F-16历久弥新 问世50年仍活跃第一线

空军新竹基地展示的F16战机。（本报资料照片）

江飞宇小档案曾走访过新加坡航展与珠海航展，虽热爱军事，但并不好战，「武器是工业艺术品，最美好的武器，就是不使用的模样」

最近网路上有一张哏图「你以为的50年前战机（F-4幽灵式）；实际上的50年前战机（F-16战隼）」，不动声色的说明F-16已经问世50年了。这实在颇令人难以想像，这款半世纪前设计的飞机，至今依然是科技性、敏捷性的道标。

这张网路哏图也刚好表达了F-16与F-4的历史传承关系，这就必须说到1960年代越南战争的惨烈教训。当时，包括美国在内的西方盟国对战斗机的设计理念，都是「愈快、愈高、雷达观察远、飞弹携带量大」，期望在视距之外就将来犯敌机给击落，因此包括F-105、F-106、F-111，极速都超过2.2马赫，而且都有着巨大的体型以携带更大的雷达，与更多的弹药。

但是体积大就造成不灵活，难以执行激烈的飞行动作，其中最明显的例子就是F-105雷霆队长（Thunderchief），它在1964年4月26日被选为美国空军雷鸟特技队（Thunderbirds Squadron）的座机，结果在当年5月9日的飞行表演中，甘尼．戴弗林（Gene Devlin）的雷鸟2号机在空中解体，事故检讨发现F-105的纵梁有许多裂痕。同一时间在越南战场上，F-105与F-111也被证明无法有效对抗北越空军的MiG-17与MiG-21。

美国空军陷入无战机可用的窘境，看来看去只有美国海军的F-4幽灵战机（Phantom II）性能还算凑和，迫使美国空军也购买大量的F-4战机，这对高傲的美国空军来说，可谓是奇耻大辱。

虽然F-4性能已是同时期美国战机最佳，但是对北越空军MiG-17与MiG-21仅是3：1的微弱优势，也就是击落3架北越战机，就有1架F-4也遭到击落。而且， F-4也有同时期战机的毛病：庞大、笨重、耗油，与更昂贵的后勤成本，曾有人试算过，1架F-4战机的单价，超过了3架MiG-21。

此时，一批由战机飞行员、航空工程师组成的「战斗黑手党」的派系出现了，他们认为美国空军的战机设计重点 「愈快、愈高、雷达观察远、飞弹携带量大」都是错误的。因为即使雷达更早发现目标，但是也仅是雷达幕上的光点，根本无法判知对方身分，要是对方是友机呢？是民航机呢？当年的敌我识别系统也还不成熟，经常必须到视距范围内辨识，雷达的优势就不重要了；第二，2马赫以上的极速，在进入视距内的缠斗状态也没有作用，因为空战缠斗会持续损耗速度与高度，只保持次音速；第三，在空战过程中，飞弹并不总是有效，必须注意飞机的状态与速度，而且当年的电子元件也不成熟，飞弹寻标器经常故障，比如AIM-4天鹰飞弹的命中率极低，AIM-7麻雀飞弹的命中率只有3成，表现最好的AIM-9响尾蛇也只有5成的命中率。

「战斗黑手党」的「教父」，美国空军飞行教官约翰博伊德（John．Boyd），他提出了「能量空战理论」，明确指出战机各种机动飞行，都是「高度与速度的变化」，总称为「能量」，所以随时掌握住自己飞机的能量优势（高度优势或速度优势），就能处在不败之地，并且等待敌人犯错，比如无谓转弯机动，那都会损失自己的能量。博伊德在担任教官期间，会让学员先在自己的后方追尾，然后他来摆脱并反击，结果到他退役之前，他从未被学员击落过，证实能量空战理论的可行性。

结论是：优秀的战机不需要好的雷达，不需要更多的载弹量，需要的是推力大，加速性能良好的引擎，但是为了成本低廉与易维护，「战斗黑手党」坚持主张好战斗机使用1具引擎即可。

「战斗黑手党」利用自己的影响力，游说美国空军应该提出轻型战斗机专案（LWF），他们再三保证轻型战机不会影响到新锐重型战机F-15的部署，因为这个理由，美国空军终于被打动了，而几乎完全依照「战斗黑手党」设计方向的F-16战机，也在1975年获得LWF的竞标案。

F-16的极速2马赫，最高飞行高度为15000公尺，仅有9个派龙，这样的基础性能都是「堪用」即可，但是它有着当时最小的回转半径，最大的操作重力（9倍重力），还有极好的加速能力与极佳的燃油效率，这都是格斗战机最重视的性能。

首架量产型F-16A于1976年离开生产线，它有着完全无框的透明舱罩，后仰30度的舒适座椅，右置操作杆，优美的翼身融合设计，独特的机腹进气，如此科幻的外型，立即惊艳了当时的航空迷，虽然官方名称是「战隼」（Fightingfalcon），但是飞行员与航空迷则称F-16是「毒蛇号」（Viper），这是源自当时家喻户晓的科幻影集「星际大争霸」（Battlestar Galactica）当中的太空战机。