最像地球的适居带类地系外行星 第一名换人了
专门研究「适居带类地行星」的波多黎各大学阿雷西博分校PHL实验室最近公布新资料，系外行星Gliese 581g不仅获认定为「确实存在」，并且还登上已知系外行星中「可居住可能性最高」的榜首。
天文喜好者对于其母恒星Gliese 581应该不陌生，这个恒星系统最早是因拥有4颗行星而声名大噪，其中位置在最外层的这颗Gliese 581d行星，早就被公认为符合适于居住的条件。随着这次资料的公布，史上也首度出现有两颗潜在的可居住系外行星绕行着同一颗母恒星的情形。根据PHL实验室制作的目录资料显示，引人关注的排行榜前5名依序是第一名的Gliese 581g、Gliese 667Cc、Kepler-22b、HD85512和Gliese 581d。
Gliese 581g是于2010年9月29日透过Lick-Carnegie系外行星普查计划发现的。在天文学家刚公布找到它的2星期内，质疑这颗行星究竟存不存在的反对声浪就出现了。因为Gliese 581系统中的4颗行星，全都是由隶属于日内瓦天文台HARPS团队发现的，但是在HARPS的资料中却并没有找到Gliese 581g，即使在后续追踪观测中也找不到。2010年到现在，两年来，还有其他科学家也曾针对它做进一步分析研究，同样也质疑着581g存在的真实性。
现在，UC Santa Cruz大学的Steven S. Vogt团队，也就是发现了581g的原团队，采用HARPS的沿伸数据集去进行分析后，结果为581g的存在提出了大有希望的证据。新的分析也强化他们在起初主张的假设：所有环绕Gliese 581四周的行星全都是以近圆型轨道而不是以椭圆型轨道移动。在新数据中能显示出Gliese 581g确实存在的讯号也全是因为研究人员主张着这样的假设。
Vogt告知媒体说，在新数据资料中显示的这个讯号表示「它的质量不小于地球质量2.2倍，工整地以圆形轨道在距离母恒星0.13AU的位置运行，且该位置是在一个相当有可能含有液态水的适居带内」，这些都和已知资料相符，「误报率＜4%」。
Gliese 581g距母恒星虽近，但不热
根据新数据资料，Gliese 581g的直径应该不会超过地球直径的1.5倍，由于它绕行的母恒星是一颗较为黯淡的红矮星，所以虽然轨道近得多，但它的光通量和地球接收自太阳的光通量相比会颇为接近。
将这些条件综合起来，就使得Gliese 581g在一张地球类似度评量成绩表上得到最高分，成为一颗最近似地球的行星。评量表以0到1分评估每颗类地行星「像或不像地球」，满分是1分，Gliese 581g以0.92分暂居龙头宝座，排名居次的是去年才刚被天文学家发现的Gliese 667Cc，并且它也是前任冠军。
关于Gliese 581g存在与否的争议仍将继续，但PHL这个以制作类地行星目录知名的实验室，基于最新提出的明显证据，已决定将Gliese 581g纳入主要目录排名资料中。
「谁和地球最像？」这是艺术家笔下画出来的类地系外行星最新排行榜前五名。这5颗系外行星都比地球大，质量约为地球2~10倍。在每颗星球名字的下方标示着一行数字，显示出经类似度评量指标计算后的得分。满分是1，代表和地球一模一样。Gliese 581g以0.92分得到了第一名。(图、文／中研院天文网)