拱天宮昨開爐 白沙屯媽進香落幕

白沙屯拱天宫昨天凌晨1点35分进行最后的开炉仪式，宣告今年进香活动圆满落幕。记者胡蓬生／摄影

苗栗县通霄镇「白沙屯妈」今年往北港9天徒步进香之旅结束，拱天宫昨天凌晨1点35分农历丑时依往例进行最后的「开炉」仪式，将北港朝天宫刈火带回的万年香火分别倒入拱天宫内的6个香炉「合炉」，大批香客再度集结，让白沙屯拱天宫周边再度成了不夜城。

庙方昨天依往例在妈祖婆3月26日回宫安座后的第12天进行开炉仪式。

白沙屯妈回宫后与香担内的火缸都在红色布幔遮掩的神龛内「休养生息」，直到开炉仪式布幔揭起后，白沙屯妈圣颜重现，信众随即爆出掌声，高喊「进喔」不绝于耳。

开炉仪式由值年炉主王东益及拱天宫管委会主委洪文华、管委会委员共同上香团拜，接着揭开神龛的布幔，洪文华及王东益在龛前接手取出火缸传递，将香火掺入至正殿及各殿香炉内「合炉」。

由于往年开炉时，曾有不少信众争相从香炉内挖取香灰，造成乱象，庙方近年改让信众排队轮流将手持的大贡香、进香旗从大香炉触及香火，昨天众多香客人潮依序过炉，超过1小时仍未停歇。

白沙屯妈今年往北港进香，报名香客人数高达18万人，进香大军随白沙屯妈一路风尘仆仆往返数百公里，昨天完成开炉仪式为进香之旅画下圆满句点。