F16要补脑！变身无人战机大练新战术

1架F-16战机在奥克拉荷马州上空飞行的资料照。（五角大厦国防视觉资讯发布服务单位/DVIDS）

为了帮美国空军的作战协同机（Combat Collaborative Aircraft，CCA）计划奠定基础，探索人与无人机搭档的战术，6架来自佛州艾格林空军基地（Eglin Air Force Base）的F-16战机将安装自主软体，进行名为「毒蛇实验与下世代作战模式」（Viper Experimentation and Next-gen Operations Model，Project Venom）的专案。

综合外电28日报导，美国空军在2024会计年度的预算案中，提案要拨出近5000万美元（约15亿台币），向组建无人僚机网迈开大步。

美国空军想要发展至少由1,000架协同战机组成的机队，以作为F-35A和「下世代空优」（NGAD）战机的僚机。它们不但能携带飞弹或其他武器，还能执行电子战任务，或是飞在其他战机前，利用感测器提供情报、监视及侦察（ISR）服务。

美国空军测试指挥官德天（Evan Dertian）说，专案的重点并不在于让为数最多的F-16变成无人机，而在于不断改进人工智慧（AI）软体，让它能应用在各式现有战机和未来战机上。

不过，战机和先进战机项目执行官怀特（Dale White）周一在美国空军协会（AFA）智库「密契尔航太研究所」（The Mitchell Institute for Aerospace Studies）的线上论坛中说，空军飞行员在利用它们执行战斗任务前，需要对无人机自主软体能适当运作有信心。他强调，自主核心系统绝对举足轻重，要是对无人机自主缺乏信任，大家就会不断怀疑，它会不会按照程式执行任务。

而空军首席科学家柯嫚（Victoria Coleman）1月在内部的《飞行员杂志》（Airman Magazine）中说，相关专案是全自主和全人战力之间的桥梁。她指出，驾驶员可以驾着F-16战机起飞，到了半空中后，就让自主软体负责操作，以判断是否行得通，并提供了预期中的好处。

此外，她说，这么做能让空军增添新软体，以加速实验过程。柯嫚指出，自驾车也不是从由人驾驶直接跳到全自主驾驶的。无论是特斯拉（Tesla）或是其他电动车，也都是从数以百万计，甚至数十亿计英里的尝试后，才了解要如何让自主软体和人互动，好进行安全可靠的驾驶。