俄罗斯15日陨石爆炸 凌晨3时又有小行星掠过地球
1颗陨石15日上午掠过俄罗斯乌拉山(Urals)地区上空，在10公里高处剧烈爆炸，产生令人目眩的闪光，震波震碎许多建筑窗户，造成近千人受伤，手机、网路一度断讯。值得留意的是，美国航太总署表示，台北时间16日凌晨3时26分，将有一颗小行星2012 DA14掠过地球，若撞击到地球，估计可引起台北市的某个行政区范围受到影响，所幸发生机会不高。
▼陨石坠落俄罗斯乌拉山区。(图／取自YouTube)
根据美国航太总署喷射推进实验室下所属的近地天体计划室（Near-Earth Object Program Office）估计，直径约45公尺的小行星2012 DA14将于台北时间2月16日凌晨3点26分，以仅距地球中心约34,100公里、距离地球表面约27,700公里的超近距离掠过地球。这是1990年代开始系统性监测近地天体迄今，这般大小的天体最靠近地球的一次，但请放心，本次飞掠并无撞击地球之虞，与地球距离远比人造卫星还远，所以也不太可能会发生与人造卫星碰撞的事故。
小行星2012 DA14体积大小约相当于台北天文馆整栋建筑的一半，掠过时，最靠近地球的前后几分钟，亮度将可达7到7.5等，使用双筒望远镜或小型望远镜即可观察，但只能看到一个亮点，不能看到小行星的真实模样。
2012 DA14本次的大接近，是目前已知的50米等级小行星中，最靠近地球的记录保持者，其实还有其他已知非常接近地球的小行星，但大都比2012 DA14小很多。根据天文学家估计，平均每40年左右，会发生1次50米级小行星靠近地球的事件；而这般大小的小行星撞击地球的事件，则罕见得多，平均约每1200年才会发生一次。如2012 DA14这般大小的小行星若撞击到地球，估计可引起台北市的某个行政区大小的局部区域灾害。
台北市立天文科学教育馆研究组助理研究员张桂兰表示，太空中时常散布一些小石块或者其他物质，会因为地球重力影响而掉落地球，它们经过大气层的时候，会因为摩擦生热而成为「流星」，若是没有燃烧完全才会掉落地面，被称为「陨石」，俄罗斯事件就是属于后者。
其实15日的俄罗斯陨石掉落事件，已经不是俄罗斯第一次发生外来物体导致爆炸的案例。1908年6月30日上午7时17分，俄罗斯西伯利亚埃文基自治区上空也曾发生通古斯大爆炸，当时爆炸威力相当于10至15百万吨TNT炸药，使得附近超过2,150平方公里内的6千万棵树因而燃烧，焚毁倒下。
依据当时媒体报导，目击者先在贝加尔湖西北方看见一个巨大的火球划过天际，亮度大到几乎跟太阳一样，没多久就传来爆炸声，冲击波震破附近650公里的窗户玻璃，还出现蕈状云现象，连英国当时刚发明的气压自动记录仪都可观测到。
对于这个火球到底是怎么产生的，科学界提出许多假说，比较常见的说法是，有一个陨星在离地6到10公里上空爆炸。根据美国空军国防支援计划（Defense Support Program）的资料显示，类似这样的爆炸大约1年会发生1次，但是类似通古斯这样巨大的爆炸则是非常罕见的；尤金舒梅克（Eugene M. Shoemaker）博士估计这种大小的陨石大约300年才会发生一次。
科学家曾推测，而如果这个物体再迟4小时37分撞击地球，那么这场爆炸将摧毁当时俄罗斯帝国的首都圣彼得堡，而不是人口稀少的通古斯地区，造成更大的人员伤亡。