穿越「重力锁眼」 神秘小行星2040年可能撞上地球！
▲科学家预测，2011AG5（右）可能在2040年撞上地球。(图／取自网路)
英国《每日邮报》报导，一颗直径约在140公尺左右的小行星，有可能在2040年时撞上地球！
本月初在维也纳召开的联合国「和平利用外太空委员会」科学技术小组会议上，如何采取有效措施防止这颗小行星撞上地球，已成为科学家们热议的话题。
这颗名为2011AG5的近地小行星，去年1月由美国亚利桑那州的观测者发现。目前，由于科学家只能观测到这颗神秘小行星的一半面目，因此除了它的尺寸之外，无法了解它的具体质量和构成成分，也就无法准确地预测它未来的运行轨道。
据相关专业人士解说，撞上地球的要件是，小行星首先要穿越近地空间一个被称作「重力锁眼」(gravitational keyhole)的区域，之后才会在地球引力作用下撞向地球。科学家初步预测，2011AG5将于2023年2月在距离地球300万公里的位置掠过地球，并有可能穿过一个直径为100公里左右的「重力锁眼」区域。它与地球相撞的几率大约为1/625，时间是在2040年的2月5日。
虽然它的体型不大，但是一旦与地球发生碰撞，引起的自然灾害带来的破坏力将是十分巨大的。科学家需要在2013年到2016年这个最佳观测时期对这颗小行星进行密切监视。如果确定它进入「重力锁眼」区域，并朝地球袭来，科学家们就必须想办法改变它的轨道。
在此之前，科学家曾于2004年发现过另一颗小行星「阿波菲斯」。它的直径约为394公尺，被称为是已知的对地球威胁最大的小行星。据专家当时测估，「阿波菲斯」小行星将于2029年和地球「擦肩而过」。由于它的轨道被地球引力改变，它将于2036年重新「拜访」地球，并很可能以高达1/37的机率撞击地球。不过，根据最新的计算方法和资料，这种可能性已经下降到约25万分之一。