太阳刮起超级龙卷风 飙速30万公里地球数倍宽
每小时150公里风速的龙卷风经常侵袭美国中西部，一夕之间将小镇夷为平地，假如是每小时30万公里运动速度的「超级龙卷风」呢？可能是世界末日。这是太阳表面刮起的火球大风暴，宽度数倍于地球大小，天文学家首度捕捉到如此庞大的太阳龙卷风影像。
英国阿伯瑞特威斯大学太阳物理学家李醒(Xing Li)等人，从太阳动力观测卫星(SDO)的大气成像装置望远镜(AIA)所拍摄的影像中，发现一个宽约数倍地球大小的超级太阳龙卷风。
SOHO之前曾观测到过其他规模稍小些的太阳龙卷风，但从没直接拍到影像，这次可能是天文学家首度拍到规模如此庞大的太阳龙卷风影像。天文学家认为，如此独特的太阳龙卷风，必定对触发太阳全球风暴一事扮演着重要的角色。
太阳龙卷风通常发生在CME的根部
AIA望远镜于2011年9月25日时，观测到温度高达50,000K~2,000,000K的过热气体从日珥这样稠密结构的根部被卷起，沿螺旋状轨迹向上攀升了20万公里，进入太阳的高层大气中，整个事件持续了至少3小时。这道龙卷风中的炽热气体的运动速度高达每小时30万公里，与地球上的龙卷风风速顶多达每小时150公里相较之下，简直是小巫见大巫。
太阳龙卷风通常发生在庞大的日冕物质喷发(coronal mass ejection，CME)的根部。若CME刚好朝向地球冲来，会引起地球太空环境、卫星或电力网受到严重损害。太阳龙卷风会将卷曲缠绕磁场和电流拖入太阳高层大气中，很可能这个磁场和电流场就是驱使CME发生的关键。
太阳动力观测卫星于2010年2月发射升空，以圆形同步轨道绕行地球，距离地表约3万6000公里，常态性监测太阳的变化，让科学家们不仅能了解太阳变化的原因，更能持续改善未来的太空气象预测能力，以期将可能引起的损害降至最低。(文／引用自台北天文馆之网路天文馆网站)