高空鬼魅 郑明典脸书PO「红色精灵」
气象预报中心主任郑明典2日在脸书上PO了一张「红色精灵」照片，根据成大研究团队指出，这是一种高空放电发光现象，由于这些发光体主要的颜色是红色的，且在空中出现的时间通常不到三十分之一秒，非常短暂，如鬼魅一般难以捉摸，因此被称为「红色精灵」。
▲左下角红框处即为「红色精灵」。(图／取自郑明典脸书)
郑明典表示，这张照片拍摄地点是美国新墨西哥州(New Mexico)，作者是Thomas Ashcraft，左下角带有一点粉红色调的光影，就是神秘的红色精灵，这种流传在飞行员中的平流层短暂发光现象，现在知道是一种对流层之上、往上的放电现象。
成功大学物理学系红色精灵研究团队指出，红色精灵(red sprite)是在雷雨云向地面闪电后千分之几秒内，在云层顶端与电离层之间，离地面约30至90公里的高空中，所引起的一种放电发光现象。由于这些发光体主要的颜色是红色的，而且在空中出现的时间通常不到三十分之一秒，非常短暂，有如鬼魅般难捉摸，所以称为「红色精灵」。
红色精灵有萝卜状与柱状两种主要的型态，共约占 80％以上。典型的萝卜状红色精灵，长度约50公里，宽度约5至10公里。它们的上半部主要是红色，底部的须状部分则渐渐转变为蓝色。柱状的红色精灵长度约10至15公里，宽度小于1公里。
经由科学家们对红色精灵的光谱分析，可知红色精灵的红色主要是来自于受激发氮分子所发出的红光，而蓝色的须状部分主要是由受激发的氮离子所发出的。另外，利用观测闪电所发出的极低频与超低频的无线电波，可知几乎所有的红色精灵事件，都是由带正电的云层对地面放电所造成的。在目前所观测到上千个红色精灵事件中，只有三个事件是由带负电的云层对地面放电所诱发的。