保罗在他的职业生涯中，一直以对队友的高标准和严苛要求著称。在洛杉矶的时候的格里芬，在休斯顿时候的哈登，都因为保罗这过于锱铢必较的性格和他合不来。但是艾顿不同，他崇敬保罗这样一个在NBA获得过诸多成就的伟大控卫。他憨憨的性格也让他成了保罗身边的海绵，汲取着这位老将身上绵绵不绝的赢球经验。
在两人的第一次正式训练中，保罗中途叫停了太阳队员，他抓住艾顿的球衣说道：“这就是为什么你总是做不好的原因，你需要站在这里，而不是那里，我以前就告诉过你了，你那个位置是没有用的，那不对。”
艾顿笑着对记者说：“嗯，如果没接住他的传球，我就会听到之前那样的喊声。老实说，这种大喊大叫次数太多了，我甚至无法确定哪次最厉害。”
总当着全队的面被训，会不会觉得没面子呢？作为一个状元，艾顿真的没半点架子。他说：“我需要一个像他那样的人来推动我，让我发挥出最大潜能。说实话吗？保罗经常对我吼，其实这是我的荣幸。我每天都能够从他身上学到智慧，这将有助于球队在季后赛中的表现。保罗对于细节的关注让我意识到，细节决定成败。”
艾顿做出了牺牲，但这也是让自己和球队双赢的决定——不当球队的头号或二号球星，一样可以在场上踏实地做出巨大的贡献，只要能赢球，金钱、荣誉和地位，哪个会少了他的呢？