【影】小心「天外飞星」！ 地球被撞前可能一无所知！
▲「天外飞星」2012DA14」差一点就撞上地球！(图／取自网路)
一颗46公尺宽、有半个足球场大小的小行星15日跟地球擦肩而过，虽然没有发生撞击危险，但一些美国专家警告不能对这类「天外飞星」掉以轻心，因为一旦这些天体突然坠入地球，可以造成很大的破坏，有必要建立一套太空防御系统。
就在这颗小行星「擦」过地球前几个小时，俄罗斯中部乌拉地区发生陨石坠落事件，造成千余人受伤，数千栋房屋受损。美国前太空人施韦卡特(Rusty Schweickart)认为，一天内出现的这两宗事足以说明，「天外飞来横祸｣是可能发生的。
施韦卡特曾登上「阿波罗9号」(Apollo 9)太空船执行任务，后来协助设立保护地球的B612基金会。这些年来他一直提醒美国「航太总署」局要多投入人力和资源，加强对小行星的侦察及追踪工作。他表示，地球无时无刻都有陨石降临，但由于大多数体积非常小，以目前的仪器，很难从远处就侦察到它们的存在。
坠落在俄罗斯中部乌拉尔山区的陨石重上万吨，在进入大气层后因摩擦而引发的爆炸威力是二战日本广岛原子弹爆炸威力的20倍。由此产生的冲击波，让4000多座建筑的玻璃窗被震碎，有的屋顶还坍塌，大约1200人受伤，多数是被玻璃碎片所伤。然而，它降落前却没人察觉到它的存在。「航太总署」的一名天文学家乔达斯说：「这是一颗很小的陨石，非常困难，肉眼几乎看不到。」
至于跟地球擦肩而过的代号「2012DA14」小行星，天文学家直到一年前才知道它的运行轨道。如果小行星是运行在跟地球撞击的轨道的话，就算使马上发射太空船尝试改变其轨道也太迟了。
「2012DA14」以每秒8公里的速度运行，跟地球最近的距离仅有2万7599公里。科学家相信，在地球的近距离内有多达50万到100万颗跟 「2012DA14」般大小的小行星，但被发现的少于1%。天文学家把已知的9600颗小行星加以分类，其中约1300颗的直径超过0.97公里。
不过施韦卡特说，地球在无预警情况下被天体撞击的可能性「非常低」。「这个可能性是异常的低。当然，体积较小的情况就不同了。如果我们被一个「小不点」击中，很可能在被撞击之前，我们是一无所知的。」
美国加州大学圣巴巴拉分校和加州理工大学一个科学家团队刚刚公布了「应对计划」，他们要利用太阳能构建一个巨大的雷射光束雷达阵，用以监测和提前销毁危及地球的小行星。