F-8超级十字军 没能量产的优秀战机

超级十字军战机的原型机，可以见到大型鼻椎、进气口，与特大片的腹部翼。(图/网路)

1960年代，美国最优秀的战机是麦唐纳-道格拉斯公司(McDonnell Douglas)出品的F-4幽灵2式(Phantom II)，在各方面的性能都极为杰出，因此时至今日，在许多国家的空军仍然在使用。但是，同时期的战机群当中，却有比它性能还要好的，也就是F-8十字军式战机(Crusader)，如果当初一念之差，当年美国海军的主力战机可能就是F-8十字军，而不是F-4幽灵2式。

国家利益杂志(Mational Interest)介绍这个罕为人知的故事，沃特公司(Vought)的十字军战机问世于1957年，参与过古巴危机与越战，杰出的空战表现，令北越空军的米格机闻风丧胆，曾经有如此传说，当米格机在空中遇到F-8，不但直接逃逸，甚至直接弃机跳伞。但是如此高性能的F-8战机，却因为缺少大功率雷达，无法执行射距外空战，因此逐步被F-4战机所取代。

F-4(黑)与F-8(白)比翼伴飞，这两种战机都是同时期的美国海军舰用战机，不过F-8之后就退役了，离开了甲板。(图/网路)

沃特公司当然努力挽回，提出了后续改良机种XF8U-3，被称为「第三代十字军」”或者「超级十字军」，这是体型更大，性能更强悍的版本。

超级十字军在1958年6月登场，首架原型机被称为「冲刺三号」(Dash III)，试飞表现非常出色，达到了极速2.39马赫的记录，至于非官方的纪录甚至高到2.6马赫，不管如何，这都是当时美国战机的最高纪录，F-4战机的极速仅到2.23马赫，可以说超级十字军是世界上唯一能够几乎到2.4马赫的单引擎战机。

超级十字军在外表上与前几代的十字军有显著不同，机鼻增大以提供大型雷达的空间，进气口涵道也向前延伸，使超音速性能更好。采用推力更大的JT-4涡轮喷射发动机，使它具有更高的速度、爬升率和最大升限。为了争取更好的机动性，在机腹安装伸缩的稳定翼片，也是外观很大的差别。

F-4的机翼下可以挂9吨炸弹，而F-8的机翼不能加装挂架，不能多功能也成了F-8落败的主因。(图/网路)

大型化之后超级十字军，终于可以搭载AIM-7麻雀中程飞弹(Sparrow)3枚，与更多的AIM-9短程响尾蛇飞弹(Sidewinder)4枚，这样的载弹数与F-4相差无几，成为同量级的重型战机了。

后来在几次的模拟的空战中，超级十字军不负所托，多次成功击败幽灵战机，在极速、高度、𬙊斗能力上都表现的比幽灵战机更好，而且因为是单引擎设计，相对省油的情况使滞空时间也多过F-4， F-4经常需要外挂600加仑的油箱才行。

然而，最终的得标者仍是F-4战机，这倒底是为什么？外表孰优孰劣见仁见智，实际的原因可能是安全问题，因为F-8系列战机的事故率高而闻名。而双引擎的F-4显示出较大的生存性，这对美国海军而言至关重要，也因此美国海军长久以来都倾向使用双引擎的机种。

另一个原因可能是当年的航电雷达自动化程度不高，因此两名飞行员的分工可能更合适一些，通常是前座的飞行员专心驾驶，而后座的雷达武器官监看雷达目标，并选用武器，F-4就是这种设计。而超级十字军仅为单座战机，1名飞行员必须同时驾驶也要进行雷达导引，对飞行员负担太大。

第三个原因是F-4的多功能性，它除了是空战与护航的高手，也具有很大的载弹量担任轰炸机之用，F-4的挂弹吨数达到9吨，几乎与二战期间的重型轰炸机B-29相同。再经过稍微改装，F-4也是雷达防空网的猎杀者，称为「野鼬任务」。

超级十字军是个遗憾的故事，它并没有犯什么错，却在竞争中落败了。它追求良好的操纵性与空战性能，是它败给F-4的理由之一，但是越战之后研发的F-15鹫鹰式，就是强调「没有一磅用在对地攻击」，不要再执行轰炸任务。而且为了人力精简，也改用单人战机设计。因此从这角度来看，超级十字军的设计概念是突破时代，它走的太过前卫，这并不是它的错。