另类太空战争 光筛式塑胶望远镜2014年升空服役
▲光筛式低价塑胶望远镜2014年上天空。(图／取自中研院天文网)
中国在2007年展示一枚反人造卫星飞弹，让美国空军产生刺激与灵感，开始研发一种筛子式廉价的望远镜，它用塑胶材质制成具有可挠曲特性，升空后可以从方块型微型卫星中推展出来，在太空望远镜一时被太阳风暴击中，或者万一军事用途的人造卫星被敌军打下来时，快速发挥临时替补功能。
中国的反人造卫星飞弹，让美国空军开始思索如何研发廉价的望远镜，否则一座座花了美国纳税人几十亿美金的国家资产，在太空中的命运很可能正是如此脆弱不堪一击，当意外降临时，只能眼睁睁看着它转眼成废铁。
不像传统式望远镜用折射或反射原理，筛子式望远镜的原理是用筛子型的几百万个「微型洞洞」，扎在可挠曲的薄膜塑胶材质上，光子穿过微型洞洞时，可产生各种不同的角度的绕射光，形成焦点面。
缺点是它的筛式原理让焦点面上得到的光量相对也少很多，不能很精美地成像，也不能拍彩色，只能拍黑白，但好处是便宜，可以折叠可以展开，可以做得很大。
这种廉价型望远镜不会无法取代JWST或者哈柏太空望远镜，但是它的应用很广泛。预定2014年就可以发射升空开始服役。它可以塞在10×10 ×30公分见方的立方体微型卫星里，第一阶段先拍一张太阳的照片向大家证实一下概念可行，接下来就可以委以重任，航向远方去拍拍系外行星、找找外星生命啰！
至于地面上的用途，美国空军打算用它来监测类似飞弹运载卡车那种大小的物体，长度大约1公尺的东西，解析度都还够拍得到，应用应该不少，用途留着以后再慢慢想。(文／取自中研院天文网)