俄罗斯太空舱冷却剂外泄 可能遭微陨石破坏

俄罗斯联盟太空船冷却剂持续外泄，在外部摄影机可见。(图/NASA)

与国际太空站(ISS)对接的俄罗斯联盟号MS-22太空船(Soyuz MS-22)最近发生冷却剂异常外泄，官员表示，冷却剂泄漏可能是由微陨石引起的。更为严重的，太空船经检查后被评为「不适合再使用」，需要新的太空船来替补。

美联社报导，俄罗斯航太局(Roscosmos)和美国航太署(NASA)都表示，此事件并未对太空站的人员构成任何危险。不过，国际太空安全促进协会 (IAASS) 主席史戈巴 (Tommaso Sgobba) 表示，联盟号「损坏得无法修复，已不适合再使用」，意思是， MS-22 无法将3名太空人带回地球。

故障是在上周四发现，当时俄罗斯太空人普罗科皮耶夫 (Sergey Prokopyev) 和佩特林 (Dmitri Petelin) 正在准备太空漫步时，地面专家从国际太空站的即时摄影中，看到联盟号持续喷洒无数的小粒子，数量相当夸张，再请太空人检视仪器的数值，立即发现冷却剂快速的流失。

俄罗斯航太局的太空人部门主管克里卡列夫 (Sergei Krikalev)表示，MS-22的故障，很可能是微陨石撞击到舱外的一个外部散热器，导致冷却剂逸出太空，影响了冷却系统的性能，也就造成舱内温度的上升。所幸这个故障是局部的，不会危及机组人员。

目前NASA 持续使用国际太空站的「加拿大2号」(Canadarm2) 机械手臂，检视联盟号外部的损伤情况。

虽然目前太空人没有安全的风险，但是在联盟号失去作用之后，这意味着返回太空船不够全部的太空人使用。目前仅有美国的乘员龙太空船(Crow Dragon)可带太空人回家。

其实SpaceX所设计的乘员龙太空船，在设计上具有乘座7人的空间，但NASA规定仅乘4人。按规定，其他3名太空人必须在国际空间站上等待，下一次俄罗斯必须发射留空的无人太空船，以接走额外的3人，这样的工作并不常见。