丰田打造登月车

丰田打造登月车图╱美联社

日本汽车龙头丰田汽车也有登月梦。丰田与日本太空机构合作打造月球探测车，目标2040年前载人移居月球。

■Toyota and Japan's space agency are developing a lunar vehicle called "Lunar Cruiser". This rover is being designed to help people live on the moon by 2040.

日本丰田汽车（Toyota）目前正与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）合作，共同开发可在月球表面行驶的载人探测车，希望能在2040年协助人类在月球、甚至是火星居住。

丰田把该月球探测车命名为Lunar Cruiser，主要是向该汽车公司的Land Cruiser休旅车致敬。Lunar Cruiser预定在2030年前推出。

探月车Lunar Cruiser的外观与丰田越野车Land Cruiser极为类似，但车身更坚硬，配备六个轮子以便行驶在布满陨石坑的月球表面。

用途多 还有机械手臂

负责丰田月球探测车计划的佐藤（Takao Sato）解释，该探测车的主要概念除了可以载人，人类还能在车内饮食、工作、睡觉以及和他人沟通，至于在外太空也能有相同的用途。

他谈到：「我们视太空为百年一次转型的新领域，为了前往太空，我们也许可以发展通讯与其他科技，这对于人类生活将具有重大价值」。

Lunar Cruiser装有机械手臂，执行检查、保养等工作，还能因应挖掘、举起等不同的任务改变操作位置。机械手臂是由机器人公司Gitai Japan负责开发。

参与丰田月球探测车计划的太空初创企业Gitai Japan日前已完成将用于太空的单臂机器人，可用来执行探索与维修等任务。Gitai Japan执行长中濑翔（Sho Nakanose）指出，虽然人类前进太空的挑战基本上已经完成，但要在太空工作的成本依然庞大与充满风险，此时机器人的功能就能明显发挥。

成立于1930年代的丰田曾把事业版图扩展到营建、造船、飞机与机器人等多项领域，如今太空更成为它下一个开发的市场。

投入太空 日企兴趣浓

除了丰田外，日本其他企业也对投入太空计划兴趣浓厚。日本一家私人创投企业ispace目前正致力研发月球漫游车，可在月球登陆与沿着轨道绕行，预定今年稍后将登陆月球。

丰田工程师野田（Shinichiro Noda）表示，他对月球探测车的计划感到相当兴奋，认为月球很可能提供地球人类有价值的资源。他声称：「将我们的车送往月球是我们的任务」，他说虽然全球各处都可见到丰田车的身影，不过这次讨论的是将丰田车开往过去从未到达之处。

丰田月球探测车还在开发阶段，预定2020年代下半问世，但尚无确切的时间表。JAXA与丰田是在2019年签订共同研究协议，于去年正式发表探月车的命名。

民间太空公司及政府航太机构，多以移居月球或火星为志向。旗下有太空公司SpaceX的穆斯克，想在火星上打造自给自足城市，以便从地球移民火星。美国航太总署（NASA）启动Artemis-I太空任务，准备重返月球。

中国有月球探测器「嫦娥五号」（Chang'e 5），印度也有「月船二号」（Chandrayaan-2）执行探月任务，丰田探月车「Lunar Cruiser」可谓现有月球探测器的升级版。