太空站险遭卫星残骸撞击 太空人差点喷出逃生舱
前阵子才有一块巨大的「幽浮碎片」掉在俄罗斯,近日国际太空站也差点遭到卫星残骸撞击。美国航太总署(NASA)表示,由于示警时间太晚,驻站的6名太空人一度躲进逃生舱中准备喷离,所幸最后有惊无险。
▼太空站差点遭到卫星残骸撞击,NASA及站内太空人都非常紧张。(图/取自YouTube)
据了解,这块残骸是俄国「寰宇2251」军事通信卫星的一部分,它于2009年在西伯利亚上空与「铱33」全球通讯卫星相撞爆炸,喷出破片。原本NASA估计它将于美东时间24日凌晨飞过太空站旁边,距离约14.8公里。
当预测到有太空垃圾接近时,太空站会采取安全措施,些微调整运行轨道回避。但等太空人接获指示时已经太迟,他们只能躲入停泊于站内的「联合号」逃生舱,打算若最坏情况发生时,还能及时撤守、返回地球。
幸好卫星残骸的预计抵达时间来临时,没有发生任何冲撞。不过NASA专家也说,地球上空轨道的太空垃圾越来越多,估计超过50万件;这些垃圾问题只会越来越严重,它们随时为太空站带来威胁。科学家目前正努力研发清洁技术,试图让太空重新恢复空旷。