繁文缛节拖累经济成长 导致不公不义

淤泥效应：解开制度的束缚，重新找回组织执行力（天下文化出版）

在欧巴马总统任期内，我有幸担任资讯法规办公室（Office of Information and Regulatory Affairs, OIRA）主任。资讯法规办公室是个很不起眼的单位，编制大约只有50人，却扮演美国政府里的要角，协助监督这个管制型国家（regulatory state）的运作，牵涉的领域包括医疗保健、环境保护、公民权益、道路安全、职业健康、食品安全、农业，甚至国土安全。但资讯法规办公室的建置根据的却是1980年通过的「文书作业精简法案」（Paperwork Reduction Act, PRA），法案的核心任务当然是要精简文书作业。

这就是我所谓失败的地方了。我在资讯法规办公室工作的期间，多半把注意力放在重大、容易引人注目的问题上，像是经济成长、医疗改革、金融稳定、气候变迁、洁净空气、洁净用水、种族与性别歧视、公共卫生、道路安全。精简文书当然也很重要，但还排不上前几名。这种结果不能说完全错误，但也不能算是那么正确。就因为有过多的文书作业，无数原本可能让许多人受益的计划，最后落得失败收场。有些时候，行政负担就是会使经济成长减缓，造成普遍的不公不义，甚至影响人民的健康。

有时候，受害者是企业，无论规模大小，无论是成熟企业或新创企业，全都可能受害；有时候，受害者是需要某种执照或许可的人，他们有可能只是求取一份工作；有时候，受害者是整个社会最弱势的成员，像是病痛、残疾、年老、贫穷，或是丧志的人；还有些时候，文书作业与相关负担就是会让某些特定群体受到影响，像是女性与有色人种。在我四年的任期内，要到相当后期才开始努力解决这个问题，但为时已晚，效果有限。

在那之后的几年，我们对各种文书要求、等待时间、申报要求、批准流程等等造成的伤害有更多的理解。部分的理解来自第一线现场：公务人员是如何要民众做出各种宛如杂耍跳火圈的要求，使他们受害；也有部分的理解是来自于人类心智与对其限制的研究，这有助于解释为什么这些文书负担会造成这么大的负面影响；还有部分的理解是来自私部门，民间企业同样可能出现淤泥效应，使顾客受害，也使员工受害。

很多时候，公家机关对于自己提出的文书与相关要求，可能完全没想过会造成什么结果。但也有很多时候他们其实清楚得很，医院、企业、大学与其他机构也是如此。

如果要求民众去跳火圈，就可能出现各种坏事。有些坏事可能出人意料，但最不让人惊讶的坏事，大概就是有些民众就会选择干脆不跳了。这种选择或许合理，又或者是必要的自我保护，但很多时候也会形成悲剧。好消息是，很多办法都能在这里帮得上忙。